С чего я вообще решил, что нас пришли убивать? Ну, иного объяснения настолько параноидального поведения я придумать не могу. Если это просто вор, то он должен был в первую очередь направиться к ближайшей к нему двери и методично обчищать комнату за комнатой, только в третьей от "входа" наткнувшись на меня. Если это какой-то тайный посланник, то он не стал бы настолько сильно скрываться от нас. Так что тут явно пришли нас устранять. И я даже не удивлён, учитывая то, сколько сегодня педофилов попались нам за день. Да и последний труп я особо не прятал, а уж лица мы и подавно никогда не скрывали. У убитых вполне могли быть те, кто хотел бы отомстить и имел бы возможность послать такого исполнителя.

Между тем неизвестный поравнялся с моей дверью и остановился. Через пару секунд я заметил небольшие и аккуратные колебания энергии вокруг себя. Интереса ради продолжил изображать полное неведение и крепкий сон, внимательно следя за изменениями в пространстве. В какой-то момент вокруг меня образовалась практически незаметная, но крайне прочная энергетическая сеть. Присмотревшись, заметил в ней несколько мелких плетений, которыми обычно блокируют испытательные стенды. Эти печати создают силовое поле, которое не пропускает ни материю, ни магию, а подпитка у них идёт от магического фона. Довольно сложное плетение, чьё использование в бою неоправданно из-за слишком долгой подготовки и низкого КПД. За то же время врага можно проморозить или прожарить на свой вкус. Зато вот такое использование для тихой поимки жертвы довольно удобно.

Убедившись, что я "сплю", надёжно укутанный барьером, убийца вновь двинулся с места в сторону комнаты Милы. Я же с интересом изучал сеть, незаметно перемещая ману к нужным точкам, чтобы одним движением снять барьер. С тех пор, как книга по магии попала мне в руки, я порядком прокачал свои знания в этом ремесле. Конечно, до звания хотя бы адепта общей магии мне далеко, но кое-чему научиться удалось. Как минимум я способен разрушать чужую магию любого уровня, если дать мне немного времени на изучение плетения.

Дверь бесшумно приоткрылась, и невидимка проскользнул в комнату к девочке. Небольшой сквознячок всколыхнул занавески. В тишине ночи скрипнул матрас заворочавшейся во сне малышки, которая даже не подозревала об угрозе. Пустота приблизилась к изголовью кровати, и я начал действовать.

Короткий переход, и рука сжимается на шее невидимого противника. В темноте раздаётся свист рассекаемого воздуха, предплечье обжигает лезвиями пары кинжалов, и убийца вырывается из ослабевшей на миг хватки. Судя по неуверенным перемещениям, он не рассчитывал на такой поворот событий, когда маскировка будет бесполезна, а сбежать не получится. Я победно улыбаюсь пустоте, которая покачивается около стены из чёрной энергии.

— Потанцуем?

— По-любому, ‒ раздаётся в ответ красивый женский голос, и убийца срывается с места.

Шаг вперёд, портал, удар кулаком в спину противника. Без всяких хитростей, без магии, без когтей. Простой удар во всю доступную силу. От такого обычный человек просто сложится пополам, а маг как минимум озаботится восстановлением разорванных внутренностей. Ну и столкновение со стеной явно не на пользу здоровому организму.

Однако, вопреки ожиданиям, стена даже не потрескалась, хотя сделана без какой-либо магии. Да и убийца была более-менее целой, если не считать сломанных рук и гарантированно парализованных ног из-за перелома позвоночника. Невидимость, кстати, слетела в момент удара о стену, питавшись от ныне сломанного медальона, который перекошенным комочком проволочек висел на шее девушки.

Одета пришелица была в чёрный тканевый костюм, вроде моего. Волосы, собранные в хвост, были угольно чёрными, а в пряди были вплетены тёмные ленты с амулетами. Лицо оценить мешала сплошная чёрная маска из гладкого стеклоподобного материала, но пропорции тела были довольно приятными на мой взгляд и выдавали в обладательнице сильфиду. Тонкие изящные формы, которые недоступны людям без хирургических вмешательств. Три пары тонких крыльев за спиной. Последние были сейчас, понятное дело, переломаны, но убийце несказанно повезло просто выжить.

