Не угадала…

Под облаву ребята попали частично из-за меня. Потому что после моего очередного побега меня не могли найти две недели, и маркиз Венделер устроил облаву на беспризорников. Мы с маленькой Ясей тогда спрятались у милой старушки, бабушки Ани, которая работала поварихой в приюте, и которая в итоге Ясю туда и привела. А я вернулась к себе.

Попытки меня закрыть, ограничить, запереть – не помогли. Я сбегала вновь и вновь, возвращаясь к ночи к поместью. Охрана так и не смогла вычислить все мои пути отхода, а мамины милые кустики естественно секретом ни с кем не делились.

В итоге, мы достигли определённого нейтралитета. Маркиз сделал вид, что разрешает мне отсутствовать каждое воскресенье, а я сделала вид, что так и задумывалось с самого начала. Детскому дому добавили финансирования от герцогства, а я стала принимать участие в мероприятиях маркизы Венделер. Чтобы все заинтересованные лица видели, что юную герцогиню Лидскую никто не обижает, она довольна жизнью. А слухи про побеги – это просто слухи.

Охрана достаточно быстро вычислила мой маршрут и, если меня не могли найти, посылали посыльного к Генриетте Фридриховне. Эта замечательная женщина никогда не давала понять, что знает, кем именно является девочка, которая приходит в детский дом навестить ребят. Но меня всегда были готовы накормить и дать приют на ночь.

«Асенька, будешь пирог с вишней? Сегодня они удались…»

Даа, здесь некому предложить мне вкусный домашний пирог… Вот занятий и тренировок – сколько угодно. Устриц, мидий и какой-нибудь безойский завтрак – запросто. А пирога нет…

Время летело, силы уходили как вода в песок и вечером к кровати я просто приползала. Фредо укладывался мне грудь и начинал тарахтеть, пока я не засыпала. Правда утром я обычно обнаруживала его у себя на голове, то есть на подушке рядом с головой. При этом было ощущение, что за ночь огромное количество информации, полученное предыдущем днем, уже улеглось, разложилось по полочкам и рассовалось по коробочкам. И я подозревала, что это заслуга Фредо.

И именно поэтому я обрадовалась идеи переселится в общежитие Академии на день раньше официального начала учебного года. Похоже желание сбежать из дворца было не только у меня…

***

- Насти, - именно так с ударением на первый слог принцесса сократила мое имя. – Это же такая прекрасная возможность изучить территорию Академии до всеобщего заселения! Сейчас там только студенты старших курсов, приехавшие пораньше, но первокурсников еще нет. Мы будем первыми!

- Алис, - тоже с ударением на первую «а» попыталась сбить энтузиазм я.

Вообще-то официально по документам Алисию звали Аланея Вассельбургская, но чтобы не сбиваться и вовремя реагировать, Алисия решила так сократить свое имя. Ей оказывается всегда хотелось поменять имя. Новый опыт. Правда выбирала она его два дня и после зубодробительного «Даргелетта» (где только откопала?), простое Алис звучало как музыка.

- Во дворце все всегда знали, что одна из двух одинаковых принцесс – принцесса настоящая. А тут – пусть догадаются сначала!

- Алис, а ты оказывается еще та авантюристка…

- А во дворце иначе не выжить. Только с кем-то подружишься и начнешь доверять, как выясняется, что ему или ей что-то нужно от твоего отца, или, что ты – просто работа. Которую надо хорошо выполнять, а то в звании не повысят.

- Не преувеличивай, наверняка ведь и нормальные люди были…

- Конечно были! В раннем детстве, когда могли в песочнице совочком по голове дать. И то их тут же убрали. Для безопасности.

- Твоей или их? Судя по тому, что я вижу, я бы поставила на второе.

- Оу, спасибо за комплимент! В том, что я опасна и непредсказуема с тобой согласится только папина охрана.

- Вот видишь, я явно не одна. Странно только, что на мою кандидатуру твои родители согласились. После стольких покушений, мною быть опаснее, чем принцессой Ливандийской империи.

- А они и не согласились…

- В смысле???

