Но вернёмся к нашему разговору.

— Отец, я знаю, что в этом году отправляюсь я. Если ты хотел дать мне последние наставления, так мы отправляемся только через месяц.

— Я знаю. Просто я хотел с тобой поговорить о твоём суженном. В Алисте ты можешь найти своего истинного, — отец нервно запустил руку в свои длинные белые волосы, которые были заплетены в сложную косу.

Ещё один наш обычай. Когда аэйрисы вступают в брак, будь то женщина или мужчина, волосы больше не подстригают. Так слегка кончики подравнивают. А косу заплетает супруг или супруга. Отец со смехом рассказывал, что мама три месяца училась плести косу. А мама вечно на этот рассказ ворчала, что не нужно отращивать волосы до самой по… ясницы.

— Пап, я знаю, что когда я встречу своего истинного, моя тигрица захочет с ним иметь котят. И у меня обостряться слух и обоняние. Его запах будет меня завораживать. И я буду тянуться к нему и другого мужчину просто не признаю. Моя тигрица будет всех посторонних мужчин отгонять. Ты мне об этом последний месяц твердишь, как я стала совершеннолетней.

И снова отойдем от нашего разговора. Дело в том, что аэйрисы могут создавать семью только с истинной парой. И только от истинной пары у айэрисов могут быть дети. До совершенолетия мы считаемся ещё детьми и к нам так же относятся. Мы до совершеннолетия даже не можем почувствовать свою пару, даже если мы будем рядом с ней расти. А после совершенолетия у нас просыпаются инстинкты. Я уже рассказала, как мы чувствуем истинную пару. У мужчин тоже самое. Среди аэйрисов до брака необязательно блюсти девственность. Даже женщинам. У нас с этим не так строго. Просто звериные инстинкты берут свое. Мы истинную пару можем ждать и десять лет и сто лет. Папа вообще маму встретил когда ему было двести лет. Мама приехала в Аэйрискую империю вместе с братом, который приехал на смотрины. И больше не уехала. Вот уже больше тридцати лет родители живут душа в душу.

И что пока мы по сотню лет ищем истинную пару держать целибат? Конечно, женщины у нас не такие любвиобильные как мужчины. Но в нашей империи никто не осудит женщину, если она будет менять любовников, как перчатки. Нет, перчатки не подойдут. Перчатки мы часто не меняем. Скорее всего, если будет менять любовников, как платья. Все равно дети не появятся, пока аэйрисы не встретят истинную пару.

Но случается так что истинный женщины- аэйриса не хочет на ней жениться. Да, признаюсь, бывает и такое. Некоторым женщинам истинные попадаются ещё те говнюки. А женщина уже беременна. И что? Рожает. И никто мать-одиночку не осудит. У нас даже есть меры поддержки матерей-одиночек. Для аэйрисов, которые могут иметь детей только от истинных пар каждый ребёнок на счету. Даже у матерей-одиночек.

Так, кажется, все рассказала о истинных парах. Значит, пора снова вернуться к нашему с отцом разговору.

— Пап, к чему этот разговор?

— Я просто за тебя волнуюсь. Ты первый раз одна покидаешь Аэйрискую империю. Вдруг с тобой что случиться?

— Пап, что со мной может случиться? С моей-то магией. А моим учителем был лучший мечник империи. Первый меч империи, — я мягко улыбнулась отцу. Отец слегка смутился. Он каждый раз смущается, когда его называют Первым мечом империи.

Ах да, кажется, забыла сказать, что аэйрисы в человеческом обличие обладают магией. В человеческом обличие мы сильные маги. Даже маги Алисты признают, что наши маги сильнее их магов. У аэйрисов самый сильный маг это император. Он лев. Грозный лев. И лучше его не злить. И в зверином и в человеческом обличие. Наследник ему немного уступает.

Так, что я ещё забыла добавить? Если аэйрис заключил брак с магом, то дети могут родиться как и аэйрисами, так и магами. А в браке с людьми без магии рождается всегда аэйрис. В браке с аэйрисом дети рождаются того аэйриса, который сильнее. Так если я выйду замуж за лиса, то родиться тигр. Потому что тигры сильнее лис.

