Оп-па! Вот так новости!.. Такое точно не вписывается в рамки "нормального". Причины какие?
А не всё-ли равно? Она лишь попутчица, балласт. Пусть она и полезна сейчас, но смысл о ней так беспокоиться?
Да, это правильно.
— Так что случилось? ‒ обеспокоенно смотря на меня спросила Синтия.
— Не твоё дело, ‒ бросил я.
На лице снайпера беспокойство сменилось непониманием, затем раздражением и наконец гневом.
— Хам невоспитанный! ‒ воскликнула девушка и, резко развернувшись, вышла из дома.
Бабы…
Я прислонился к стене и прикрыл глаза. Нет, я не собирался возвращаться в астрал, мне просто захотелось дать мозгу отдохнуть.
Тихо шипел остывающий чайник, скреблась под крышей какая-то мелкая пичуга, раздавались издалека звуки перестрелки… Разум расслабился, принимая информацию отовсюду, но никак её не обрабатывая, не строя причинно-следственные связи, не выделяя важного и неважного… Мир вокруг просто Был. А я просто его Созерцал.
Мягкое прикосновение нового ощущения вывело меня из транса, заставило сконцентрироваться на нём. Это было появление передо мной живого существа. Мерно светящаяся красноватая душа обычного человека. Силуэт астрального тела. Практически неразвитые маноканалы, которых хватает только на поддержание жизни организма. Это явно не маг.
Открываю глаза. Передо мной стоит Синти. Глаза холодные, лицо бесстрастно. Вопросительно выгибаю бровь.
— Сейчас сюда придёт человек мистов. Не думаю, что он обрадуется, обнаружив тебя здесь.
Два предложения, сказанные равнодушным тоном, а после девушка развернулась и направилась к двери, не обращая на меня никакого внимания. Чутьё подсказывает, что к двери с той стороны приближается кто-то, по силам сравнимый с Реей. Времени на то, чтобы покинуть дом у меня нет, да и не нужно мне это. Я поплотнее забился в угол, натянул на лицо полумаску и напитал костюм маной Монстра, растворившись в тенях.
Тем временем мист дошёл до дверей, которые любезно распахнула Синти, и вошёл в дом. Чутьё не подвело меня, и человек был не просто "сравним" по силам с Реей, это и была Рея. Что она здесь забыла?.. Она ведь одна из ключевых фигур штаб-квартиры. Иначе не объяснить то, что именно она первой появилась на месте расправы над боссом. Да и сила её выше, нежели у остальных последователей. Впрочем, дело её.
Окинув взглядом помещение и просканировав его магическим способом, но не найдя ничего подозрительного, Рея присела напротив давно сидящей Синтии и достала из кармана какой-то предмет, который мне не удалось рассмотреть из-за неудачного угла.
— Итак, Кайпату, приступим к инструктажу. От тебя потребуется застрелить цель этим боеприпасом. Он особенный, наши люди смогли достать его в единственном экземпляре, так что права на ошибку нет.
— Задача понятна, ‒ кивнула девушка-снайпер. ‒ Кто цель?
— Ты в курсе случившегося за прошедшую неделю с нашими людьми? ‒ вопросом на вопрос ответила Рея.
— То есть целью будет Га… существо? ‒ сделала логичный вывод Синти, мельком мазнув взглядом по тому углу, где я был.
— Да, ты права, ‒ подтвердила мист, не обратив внимания на оговорку. ‒ Сегодня по трущобам будет двигаться группа наших людей из новобранцев. Твоей задачей будет подловить существо в момент нападения.
— С чего вы решили, что сегодня оно появится?
— Тебя эта информация не касается. Есть способ, этого тебе достаточно. Ты должна попасть в существо этим боеприпасом. Если всё удастся, то можешь не переживать больше об испытательном сроке, тебя посвятят сразу.
— Неужели всё настолько серьёзно?
— Более чем, ‒ мрачно кивнула Рея и красочно, но не вдаваясь в подробности рассказала об убийстве Тода. ‒ … и если сегодня всё пройдёт удачно, то ты окажешь огромнейшую помощь культу, отомстив за Главу и обезопасив нас от постоянных нападений.