Причина же столь неожиданного спасения сейчас сонно-недовольно смотрела на меня и зевала.

— Оно само, честно, ‒ поднял я руки, прикрывая свою шевелюру, куда бросала взгляды Мила.

— … Ладно, живи, ‒ наконец смилостивилась девочка, вздыхая и подходя к бессознательной сильфиде. ‒ Это кто такая?

— Да залезла вот, убить нас хотела, ‒ пожал я плечами.

— Это и так понятно, я же не дура, ‒ фыркнула малышка. ‒ Что за существо? На эльфа или человека она не похожа. Слишком тонкая.

— А, ты об этом, ‒ сообразил я. ‒ Это сильфида из расы сильфидов. Они являются дальними родичами эльфов и одной из рас звёздных эльфов, сильфов. Оттуда, собственно и название. Высокие в своём большинстве, лёгкие, тонкие и ловкие. Благодаря полым костям и немного иной биохимии они способны летать на своих не самых больших крыльях, что довольно редко для гуманоидных рас. Хорошо развита координация и память, а вот в социальном плане всё очень сложно.

— То есть?

— Представь, что ты с рождения умеешь летать. А теперь представь, как ты будешь общаться с теми, кто летать не умеет. Высокомерие и презрение к другим расам являются повальной болезнью сильфидов. Так что всё сложно. Ну да ладно, ‒ я немного отстранил мелкую от вторженки и подхватил валяющиеся кинжалы. ‒ Хм… отравлено. Мила, положи их на стол, пожалуйста. Только аккуратно. А я пока разбужу нашу красавицу.

Стянув с головы убийцы маску, я полюбовался на красивое лицо довольно молодой сильфиды, чей возраст в пересчёте на человеческий был в районе тридцати лет, хотя по факту наверняка перевалил за полторы сотни. Изящные черты лица, присущие этой расе, очень сильно искажались косым шрамом, который пересекал лицо слева-направо, да обширным ожогом на правой стороне лица.

Убедившись, что Мила стоит в паре шагов от меня, я ослабил маскировку ауры и начал концентрировать её на сильфиде. Жажда крови монстра очень прочно въелась в мою энергетику, отчего последняя имеет крайне угрожающий окрас и при должной направленности способна расшевелить даже самое слабое предчувствие опасности. Для жертвы это как наблюдать во сне своё падение, когда всё внутри сжимается от первобытного ужаса. Хочешь ‒ не хочешь, а проснёшься.

Вот и сильфида распахнула глаза и в ужасе попыталась отползти, но тут же сморщилась и зашипела от боли. Ну да, хрен ведь поползаешь, когда у тебя паралич нижних конечностей и многочисленные переломы.

— Доброе утро, соня, ‒ ласково улыбнулся я, сворачивая ауру. ‒ Ничего не хочешь рассказать нам?

— Сгинь в бездне, мерзкое отродье, ‒ прошипела женщина.

— Неверно, ‒ я с улыбкой нежно провёл ладонью по щеке пленницы, а потом ловко ткнул в район сломанного ребра, насладившись болезненным вскриком. ‒ Ой, как неприятно получилось. Давай попробуем ещё раз? Кто тебя прислал?

— Можешь пытать меня сколько хочешь, мудила, я ничего не скажу!

— Ох, какие мы гордые-то, ‒ почти пропел я. ‒ Мила, принеси, пожалуйста, нож с кухни и ложись спать в моей комнате. Тебе не стоит видеть дальнейшее ‒ психика целее будет.

Пока девочка ушла за инструментом, я заботливо переложил несостоявшуюся убийцу на более свободный участок пола и начал творить плетение тишины. Это заклинание довольно просто и повторить его может даже первокурсник. Вся сложность лишь в объёме энергии на его поддержание. Принцип работы плетения основывается на гашении колебаний материи по периметру какого-то пространства, что автоматически блокирует исходящие звуки. Внутрь, кстати, звук проходит без каких-либо проблем, так что если кто-нибудь будет ломиться в двери, то я это услышу.

— Ну что же, приступим? ‒ с доброй улыбкой поинтересовался я у безымянной сильфиды, демонстративно проверяя заточку лезвия и прикасаясь холодной сталью к длинному ушку девушки…

***

— Доброе утро, ‒ зевая поприветствовала меня Мила, присаживаясь за стол.