- Не интересовала? Звучит обидно. Меня пытались убить, но при этом я их не интересовала?

- Политика.

- Гадость…

- Согласен.

Мягкий смех графа как-то успокоил мое самолюбие. А то обидно как-то: меня пытались убить не потому что я – это я, а потому что просто мимо проходила… Стабилизирующий фактор.

- Планировался небольшой государственный переворот.

- Небольшой?

- В прошлый раз был больше.

Как-то слишком спокойно он про это говорит.

- Им нужно было создать как можно больше центров напряженности на территории империи. Если бы на границе герцогства был прорыв, то сюда были бы брошены дополнительные армейские подразделения из-под столицы. А если бы удалась провокация с посольством, то и флот был бы занят решением совсем других задач. Перенести военные действия на территорию противника – основная цель. Без внутренних конфликтов Ливандийской империи, у скретов Пту-Сана нет шансов на успешное завоевание территорий. А они замахнулись на весь юго-восток. К тому же и на территории империи, есть много желающих половить рыбку в мутной воде.

- А случайно родственников императорской семьи среди этих желающих не было?

- Случайно были, но думаю герцогиня Лидская достаточно умна, чтобы это нигде не озвучивать.

- У герцогини Лидской есть очень мудрый куратор, который ей ничего, абсолютно ничего не говорил.

Мы переглянулись, как два заговорщика. Хотя почему как…

- А зелье? Неужели у скретов есть свободный доступ во дворец?

- Нет. Зелье – это немного не они.

- Немного? А кто?

- Пока не могу сказать. Там была попытка очернить императрицу.

- Только?

- Не только.

- А принцесса?

Олвидо опять тяжело вздохнул. Было видно, как ему не хочется мне все это рассказывать, но он почему-то рассказывал. Мне бы в этот момент заинтересоваться почему, но мне было слишком любопытно…

- Были попытки избавится от наследницы, поэтому дублер в академии ей будет нужен и в дальнейшем. Но на никого, кроме вас, она не соглашается.

- Я уже поняла... Но теперь-то ей ничего не угрожает.

- Пока ничего.

- Но гарантировать вы ничего не можете?

- Не могу. И не только я.

Я задумалась, уставившись в окно, за которым мелькали сонные дома небольшого провинциального города.

- Кстати, Кирриан, а вы можете мне подробнее объяснить формулу контроля Фейхеля-Якобсона для воздушных потоков?

- Хотите ее использовать для контроля мглы?

- Выбора нет. Все остальные требуют больше энергии и дают более распыленную точку приложения…

Обсуждения теории контроля нам хватит минимум до завтрака… Следующего дня…

***

Дом, милый дом… Почти ничего не изменилось. Хотя нет, изменилось. Меня искренне были рады видеть. Надеюсь, что искренне. Хотя слуги, которые служили в нашем доме еще при моих родителях всегда относились ко мне достаточно тепло.

Несмотря на позднее время прибытия, практически за полночь, управляющий Ромарио Стивенсен ждал меня в гостиной. Я тоже была рада его видеть, и с удовольствием обсудила бы все дела… Но надо было хоть чуть-чуть поспать, потому что утром я собиралась вместе с графом Олвидо наведаться к проходу в другой мир, из которого уже который день подряд лезла всякая гадость. Ядовитая и не очень, крупная и мелкая… Хорошо хоть пока без жертв. Раненные и отравленные были, но ничего непоправимого. Что уже чудо!

Поэтому короткий доклад совместили с ужином. Оказывается, полковник Кристенсен тоже ждал моего прибытия, но незадолго до нашего появления его опять вызвали к порталу. Он хоть спит?? Надо узнать. Сонный командир – угроза подчиненным. Так наш свежеиспеченный тренер Люк говорит. Ага, тот самый, что нас тренировал по самообороне. Видимо что-то из личного опыта.

Хорошо, что, как выяснилось, его императорское величество перевел в крепость дополнительные войска. Причем появились они на следующий день после моего отбытия в столицу. Еще до того, как мы с принцессой решили помочь друг другу и сделать нашу жизнь однозначно нескучной. Хотя я и раньше на скуку особенно не жаловалась. Без изображаний ее на приемах и дополнительных тяжелых тренировок.

