Я кивнула.

— Например, разрез глаз выходящей из ближайшей к нам Соголды Аямако и коренного костнийца — тебя, Малкольм, — продолжила она, — есть варианты?

Мал кивнул.

— Уроки истории в начале этого года, — снова был важным он, — вы рассказывали, что наш материк был искусственно населен пятьсот лет назад. Причина — Тысячелетняя катастрофа, которая превратила всю местность на многие километры в пустыню. Технологии основателей Костны и… — смешок, — других стран воссоздали первозданный ландшафт, разрушенный ударом связки магии разрушений тогда. Все, кроме соголдского кратера, который по предположениям археологов был эпицентром взрыва. Если все перечисленные страны были населены приезжими… точнее эмигрантами с другого материка, бегущих от их уже зарождающегося тоталитаризма и войны, то все становится логично — соголдцы, их подавляющее большинство, имеют другой разрез глаз только потому, что прародителями их народа были люди одной определённой расы. А эмиграция была коллективная и хм… можно сказать централизованная — наши предки перемещались каждый на свою выбранную землю материка. Кого куда кого звали, тот туда и плыл.

Учительница кивнула.

— Ты правильно рассуждаешь, Мал. Двадцать баллов рейтинга ты заслужил, — она была ещё больше счастлива, — единственное, что ты не учёл — переселялось подавляющее большинство из, например, Онтелбании, из которой, вероятно, вышли и мы с вами. В то же время беженцы из других стран внесли корректировки во внешность нас, как их потомков. Так появились светловолосая и кудрявая Фрея вместе с темноволосым Льюисом за одной партой. Так на престол Костны взошла нетипичная для нашей местности темнокожая королева Нифелия Биркинг, и так за первой партой мы видим Нотти со тоном кожи, светлее распространённого. Но вернемся к первой из стран, которые мы сегодня начнём изучать– Соголда. Внимание к доске.

Я шагала во главе неровного строя из заведённой Фреи и наплевательски-ехидной Мел, за которой в свою очередь шла половина школьных девушек.

— Сделай лицо агрессивнее! — подпрыгивала рядом Фрея, — давай, Нудяка, ты же знаешь, что скорее всего мы сейчас подерёмся с ними! Так будь той, кто ударит первый!

Я хмыкнула.

— Они представители другой страны, — была снисходительна Мелания, — тебя исключат в ту самую секунду, как ты откроешь рот в их сторону не под тем углом, что нужно королеве.

В столовой сегодня пахло не только кофе, но и какими-то булочками. Сладкими, кажется.

— Было бы лучше, будь мы сами без королевского подданства, — улыбнулась Мел я.

Она схватила меня за локоть менее цепко, чем до этого, повернула голову к своей связке позади и процедила:

— Меня тоже бесит, так что отправь их за столик, — она указала куда-то в сторону.

Сзади раздался приказ, пока мы так же деловито и придурковато шагали мимо хмуро взирающего на нас свысока даже с обычного пластикового кресла Озерфира в компании Грегори и всей нашей команды.

— Фиджез, ты промахнулась, — капитан специально отодвинул для меня стул рядом с ним, — захвати с собой эксцентричную Самерфил и приобщайтесь к командному обеду. К слову, Арлен, тебя никто не зовет.

Мелания развернулась в его сторону, сделав это со мной в комплекте. А я как шла, так и продолжила, потому мы слегка покружились на месте — девушка сдалась только на третьем повороте карусели.

— Дай я ему в рожу плюну, а потом пойдём бить ваших соголдцев! — прошипела Мел, — кто ты вообще такой?

— Капитан нашей команды, — напомнила ей Фрея, — ты его раза три уже видела и осуждала за прошлую неделю.

Мел это не понравилось. Она его явно уже раз десять взамен тем трём забыла.

— Мы одноклассники, — ещё больше задисбалансил присутствующих Оз, — но отношения к происходящему это не имеет никакого. Фиджез, я недостаточно активно разъяснил вам с подругой, что к соголдцам вам подходить не стоит?

— Не переживай, мы в этот раз к ним со злыми намерениями! — была счастлива Фрея, — Мак, давай так: я задаю тебе курс, а ты ка-а-ак своим кулачищем ему по роже!

