— Все это, Федор Лукич, ясно. Только не всегда удается сделать то, что хочешь, — помрачнел Сидоров. — Был у меня разговор с директором столовой еще зимой. Тогда лишних машин на разрезе не было, ты это прекрасно знаешь. Третьего дня мы получили пять новых ЗИЛов. Один дадим столовой — навсегда. Пусть ездят и достают огурцы, мясо хорошее, рыбу. И послушай, займись ты сам, профбогом был, я в этом деле профан. Ну, а на новый клуб денег у меня пока нет, понимаешь? — Сидоров вздохнул, печально добавил: — Ну... почти нет! Вертикальные скважины сейчас для меня важнее.

Перед самым отъездом Владимир получил заказную бандероль от отца.

— Ну-ка, ну-ка, что же пишет наш батя... — с интересом произнес Саша.

Петр Михайлович рассказывал о домашних новостях. Ирина по-прежнему работает в Северной геологопоисковой экспедиции. У Фроси снова обострился проклятый радикулит: почти месяц пролежала в больнице. Боков через неделю защищает докторскую, а Самсонов уехал на два месяца искать воду в монгольских степях. По телевизору вместо трех программ стали показывать четыре.

Петр Михайлович писал, что очень соскучился по сыновьям. Вечерами постоянно стала побаливать голова (раньше такого не было). Участковый врач требует, чтобы он ежедневно измерял в медпункте ВНИГИ артериальное давление, но он этого не делает. Так спокойнее. Они переписываются с Сидоровым, и тот подробно сообщает о новостях на разрезе. Одним словом, Петр Михайлович в курсе всех дел.

Месяц назад возвратился из служебной командировки по буроугольным карьерам ГДР. Видел много интересного... И далее — Петр Михайлович на тридцати страницах машинописного текста излагал особенности проходки скважин на буроугольных карьерах ГДР.

«Думаю, Володя, все это может тебе пригодиться, — писал в заключение Петр Михайлович. — Не обижайся, пожалуйста, на меня, я о многом передумал за это время. Ты — на верном пути, но учти: пробить проект будет нелегко. Продолжай свое дело и присматривай за Сашей. Пусть поменьше пьет холодной воды — у него бронхи больные...»

Братья долго просматривали присланные Петром Михайловичем материалы. Ценные сведения! Обязательно нужно их использовать.

...Оба думали об отце. Обиды на него сейчас не было. И тот, и другой испытывали странное чувство грусти: хотелось съездить домой, в Киев, повидаться с отцом, Фросей, взглянуть на днепровские кручи, густые каштаны... Интересно устроен человек! Все мало-помалу проходит, сглаживается и с расстояния кажется каким-то другим, не таким острым. А может, это и к лучшему?

Антикоррозионный лак удалось раздобыть сравнительно быстро и легко. В Ленинградском НИИ силикатов, где он был изобретен, Владимиру сразу же дали нужный адрес.

Покончив с делами, он выехал в Рязань...

И вот опытно-экспериментальный механический завод, где делают роторные приставки к обычному ударно-канатному буровому станку. Главный инженер Тюлькин — горбоносый, с острым кадыком, — долго читает бумаги Владимира. Хмурится, качает головой. Голос у него тонкий, как у мальчика.

— У вас ведь, дорогой товарищ, совсем другое министерство... А мы работаем от Московского НИИ строительных изысканий. Улавливаете разницу? Мы — от министерства строительства...

— Разве это имеет значение? Мы из одной страны и делаем общее дело. Нам позарез нужна приставка. Позарез, понимаете?!

Тюлькин, молча достав из внутреннего ящика письменного стола синюю папку, кладет перед Владимиром пухлую пачку бумаг.

— Вот видите, сколько у нас заявок на роторную приставку? И все это — от строителей... — Главный инженер трубно высморкался в белоснежный носовой платок. Снисходительно-вежливо добавил: — Если хотите, я могу ваш Кедровский разрез внести в список получателей. Но говорю сразу: роторную приставку вы получите не раньше, чем через три-четыре года... Что, не устраивает? Дело ваше, дело ваше... К сожалению, ничем помочь больше не могу. У нас, знаете, директива: в первую очередь снабжать техникой предприятия строительных министерств...

