Мы стояли перед дворцом Первозданной Царицы, можно сказать, на священной земле для всех эльфов, а она думает о том, не стырил ли я ее заначку⁈ Серьезно⁈ О Боги, да сколько алчности в этой мелкой зловредной тушке⁈ Вздохнув и проведя ладонью по лицу, я с осуждением посмотрел на Ясколку.

— Что? — растерянно моргнула она, явно не поняв моего тонкого намека на толстые обстоятельства.

— Ты хоть понимаешь, где мы находимся? — на всякий случай уточнил я, а то может до нее это и вовсе не дошло, а я тут сокрушаюсь понапрасну…

— Эм-м-м, — песчанка озадаченно посмотрела на роскошный дворец. Уж не знаю, какие тараканы обитали в ее голове, но вывод из моего вопроса она сделала совершенно неожиданный. — Предлагаешь обчистить местную сокровищницу? — девушка вопросительно изогнула бровь, посмотрев на меня взглядом невинного ангела. Э⁈ — Я за! Чур, добычу пополам! — клыкасто улыбнулась она и в предвкушении потерла ладошки, совершенно не обращая внимания на мое изумленное лицо.

— Да что ты несешь⁈ — несдержано выпалил я, ощущая, как у меня уже нервно дергается глаз. Млять, уж лучше бы за мной увязалась Фиалка, со своими вопросами обо всем на свете, чем эта жадная до золота шмакодявка!

— Свет и радость! — не задумываясь, просияла Яська, которая мысленно, судя по всему, уже присвоила себе все сокровища Немофилы.

— Бесишь, — прорычал я и потянулся, чтобы придушить мелкую заразу, которая, глуповато улыбаясь, попятилась от меня. Ну уж нет, на этот раз, легким испугом она точно не отделается! Всыплю по полной!

— Кажется, нас все-таки заметили… — робко вмешалась в нашу перепалку бывшая Хранительница, которая до этого старалась не отсвечивать, видимо, чтобы за компанию не попасть под раздачу.

Озадачено моргнув, я посмотрел на Глориозу, а она, в свою очередь, указала на высокие двери, которые представляли собой кружевную решетку в виде вьющихся цветов из лунного серебра. В этот момент, они как раз плавно открывались, и как-то меня очень напрягала таящаяся за ними непроглядная тьма, которая смотрелась слишком чужеродно в этом солнечном и светлом месте. Нам все-таки удалось привлечь к себе внимание местной стражи? Или Первозданная Царица решила лично нас встретить?

Затаив дыхание, я пристально вглядывался во мрак, который таил в себе невероятную силу. Я не знал, кому она принадлежит, но был совершенно уверен, что с такой мощью не справился бы даже целый клан драконов. Впрочем, отступать было поздно… Я надеялся, что все удастся разрешить миром и простыми переговорами, но все же ощущал, как тело постепенно напрягается, готовясь к возможной схватке. Когда во тьме полыхнули багрянцем чьи-то глаза, я рефлекторно отступил назад, при этом задвигая девчат себе за спину. В их силе и мастерстве я не сомневался, но по сравнению с тем, кто выходил к нам из двора, способности моих эльфиек были лишь жалкой каплей в бескрайнем океане. Да что там за чудовище⁈ В том, что это была не Царица, я даже не сомневался — от неведомой угрозы исходила аура абсолютно не свойственная остроухим редискам. И все же, в нем было нечто неуловимо знакомое… Дракон⁈

Словно в подтверждение моим мыслям на крыльцо действительно вышел ящер в человекоподобном обличье. Я таких исполинов в жизни не видел! Даже мой отец, рядом с ним, смотрелся бы хилым сопляком! Мощное тело буквально распирало от силы, которая распространялась на несколько метров вокруг своего хозяина. Казалось, что одного его взгляда достаточно, чтобы этот мир содрогнулся и прекратил свое существование. Величие этого дракона буквально сбивало с ног, и я даже сам не заметил, как оказался на коленях. И судя по тому, что даже эльфийки опустились рядом со мной, этот гигант впечатлил не только меня…

— Король Рубиус… — шокировано выдохнул я.

