Кстати, самые ушлые Альгортские мореходы хотели сразу же развернуть свои корабли, набрав пассажиров на большую землю. Но ходят слухи, всех их перехватил неизвестный пиратский флот. У команд коалиции выбор был невелик — контракт на вступление, с клятвой пред богами, либо идти на корм рыбам.

Тут разделение случилось пятьдесят на пятьдесят. Пассажиров, кстати, не трогали. Почти всех желающих уехать в «Старый Свет» довезли в наилучшем виде, только еще раз деньги за «билеты» собрали.

«Ох и хитрые здесь местные», — говорят на каждом углу. И в общем-то они правы. Когда обсуждаешь вместе с НПС планы, рождаются самые неожиданные идеи, просто потому что у нас с ними слишком разное восприятие мира и взгляды на него. Это еще одна наша сильная сторона, мы прислушивается даже к пиратам, не для проформы, не чтобы репутация не падала, а реально вникаем в логику их мышления и опираемся на их жизненный опыт, благодаря чему выигрывают обе стороны.

Игроки Старого Света зачастую пренебрегают такими методами. Гордыня не позволяет им воспринимать коренных жителей как равных. Надеюсь, скоро это изменится. Не может не измениться.

Я поцеловал Лею в макушку и крепче прижал к себе, глядя на звездное небо. Вроде всё подготовили. Все предусмотрели. Завтра первый бой, но наши противники пока об этом не знают. А на душе все равно тревожно.

С момента того, как Светляшка, это уничижительное прозвище запустила в ход Мегида. Так вот, с того дня как он объявил поход, мы непрерывно готовили каверзы. В прошлый раз я вообще почти не переживал, а сейчас непонятное предчувствие гложет.

Лея сказала, это из-за того, что мне только еще предстоит по-настоящему научиться делегировать обязанности. Я просто физически не мог успеть проконтролировать всех и вся. Может, она и права.

Я почти не участвовал в сборе частей карты континента. Всю эту сложнейшую цепочку квестов Лея выполнила в одиночку с наёмниками. Куски карты соединял Жора, так как у него Каллиграфия выше нашей в разы.

В памяти отчетливо всплыл этот момент. Буквы проступили на пожелтевшей бумаге и вспыхнули красным. После чего карта зашелестела и стала как новенькая. Мы затаив дыхание прочли. Сначала про себя, а потом и вслух.

— Криандария, — произнес Тихон словно это какое-то тайное заклятие. И сразу после этого материк будто пробудился. Повел плечами как огромный зверь, стряхивая с себя пыль и опавшие листья. Небольшое землетрясение вызвало внутри приятное щекочущее чувство. Такое было, когда открыли название Альгортума.

— А неплохо звучит, жаль только происхождение неизвестно, — сказал я.

Впрочем, и эта легенда однажды нам откроется. Бонусы были довольны предсказуемы. Повышение репутации с рядом фракция до Безразличия. Пару кладов и прочих секретов прорисовались на карте. Разумеется, повышение опыта на территории всего материка на пять процентов. Скорость передвижения пешком, по воздуху, даже верхом и на телеге плюс один процент. И самое спорное — Случайная Телепортация.

Умение, мягко говоря, с подвохом. Оно может спасти тебя, если ты в полной заднице, но великая вероятность, что забросит тебя в еще большие неприятности. Мы по разу всего его использовали. Да, открыли семь новых точек на карте, но честно скажу, не стоит того. Я час прорубался наверх из недр погибшего Червя Глупоглота. Десятикилометровой засохшей гадины, похороненной под землей. Если бы не Общий Сбор, я бы до сих пор лопатой махал, пытаясь выбраться на поверхность.

Лея крепко спала. Она закинула на меня ногу. От жара её тела на душе становилось тепло. Пытаясь максимально прочувствовать этот момент самого человеческого счастья я и уснул.

Как всегда водится в больших человеческих сообществах, в коалиции Старого Света сформировалось несколько центров силы, а именно три, которые впрочем, нормально вместе взаимодействовали. Опыт все-таки. Большая часть из них не раз стояла плечом к плечу в континентальных сюжетках, да и по разные стороны баррикад Фанмир их тоже раскидывал. Они привыкли действовать в составе альянсов не только на клановых воинах, но и просто для рейда огромных инстансов.