До кровати я доползала на морально-волевых, поэтому посещения тайника, куда я спрятала честно позаимствованное из семейного сейфа, я отложила на утро.

Часть бумаг из сейфа, касающихся управления герцогством, включая несколько важных договоров я уже давно отдала новому-старому управляющему, но интересую статуэтку в виде монстра, точнее частей монстра, я никому даже не показывала. Я еще тогда, в детстве, подумала, как странно, что отец хранит в сейфе такую мрачную штуку. Только В Академии, изучая фамильный дневник нашей семьи, я поняла, что это артефакт.

Один из моих предков, еще во времена Шертокского прорыва, умудрился собрать в артефакт энергию йотунгов-захватчиков. Уничтоженных йотунгов-захватчикав. Как он это сделал – история умалчивает, как и то, почему эта фигурка выглядит настолько … настолько зубасто.

Представьте абсолютно гладкую поверхность. Если бы она была не каменной, я бы подумала, что это разлитая и почему-то застывшая вода. Из нее вылезают штук пять когтистых лап разной степени целости и глаза на ножках. Не знаю почему, но мне кажется , что это именно глаза. И жутью от этой черной гадости просто веет. Трогать ее почему-то очень-очень не хочется.

Поэтому запихнув ее в ответвление тайных ходов, я про нее благополучно забыла на долгие годы. И если бы не прочитала в инструкции «использовать в качестве третьей флуакционной базы «Жуткую Жуть» (ага, прямо так и написано с большой буквы), я бы про нее и не вспомнила. Память как будто выдавливала воспоминание об этой статуэтке. Похоже мои предки использовали для защиты какое-то специальное заклинание. Эту быстро забываемую штуку даже в руки не хотелось брать.

Поэтому я легко отложила ее поиск на утро.

Быстрое омовение и спать. День завтра будет тяжелый.

***

Опа, я опять в гостях! Странно в Академии я засыпала сразу стоило донести голову до подушки. Во дворце мне помогал засыпать Фредо. А дома… Казалось я так устала, что засну мгновенно.

Не заснула.

- Здравствуй, Ветер. Давно не виделись.

- Здравствуй, Цветочек. Ты в Мельене?

- Мммм, уже нет. В Вайоне.

- Что-то случилось? Помощь нужна?

- Да, семейные дела. Сама справлюсь.

Очень семейные. Почему не сказала?

С детства привыкла полагаться только на себя. Не потому, что не доверяла окружающим… Хотя, вру – не доверяла. Справлялась раньше как-то и сейчас справлюсь. Если бы рядом были мама или папа… Или даже брат… хоть и младший, но мгла у него тоже есть фамильная. Так что тут выбора особо нет, а грузить других своими проблемами… Не по-герцогски как-то.

- Я бы хотел помочь.

- Извини, Ветер. Но это действительно такое дело… Кроме семьи мне вряд ли кто-то сможет помочь.

- Ты никогда не говорила о семье. Скучаешь? А где они?

- Далеко, очень далеко. Так далеко, что большинство окружающих не верят, что они живы.

- А ты веришь?

- Верю. Более того, я это точно знаю.

- Цветочек, а как ты выглядишь?

- Интересный вопрос…

- Хочу познакомится, хочу встретить тебя не только во сне…

- Мы обязательно встретимся Ветер. Если у меня все получится и если я выживу…

- Выживешь?! Что происходит?!

Ну кто тянул меня за язык…

***

Даже хорошо, что из сна меня выбило как пробку из бутылки с игристым вином…

Я резко села на кровати дыша так, как будто вынырнула со дна реки. Воздуха не хватало. В голове суматошно бегали мысли, не давая даже возможности сосредоточится на чем-то одном или хотя бы зацепиться и притормозить. Все страхи о неудачном развитии предстоящего дня нагло выползли на свет, толкаясь как торговки на базаре. До этого мне удавалось с ними справляться, не подпуская к процессу осознания всех возможных последствий, но разговор с Ветром прорвал плотину. И теперь меня уносило куда-то в водоворотах в полной панике, а я не могла найти хоть что-то, чтобы притормозить…