Владимир горько усмехнулся. Дьявол бы побрал все эти ведомственные преграды. Кто их только устанавливает? В жизни ведь все взаимосвязано, нет ничего чисто «нашего», так же как и чисто «вашего». Строители занимаются большим и нужным делом: строят жилые дома, предприятия, фабрики. Но разве то, что делают горняки, менее важно? Неужели из-за роторной приставки все зачахнет, так и не успев разгореться?

Владимир в отчаянии смял в руках командировочное удостоверение.

— Могу, молодой человек, дать вам один дельный совет... — Тюлькин с сочувствием вздохнул. — Поезжайте в Ташкент. Там есть завод буровой техники. Этакое большое современное предприятие. Стиль модерн. Рядом с корпусами — чудесная фисташковая роща, речка... Они там тоже с января нынешнего года начали выпускать роторные приставки. Улавливаете? Авось и выбьете. А заодно и поглядите на солнечный Узбекистан, а? Экзотика все-таки!

— Спасибо. Вам бы по совместительству экскурсоводом работать. — Кравчук огорченно хлопнул дверью.

Система выталкивала из своих недр чужаков...

Целый день провалялся Владимир, не раздеваясь, на кровати в гостинице. Размышлял о будущем. Оно рисовалось ему туманным, не предвещало ничего хорошего. Ехать в Ташкент? А если и там — шиш с маслом? Скверное положеньице. Может статься, что он так и не выбьет роторную приставку. Сидеть сложа руки тоже нельзя. Никто, кроме него самого, это дело не провернет. На разрезе все заняты, все при деле. «У каждого свой компас», — так, кажется, говорил когда-то Коля Сочнев...

...Вечером Владимир дал Сидорову телеграмму и, получив от начальника разреза разрешение, вылетел в Ташкент.

Завод буровой техники действительно был большим, современным предприятием — в этом Тюлькин оказался прав. Добротные белые корпуса, мощные погрузочные механизмы, высоченные портальные краны, снующие по заводской территории новенькие автокары с девушками-водителями в синей униформе. Вдоль корпусов — молодые саженцы тополя, чинары, карагача и узкая, никелем полыхающая на жгучем южном солнце лента арыка.

Помня о неудачном визите в Рязань, Владимир к главному инженеру завода буровой техники решил не идти. Лучше сразу к директору... Вот и приемная. На обитой дерматином, простеганной кнопками двери табличка: «Директор завода А. Н. Саидов». Кажется, повезло, посетителей нет, если не считать вот этого смуглолицего парня в тюбетейке, что стоит возле девушки-секретарши...

— Скажите, пожалуйста, как я могу попасть к товарищу Саидову?

Секретарша стрельнула, как птичка, на Владимира обведенными зеленой тушью глазками.

— Ашира Ногмановича нет. Он в Андижане, и когда будет — сказать трудно... А вы, простите, по какому вопросу?

— Я приехал к вам из Сибири... за роторной приставкой... Деньги — по безналичному расчету, хоть сейчас, чековая книжка и доверенность — при мне, — сразу же перешел в наступление Владимир.

Парень улыбнулся, а секретарша невозмутимо заметила:

— Боюсь, что у вас ничегошеньки не получится... Насколько мне известно, по роторным приставкам мы принимаем заявки лишь на следующую пятилетку. Я правильно говорю, Нишан? — Она повернулась к парню.

— Дело обстоит именно так. На ближайшие три года все забито, — кивнул тот. Говорил он по-русски чисто, без акцента.

Лицо у Владимира померкло. Неужели опять неудача? Господи, до каких же пор это будет продолжаться? Видать, ему на роду написано быть невезучим.

— Где вы работаете? Сибирь-то большая... — улыбнулся парень.

— На Кедровском угольном разрезе, — оживился Владимир. — Понимаете, не могу я уехать отсюда без роторной приставки! Она нам как воздух нужна! От нее сейчас зависит все, понимаете?! Вы даже не представляете, как много от нее сейчас зависит!

— Ну, а конкретно? Зачем она вам так срочно понадобилась? Может, заменим ее другим станком, хоп? — Парень поднял чуть ли не под самую тюбетейку тонкие, как у женщины, смородинные брови. Он был настроен дружелюбно. И по тому, как задавал вопросы, уточнял детали, чувствовалось, что делает он это не из вежливости или любопытства, а из желания помочь.