Их лидеры отлично умели отделять эмоции от дела, потому личностные отношения, зачастую далекие от приязни совершенно никак не влияли на общение и взаимодействие. А тех, кто все же терял контроль, всегда страховали советники, да и остальные члены коалиции всё прекрасно понимали, и выдвинутое на эмоциях высказывание всерьез не рассматривали.

Первый центр влияния, конечно же, Салазар и его два клана Воины Светлоликого и Длань Света, а вокруг них уже все остальные религиозные гильдии. Второй состоял по большей части из членов топовой десятки и их дочек «Бесы Рая», «Бардак», «Джентльмены у дачи» и прочие.

Ну и третий, разумеется, Колумбы. И пусть из десятки там всего двое Уроборосы и Берсерки. Это ни на что не влияет. Стратегии не высовываться и делать не напоказ, придерживались не только клан кусающей себя за хвост змеи, а потому за цифрами там мало кто гнался. Более того, некоторые специально разводили состав по двум кланам, чтобы не расти в рейтингах и не отсвечивать лишний раз.

Борьба внутри коалиции велась за умы игроков, за расположение богов. Реальное, а не номинальное. За зрительские рейтинги. А значит, оценка будет по деяниям.

Подколки были изящные. Например, сияющий флагман Светлоликого не мог идти впереди флота. Просто не успел прибыть на место, слишком большой он оказался, и пока маневрировал в узкой протоке, впадающей в Безымянное Море, эскадра уже построилась за Карающим.

Здоровенный черно-классный фрегат под названием Демон, где собрались Бесы Рая, приткнулся с левого фланга.

Флотилия шла на захват островных государств. Парламентеры еще вчера прислали отказ о сдаче, поэтому сегодня самое время чуть опьянить личный состав легкой победой над местными. Пусть ребята немного пограбят и повеселятся. Торопится некуда, разведчики все равно впереди на несколько суток пути.

Карающий неспешно разрезал небольшие волны. Доски и бочки застучали о борт. Ада взяла подзорную трубу и приблизила картинку. Впереди плыли обломки корабля. Держась за бочку, дрейфовал единственный выживший моряк в красной бандане и с изможденным лицом. Некогда белая рубаха теперь розовая от крови и порвана на спине.

Ада хмыкнула. Спасение моряка. Рядовой квест. Впрочем, учитывая, что здесь было не так уж и много игроков, возможно, что и уникальный. Только она собиралась отдать команду замедлить ход, как вперед вырвался Демон.

Черно-красное судно извергало за собой зловещий столб дыма, хотя, понятное дело, печей там не было. Просто красивая анимация особой демонической краски.

— Пф, да забирайте, — фыркнула Ада и привычным жестом сложила телескопическую трубку. — Как дети, в самом деле. Этот Бес готов сам нырнуть в море за бедолагой, лишь бы быть первым во всем.

Вы заплыли в особую зону. Монстрианская Впадина. Будьте осторожны!

— А вот и ответ, откуда здесь разбитый в щепки корабль, — задумчиво проговорил Толик.

— Точки на горизонте с запада! — заорал впередсмотрящий.

В канале прилетела информация, что воздушные маунты обнаружили объекты еще и с северо-востока. Лидер альянса тут же отдала указание выслать птичек на разведку.

— Похоже, островные лорды решили дать бой на воде, — заключил Тюльпан.

— Опрометчиво с их стороны, — сказала Ада. — Впрочем, кораблей бы у них не осталось так и так.

Демон почти остановился. Матросу на бочке бросили канат. И этот миг моряк взлетел вместе со своим плавсредством. Из-за громады корабля Ада не сразу разглядела, что потерпевший крушение всего лишь нарост на одном из отростков исполинской твари.

Размером с несколько самых больших кораблей. Акулья голова с подвижными челюстями. Тело как у моржа. Плавники по кругу почти по всему телу. Две длинные шлангообразные конечности с клещнями на конце, и четыре похожих на человеческие руки, покрытые чешуей. Еще и раздвоенный хвост скорее смахивающий на русалочий, только вот он мог разъединяться и соединяться.