- Точнее не сразу. Но я их убедила. Есть у меня такой талант.

- Убедила? Как???

- Просто иногда я знаю, как должно быть. И это именно такой случай. Поверь, рядом с тобой для меня сейчас – самое безопасное место в империи.

- Эээ… Ты уверена?

- Я же говорю – дар у меня. Иногда кажется, что то, что я делаю – это полный бред. И в детстве было несколько ситуаций, когда родители не прислушивались к этой моей упертости.

- И что?

- Ничего хорошего. Не хочу об этом говорить сейчас. Просто поверь. И успокойся.

Успокоиться? Это я могу. Хотя интуиция сигнализировала, что информация о даре принцессы важна. А мгла просто облизывалась от предвкушения, так ее это заинтересовало. Она чувствовала что-то родное. Тем более, что мгла принцессы была слабенькой, но была.

Занятия контролем даром не прошли и мглу вместе с любопытством обычно удавалось успокоить, когда она начинала кружить вокруг мглы принцессы. Но тогда на первый план вылезла осторожность и чувство самосохранения.

- И чем это нам теперь грозит?

- Нам? Ничем.

- Ничем? Не вериться. Но это же не единственная причина, почему нам надо приехать заранее?

- Насти, с тобой не интересно!

Принцесса надула губки как обиженный ребенок, которому не купили триста двадцать третью куклу, но меня уже было этой маской не обмануть. Более того, я попыталась изобразить то же самое. Для тренировки. Правда судя по тому, что обиженная улыбка переросла в громкий и открытый смех – у меня не очень получилось.

Опять придется тренироваться перед зеркалом…

- Помнишь свою идею сделать нас сестрами-близнецами?

- Помню. Мне казалось так будет логичнее, чем девушки из разных семей, но с одинаковой внешностью.

- Что ты знаешь о церемонии посвящения в студенты академии?

- Мммм… Ничего? Как-то все быстро завертелось, не до этого было просто. Сначала я не планировала поступать в столичную академию, а потом… Некогда было…

- Некогда, - принцесса осуждающе вздохнула.

Я без малейшего чувства вины на нее посмотрела. С тех пор как я согласилась на дополнительную головную боль в виде дублирования Алисии, хорошо хоть на то, чтобы поесть и поспать время находила… с трудом. Так что совесть и чувство вины в данном случае дрыхли устав от недосыпа.

- Ну хоть что-то про академический артефакт ты слышала? – сделала еще одну попытку принцесса.

Я попыталась напрячь память. С формулировкой «а вот нечего на меня все сваливать!», память показала мне чистый белый лист в толстой книге. Каюсь, от нее я прочитала только название: «История Мельенской Академии магии. От древности до наших дней». Но его я помню!

- Сердце Мельенской академии магии – охранный артефакт. Охраняет студентов, которым нельзя навредить на территории Академии, и окружающий город от студентов, чьи всплески магии, иногда очень разрушительны. Артефакт их нейтрализует и впитывает. К артефакту в первый день приходят все первокурсники. Подойдем, положим руку, он нас зарегистрирует, и все. Первый год мы не сможем покинуть территорию академии без разрешения ректора.

- Что? Нам сидеть на территории до конца обучения?

- Ну почему до конца… Второй и третий курс уже имеет определенные послабления. А на первом, после регистрации, мы физически с территории уйти не сможем. Академия не пустит. Именно поэтому отец и согласился на мою учебу здесь. Тут охранка круче чем во дворце. При попытке сознательно навредить другому студенту, сердце сигнализирует дежурному преподавателю и при необходимости перекидывает его к месту конфликта.

- А при чем здесь близнецы?

- Ааа, извини. Отвлеклась. Привязка делается по крови носителя. Нам достаточно коснуться сердца, и в личном деле появится отметка, что мы не родственники. А по моему опыту нет ничего более легко добываемого, чем сведения из личного дела.

- А настоящая баронесса Вассельбургская?

- Мамина дальняя родня. Самой молодой родственнице по возрасту пошли бы внуки, но она не замужем. Живет в поместье, которое находится ближе к центру земли, чем к столице. Сходство по крови достаточное.