В браке с магом рождается сильный маг. Мой старший брат родился магом. Мама посредственный маг. Зато брат сильный маг. И об этом маги Алисты знают. Поэтому они и стремятся вступить в брак с аэйрисами, чтобы у них родились сильные магическиодаренные дети. Хорошо, что они не знают наш секрет, а то бы я посмотрела, как они стремились вступить с нами в брак.

Мы признаемся, кто мы такие, когда вступим в брак. У аэйрисов такой свадебный ритуал, что даже если наши супруги захотят рассказать наш секрет, не смогут. И наш секрет наши супруги хранят вместе с нами. Наш брачный ритуал не только способствует сохранению нашей тайны, но мы ещё со своими супругами, если это не аэйрис, делимся своим сроком жизни.

Мама в восторге от папиного тигра. Папа каждый вечер превращается в тигра и ложиться у маминых ног. А мама его гладит за ушком. И смотря на этого милого белого тигра не скажешь, что он суровый князь. Но, т-с-с-с, это наша семейная тайна. Если кто узнает, князя уже не будут так бояться.

Жаль только, что брат стать князем не может, несмотря на то, что старший. Князем или княгиней может стать только аэйрис. Так же и главой клана. И догадайтесь, кто наследница князя? Но я надеюсь, что пока отец отойдёт от дел, у меня все таки родиться сын. Я не особо стремлюсь быть княгиней, хотя меня этому учат.

Кажется, теперь точно все. Если что-то забуду ещё, обязательно расскажу. А сейчас мне надо успокоить отца, а то бедный весь извелся. А мне только через месяц отправляться. Боюсь даже представить, какие опасности напридумывает себе отец.

Я встала, подошла к отцу со спины и ласково его обняла. Поцеловала его в щеку.

— Не волнуйся. Со мной будет все хорошо. У меня были хорошие учителя. Я знаю наизусть все законы Алисты. И даже этикет. Платья, которые нужно носить в Алисте мне уже шьют. К отъезду будут готовы. И я буду не одна. Мои охранники усердно тренируются, чтобы мимо меня не одна букашка не пролетела. Я же папина дочка и все твои уроки выучила наизусть. Так что не пропаду. Надеюсь, вернусь домой со своим истинным.

— Ничего страшного если не найдёшь, — отец похлопал меня по руке. — Попытаешь счастье через пять лет. Ты ещё молода и у тебя вся жизнь впереди.

— Папочка, чтобы не случилось, помни, я тебя очень люблю, — я прижалась лбом к отцовской макушке. — И пока ты здесь за меня будешь волноваться, со мной все будет хорошо.

— Я тоже тебя люблю, малышка. Я рад, что ты все понимаешь. И готова.

— Я могу идти?

— Да, — отец показал на стопку бумаг. — У меня ещё много дел.

— Только не задерживайся, а то мама обидится, — я ещё раз поцеловала отца в щеку и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Я шла по коридору с улыбкой. Настроение было просто прекрасное. И тут ко мне на встречу шёл маг. Я даже залюбовалась им. Высокий, широкоплечий с каштановыми волосами и умными карими глазами, правильными чертами лица, высокими скулами. Как же он хорош, богиня Илоэнна! Забыла сказать что аэйрисы поклоняются богине Илоэнне — богине жизни и плодородия. Существует легенда, что мы белые тигры, потомки богини. Поэтому мы самые сильные воины. По легенде богиня нашла маленького раненого белого тигренка. Она его подобрала и выходила. Прикепела к нему и полюбила его всей душой. И она захотела остаться с ним и превратила его в человека. А их потомки стали двухипостасными и могли менять облик по своему желанию.

Но я отвлеклась. Смотря на этого красавца мага, не верилось, что это мой старший брат. Да-да. Этот красавец маг мой старший брат. Я уже говорила, что мой старший брат маг. И если бы он не был моим старшим братом, влюбилась бы. Да, что влюбилась бы, я его и так люблю. И не просто люблю, обожаю своего брата. У нас с ним разница в десять лет. И он всегда был моей опорой и защитником. Никогда не давал меня в обиду. Несмотря на то, что он маг, он ненамного уступал отцу в силе и владением мечом. Если бы он хотел, то он бы был Первым мечом империи. Но мой брат не спешит отбирать звание у отца.