Я, наконец, смогла отцепиться от руки Мелании и спокойно вернуться лицом и направлением к столику с представителями другой страны.

— С тобой позже, — высокомерно бросила для Оза Мел.

— О чём ты? — хихикнула я, — ты его лицо уже забыла. Как и того, с кем разбираться хотела.

— Не умничай, — она ткнула меня ногтем в бок, — я, если что, у тебя спрошу.

Я хмыкнула, отодвинула для себя пустой стул ровно напротив нужного нам соголдца и села. Столовая погрузилась в тишину — все, кто здесь находились, наблюдали за нами.

— Привет, — я мило улыбнулась парню с двумя детьми на их языке.

— Отправь его в нокаут! — подбадривала на костнийском Фрея, — давай, с одного удара, как твоя мама!

С такой поддержкой сложно было не смеяться. Тем более вся команда противника при виде меня стушевалась и стала переводила взгляды с меня на дверь.

— Я хотела разъяснить ситуацию с твоими словами о моей подруге, — продолжила я.

Фрее уже не нравилось, что я говорю что-то ей непонятное и неизвестное, а противник ещё стучит сердцем. Мел положила голову мне на макушку, громко усмехаясь. Нужный нам соголдец был в ужасе.

— Я ничего не говорил, — прошептал он.

— Мы всё видели, — раскрыла то, что тоже неплохо знала соголдский язык, Мелания, — в сообщении писал. Есть ещё желание врать?

Он помотал головой.

— Я тебя даже не знаю, — смотрел на Мел он, — зачем мне про тебя писать?

— Про нее, — указала на Фрею я, — и это было неправильно с твоей стороны. Ты как минимум ошибся.

— Как максимум тупое животное, — пропела Мелания, — если у вас нет наказания за оскорбления чести и достоинства, то скажи мы про то, что ты сделал, руководству школы, тебя ждет штраф, а её — моральная компенсация из твоих денег.

Её пальчик ткнул в сторону Фреи, которая только и могла, что хмуриться.

— Простите, — процедил парень.

— Скажи на костнийском и ей, — я снова указала на Фрею.

Остальные, к слову, в этот момент молчали, не вступаясь за своего соотечественника. Глаза у всех были опущены. Двудетный же на ломаном костнийском

что-то пробурчал для подруги, та закатила глаза и надулась.

— И всё⁈ — не понравилось ей, — я надеялась, что они будут сопротивляться, а мы их — бить!

— Больше так не говори, — для соголдца, пока вставала, — Фрея, мы похожи на… ой! — я почти повисла на стоящем рядом Озе.

— Что происходит? — хмуро спросил он исключительно у тех, кто был за моей спиной он.

И если схваченную враз со мной за запястье Мел он отпустил почти сразу, то меня держал как в одиночных кандалах.

— Мы уже всё разъяснили, — ответила за всех, махая второй рукой Эрнесту.

Последний удивленно оглядел нашу композицию, сел на бывшее занятое мной место и повторил вопрос нашего капитана.

— Мы поболтали, — развернула за плечи Оз-зи я, — ты что-то там говорил про командный столик.

Он был шире меня раза в полтора, если не больше. Даже странно, что поддался он с первой моей попытки, а не с миллиардной.

— Не трогай меня, — отмахнулся Оз от меня, и в самом деле вернулся к прошлому месту дислокации, — объясню основные правила, — когда все расселись, — при поступлении проблем с участниками Фратрии сперва вы шагаете к капитану. То есть ко мне. Ты поняла, Фиджез? Никакого самоуправства. Или тебе нужен был скандал, и как следствие большая популярность? — он хмыкнул, — Арлен, твой стол ждет, — он указал Мел на её девушек, — будь добра, не занимай пространство.

Мелания села ещё более вольготно.

— Пошёл в задницу, — она смотрела ему в глаза с вызовом, — где хочу, там и буду сидеть.

— Мелани… — Онника не выдержала полуплача.

Мел от неё попросту отмахнулась пальцами.

— Тебе осталось одно предупреждение до исключения из школы, Арлен, — усмехнулся Оз, — напомнить тебе, что сейчас я уполномочен его вынести?

Девушка рассмеялась.