Я никогда не видел Владыку всех драконов, но в тот момент был готов поклясться, что это именно он. Самый жестокий, суровый и могущественный ящер из всех, кого когда-либо познал этот мир. Я был уверен, что большая часть легенд о его невероятной силе, всего лишь сказка, но увидев Короля вживую, отчетливо осознал — его мощь практически безгранична и не одна «сказка» не могла передать ее в полном объеме. При одном взгляде на него, внутри все холодело от первобытного ужаса! За несколько секунд, после его выхода, я испытал такой спектр эмоций, что даже зал с Черными Зеркалами темных эльфов нервно курил в сторонке! Да у меня вся жизнь промелькнула перед глазами! Я шевельнуться боялся, ни то, что заговорить с этим легендарным драконом! Вот оно настоящее отчаяние! Как вообще так вышло, что во дворце Первозданных эльфов, поселился Владыка всех ящеров⁈ И вообще, драконы, конечно, долгожители, но не настолько же⁈ Ему же уже должно быть несколько десятков тысяч лет! Почему он до сих пор жив⁈ И почему он здесь⁈ И где Царица Немофила, обещанная мне стервозной ведьмой⁈ И что теперь будет с моим исцелением⁈ Да хрен с ним, с исцелением! Живы-то мы, вообще, останемся⁈

— Милый, у нас гости? — мелодичный женский голос, заставил меня вздрогнуть и нервно икнуть.

— Ого… — изумлено выдохнула Яська.

Ого? Да это не «ого»! Это «Ого-го-го!»! Я при переходе головой ударился⁈ Да нет, вроде даже не падал… Тогда, с чего мне такое мерещится⁈ У меня едва глаза из орбит не вылезли от удивления, когда к Повелителю подошла необыкновенной красоты эльфийка. Именно ее статуя украшала фонтан на площади. Утонченная, грациозная, изящная и хрупкая на вид, словно фарфоровая куколка, она будто сияла изнутри первозданной чистотой. С обожанием глядя на Короля, эльфа нежно прижалась к нему, обнимая за руку, которая по толщине едва ли уступала ее тонкой талии.

Лишь спустя несколько секунд, с трудом оторвав взгляд от возлюбленного, а в их пламенных чувствах друг к другу я почему-то даже не сомневался, она посмотрела на нас и сдержанно улыбнулась, от чего у меня сердце предательски екнуло. Нет, никаких пылких чувств, и уже тем более, похотливых желаний эта женщина во мне не вызывала. Но при взгляде на нее, где-то внутри возникало ощущение, будто мне довелось узреть нечто божественное, что вызывало благоговейный трепет. Интуиция подсказывала, что передо мной стоит никто иная, как сама Царица Немофила, Первозданная Повелительница всех эльфов, но… Взгляд растерянно метнулся к суровому Владыке, который возвышался на крыльце, словно неприступная скала. Как так вышло⁈

— Судя по всему, да, — наконец, ответил Рубиус и каждое его слово будто обрушилось на нас каменной глыбой, буквально вдавливая в белую плитку что покрывала дорожку ко дворцу. Млять, да при желании он нас одним взглядом, в пыль превратит!

— Тогда, давай пригласим их в дом, — мягко проговорила Царица, нежно поглаживая древнего дракона по могучему плечу. — Не вежливо держать гостей на пороге, — она вновь посмотрела на нас и мило улыбнулась.

— Да, дорогая, — прогремел Король и, вместе с эльфой отойдя в сторону, сделал приглашающий жест, предлагая нам войти.

Стоит ли говорить, что мы даже не сдвинулись с места? В тот момент, я бы вообще предпочел обратиться в статую, а лучше очнуться в родной пещере в собственной кровати и осознать, что это всего лишь сон, настолько не реальным казалось мне происходящее. Судя по шокированным лицам девчат, они тоже думали о чем-то подобном…

— Ну же, смелее, — подбодрила нас Немофила. — Вам совершенно нечего бояться, — она одарила нас очередной светлой улыбкой. Будто ангел сошел на грешную землю… — Правда, милый? — эльфийка с невероятной теплотой посмотрела на Повелителя и его давящая аура, которая пугала нас до икоты, внезапно исчезла. Дышать сразу стало легче…

— Да, дорогая, — он уверенно кивнул и бережно коснулся хрупкой женской ладошки на своем плече.

Кто бы мог подумать, что столь могущественное и разрушительное, по своей природе, создание, может относиться к кому-то с таким необыкновенным трепетом и нежностью. Казалось, что он в принципе не мог сделать что-либо, что могло бы расстроить его прекрасную возлюбленную. В чем-то я его понимал… Очень сложно отказать женщине, если она тебе по настоящему дорога. В этом я убедился на собственном опыте и не один раз…