Мы добили убегающих, дорезали раненых и отпустили небольшую часть организованно ретировавшихся.

Последний освобожденный скрылся в портале. Отряд подобрал раненых и ушел следом. Я сразу отхилил тех, кому требовалась неотложная помощь. Выбрал самых здоровых физически крепких и с ними прыгнул на рудники. Остальные теснились в храме.

Навел порядок в свитках боевой магии, предполагал, что мне точно понадобится погодная, с лаборатории химерологов мы её столько натаскали, что еще надолго хватит. Поближе положил зеркальные свитки. Эти тоже хороши на средних и дальних дистанциях. Самые слабые сгрузил храмовым магам, парочку отдал жрицам и жрецам.

Немногочисленную алхимию разделил с командирами. Им разума хватит по делу применить. Заскочил на склад, пополнил запасы оттуда.

Снова пришлось взяться за молоток, расковывать рабов, помогать им подбирать снаряжение, подгонять оружие. И только сейчас до меня дошло, какую ошибку допустил. Надо было сразу атаковать город мастеров, а не плантации. От них в подготовке толку было бы больше.

Ладно, после драки кулаки не машут, но следующая цель определенна. Я заслушал доклады совета. Засадные группы, разосланные по всем дорогам уже вырезали несколько подразделений разведки. Стрелки сбили парочку наблюдателей на осах, но некоторым удалось уйти. К нам двигались десятки малых и больших отрядов. Они не успели хорошо подготовиться к штурму, то есть, шли без осадных машин. Максимум лестницы соорудят на месте да примитивный таран. Но если данные верны, семиликих уже около пяти тысяч. И они будут только пребывать.

Я терял драгоценные секунды. Наверняка на лесоповале и в городе мастеров уже знают о наших выходках и готовятся. И чем больше времени сейчас им дать, тем сложнее будет потом.

— Лукри, строй народ. По двадцать бойцов из каждой фракции, кроме туархасов. Из землекопов отобрать только бывших воинов, легко нужное количество должно получиться, учитывая сколько их привели.

Я тем временем снова погрузился в прослушивание молитв. Нашел нить разведчика, выслушал и выдал баф плюс сорок к Ловкости, тем самым обозначив время открытия портала.

Освобожденных накормили и напоили. Оружие для них готовить особо некогда, поэтому мы наскоро заменили древки вил, лопат и мотыг. Заточили стальные части, кое-где обломали, сменив трезубые на двузубые или однозубые вилы. Выходил странный отряд, я быстро помахал всеми видами оружия. Подобрал стили боя, мы провели короткие схватки, чтобы рабочие поняли, что от них потребуется в бою. Вроде неплохо вышло. Отправил их стрелять из арбалета и делом заняты, и лишний раз думать некогда.

Моя сотня уже была готова. Этого едва хватит на прорыв. Потом придется отрывать портал для подкрепления, иначе никак, следующая цель — слишком крепкий орешек. Я снова прокачал портальное умение, довел до капа. Теперь применение было ограниченно лишь запасом очков веры.

Я изложил бойцам диспозицию. Большой город с множеством широких дорог. Некоторые даже начали выкладывать из камня. Постоянно снуют туда-сюда грузовые караваны. Доставляют ресурсы, вывозят готовую продукцию. В лоб туда не пробиться. Придется брать хитростью.

Мы появились в километре от крепости густом лесу. Разведчик тут же ушел нашим порталом. Отряд был разделен на две группы и рассредоточен по обе стороны от широкой дороги. Вдали приближался караван. Он и был нашей целью. Переживал, что нервы землекопов и рудокопов могут сдать, и операция провалится. Но нет, попались стойкие.

Обоз примерно из двадцати телег, запряженных жужелицами, вез рабов в клетках. По пять-семь невольников в одном крохотном узилище всего в квадратный метр площадью. Еще шагах в пятидесяти от них вели примерно под три десятка зубастиков, повязанных одной веревкой. То и дело их подгоняли ударами плетей.

Дождались, когда противники полностью втянутся в лес. Главное было — не зацепить рабов. Арбалетный залп длился всего секунды три, за это время мы выбили процентов восемьдесят охраны. Оставшиеся десять воинов не успели ничего сделать, мы выпрыгнули из кустов и мигом растерзали их.