По мере рассказа лицо Синтии всё сильнее бледнело, хотя и оставалось таким же бесстрастным. Наконец она качнула головой:
— Я поняла задачу, Старшая. Во сколько начало операции и по какому маршруту пройдёт группа-приманка?
— Операция начнётся в одиннадцать тридцать, маршрут будет проходить вот здесь, ‒ Рея развернула карту трущоб и подсветила ломаную линию, которая опоясывала несколько кварталов вокруг пары высоких зданий. ‒ Что скажешь о позиции на этих зданиях?
— Это ведь одна из точек, за которую Толстый с Рыжим бодаются? У меня проблемы и с теми, и с другими.
— Там сейчас никого нет, ‒ холодно улыбнулась черноволосая махинаторша. ‒ После того как ты присоединилась к нам этим утром, мы послали туда своих людей, и они зачистили прилегающую территорию от разного… мусора.
— Оперативно. Тогда я буду готова и в назначенное время уже займу позицию. Я не подведу вас, ‒ кивнула Синти.
— Не подведи, Кайпату, не подведи.
С этими словами Рея вышла из дома, а моё чутьё ещё какое-то время чувствовало её удаляющуюся душу. Синти проводила начальницу за порог, а после вернулась в помещение и закрыла двери на замок. Только потом она подошла к столу и поднесла к глазам боеприпас. Я приблизился к девушке и внимательно посмотрел на объект изучения.
Это был вытянутый в иглу чёрный металлический снаряд того же калибра, что и снаряды в винтовке Синтии, но в то же время кардинально отличающийся от них. Во-первых, всю его поверхность покрывал рисунок из странных символов. Во-вторых, маной он был заполнен под завязку, а при более детальном рассмотрении я стал различать тончайшие элементы плетения.
Ясно. Мисты поняли безрезультатность обычных методов и решили сменить тактику. Подозреваю, что плетение в игле крайне убойное. Один только вопрос остаётся. Если Рэнгкай бог с направленностью "вовнутрь", то откуда взялось это маленькое злое чудо?
Впрочем, сейчас нужно решать другую проблему.
— Ты ведь не промахнёшься? ‒ спросил я, отчего Синти вздрогнула и посмотрела в мою сторону, но слегка вбок. Ах да, маскировка!..
Я вытянул ману Монстра из костюма и выжидательно посмотрел на девушку. Та перевела взгляд на меня, задумалась и через пару секунд кивнула. Хорошая новость. Остаётся только не пропустить нужный момент.
До назначенного времени вечер тянулся довольно скучно. Я сидел в углу, размышляя о предстоящем и строя планы, а Синти проверяла снарягу, чистила оружие, заряжала магазины и демонстративно не обращала на меня внимания. Нет, после здравого рассуждения становилось понятно, что в некотором смысле я перегнул палку, так резко отшив напуганную девушку, но… бля. Неужели она собирается дуться на меня вечно? Хотя… в самом деле, что я о ней так беспокоюсь?
В одиннадцать Синти собрала вещи, активировала оптический камуфляж и вышла из дома. Это я наблюдал стоя на хлипковатой металлической крыше, уже минут пять служившей мне наблюдательной точкой. Проводив девушку взглядом до поворота, я раскрыл чёрные крылья и полетел в сторону назначенного места. Возможно у здравомыслящего существа, на которое открыли охоту, возникла бы мысль свалить как можно дальше от подобного места, но, во-первых, я уж точно не здравомыслящий, а во-вторых, мне просто интересно, чем они собрались меня приманивать. Да, это называется "детство в жопе заиграло", но слишком заинтриговала эта чертовка Рея.
Полёт до нужной точки не занял и пяти минут, так что вскоре я уже осматривал окрестности, сидя на стене здания на манер чувака в красно-синем трико. Даже не подключая магического зрения, я чувствовал, что в округе нет ни одного живого существа. Да, трущобы ‒ это не самая населённая часть города, но и тут звуки не стихают ни на миг даже ночью. А вот сейчас… сейчас здесь стояла гробовая тишина, которая была явно чем-то нездоровым. Весь район замер в ожидании… чего-то. Предполагаю, моей смерти.
Минут через сорок я заметил открыто двигающуюся по дороге группу людей и нелюдей. Да, даже с такого расстояния, а до них было порядка километра, можно было рассмотреть более массивные фигуры ктурров и низкорослые силуэты гномов. Знатная добыча.