Пятерку невольников все же зацепили. Пришлось играть Лечение. Что ж, маскировка найдена. Немного возни и половина из нас переоделась. И вот тут вскрылись минусы. Если бы отряд состоял только из зубастиков, мы бы дождались следующий обоз и спокойно въехали бы в город, но теперь всё осложнялось. Шестьдесят пиратов, наёмников и глорков не спрятать.

Подумать не дали. Со стороны города мастеров плелось два небольших отряда по три пустых телеги в каждом. Все незубастики притаились, утащив с собой тела. Лукри же быстро расставил подчиненных, изображая картину, тридцать восемь смотрят, как двое меняют колесо. Вышло правдоподобно.

Затем пришлось еще немного подождать, пока сзади не показался еще один обоз. Двигался он очень медленно. Уставшие жужелицы с трудом передвигали лапами. Телеги, судя по всему, шли с рудой. Даже оси прогибались, казалось, вот-вот лопнут.

Тракт был широкий, а потому затор наш стоящий караван не создал. Спокойно дождались когда «тележные змеи» сравняются, и ударили с двух сторон. Бой продлился секунд десять. И то потому, что последнего семиликого долго вытаскивали из-под телеги, прежде чем прирезать.

Затем приступили к последним приготовлениям. Открыли клетки, вручили рабам оружие, но приказали не выскакивать, пока не начнется бой. Я чуть не забыл про благословение.

Мы повыбрасывали часть руды, и сами залезли под укрытые тканью повозки с высокими бортами. Скрипя и покачиваясь, они повезли нас в крепость. Ничего не было видно, но запахи отлично доходили.

Пахло металлом, свежим деревом, кислотой, специфичную вонь неудачных алхимических экспериментов тоже легко было распознать. Значит, духи уже и в эту сторону копают. Вовремя мы решили нанести удар. Еще бы недельку прождали и бились бы с совершенно другим противником. Даже дрянные зелья, но в больших количествах могут прилично усилить врага.

Я прислушался к молитвам.

— Зик, помоги нам выстоять. Их уже больше семи тысяч, — шептал один из разведчиков у рудника.

На ткань упала тень крепости. Массивные ворота заскрипели издали. Огромные створки бухнули на всю округу. Караван втягивался в город. Настал самый напряженный момент.

Я поглядел в щель между досок, и увидел, как один из пленников открывает клетку. Он испугался, выпрыгнул из телеги и бросился наутек, пока ворота не закрылись. Глупец! Часовой, как мне показалось, даже несколько лениво натянул тетиву и пустил стрелу. Раб упал и пополз. Створки схлопнулись, раздавив его.

Хорошо, что остальным хватило благоразумия не дергаться. Стражники лениво вытащили еще пятерых из камеры и стали посмеиваться над охраной невольников, отпуская колкие шуточки в адрес невнимательных, как они думали, коллег.

Пора!

— Интересно, а они бы заметили, если бы их жену тра… гвырл… хы-ы-ы-ы

Клинок Лукри вошел в горло болтуну, оборвав окончание шутки. Поначалу семеликие впали в ступор, подумав, что это излишне резкая реакция на юмор. Но в следующий миг все высунулись из телег и в первую очередь открыли огонь по стрелкам на стене.

— У-у-у! — начал было гудеть горн, но тут же захлебнулся.

Мы высыпали из телег и обрушились на чернодоспешных воинов. Мой отряд и в прошлой схватке был неудобен врагу, а теперь, когда добавились могучие землекопы, стал еще более странным.

У меня были такие противники в боях. Обычно это спортсмены без какой-то конкретной базы. Они берут нестандартные вещи из разных дисциплин и ставят себе на вооружение. И пока молоды, это работает, потому что они не такие как все. Ты не найдешь похожего спарринг-партнера, и никто не сможет имитировать их стиль. Они воплощение хаоса. Их очень сложно остановить столкнувшись впервые. Их удары идут не под такими углами, к которыми ты привык. Работа ногами ни как у всех. Даже дистанцию они рвут странно. Да и вообще непредсказуемы.

Наш отряд что-то схожее.

Я мало бил. Сконцентрировался на управлении воинами и отхиле. Нужно чтобы бойцы набирались опыта, в прямом и переносном смысле.