— А если она мужиком переродится? — спросил я.

— Эм… Тогда… Ну… — Амадей почесал затылок стволом пистолета. Похоже, такой поворот ему в голову не приходил. — Тогда убью и буду убивать до тех пор, пока она не станет девочкой!

— Девочкой и останется до конца дней своих, аминь, храни нас всех Амадей, — не удержался я.

Шутка дошла до Амадея, как до жирафа. Но дошла. Он побледнел, даже позеленел. И направил пистолет на меня. Диана дёрнулась. Между нами был раскол около метра, иначе она бы, наверное, уже была рядом.

— Что, хочешь спасти его ценой собственной жизни? — прорычал Амадей. Ствол его дрожал, готовясь плюнуть в меня отнюдь не дротиком с транквилизатором. Эх, агенты-агенты, где же вы, когда вы так нужны?

Может, у Жан-Поля таки получилось что-нибудь, и нужный человек принял взятку. Но всё равно ведь ему придётся сперва вернуться в Альянс, там рассказать про новый мир. Потом сюда, небось, комиссию отправят, затем 100500 совещаний проведут. В общем, не на один месяц занятие, мир на государство переоформить. Столько я Амадея забалтывать не смогу, хоть убейте.

— Может, и стоило бы, — процедила Диана сквозь зубы.

— Такая сильная любовь?! — Пистолет задрожал ещё сильнее.

— Любовь — это для лузеров, Амадей, — объяснила Диана. — Тут другое. Ты знаешь, откуда я его вытащила?

— Мне безразлично происхождение дерьма.

— А напрасно. Костя, назови номер своего мира.

— C-E45988/C, — без запинки оттарабанил я.

Мне уже даже не надо было пользоваться «запоминалкой». Номер буквально врезался в память. Ну, это как в детстве, когда одного гулять отпускают — надо же выучить адрес и как маму зовут, на всякий пожарный. Так и тут, в Сансаре этой. Потеряешься совсем, так хоть будет что ближайшему агенту Альянса сказать. Может, и подбросит по доброте душевной.

Номер мира произвёл на Амадея впечатление. Он вскинул брови и немного опустил пистолет. Диана с каким-то жадным выражением лица следила за его реакцией.

— Не мо… — начал было Амадей, но тут события изменили русло.

Притихшая Фиона, о которой мы практически забыли, как шла по коридору первой, так и оказалась ближе всех к великому Амадею. И, улучив момент, когда его пистолет смотрел не прямо на меня, она по-кошачьи зашипела и прыгнула.

В этот момент от Филеаса в ней не было, наверное, вообще ничего. Куда делись постоянные ойканья и неуклюжесть! Как пантера, она налетела на Амадея, одной рукой схватила, не давая подняться, его руку с пистолетом, другой вцепилась в волосы, ногами обхватила корпус и до кучи ещё вцепилась зубами в шею.

Громыхнул выстрел. Я аж подпрыгнул. В полу появилась дыра, как от выстрела Царь-пушки. Амадей заорал. Диана побежала к нему, сориентировавшись, как всегда, быстрее, чем я.

Упав на спину под бременем дикой кошки, Амадей немного пришёл в себя, вспомнил, что он Творец. Пистолет выпал, отлетел к порталу, но зато и Фиона вдруг, захрипев, откатилась в сторону. Она явно задыхалась, хваталась руками за горло.

— Стоять! — заорал на Диану Амадей, поднимаясь ей навстречу.

Рожа в крови, очки разбиты, висят на одной дужке.

Диана остановилась, сделала «вертушку» на месте и врезала Амадею ногой в живот. Тот, всхрюкнув, отшатнулся. А я только тут заметил, что Диана без обуви. Надо полагать, туфли либо не пережили падения, либо просто в них было бы нереально пройти по заваленному камнями пещерному коридору.

— Остановись, или она задохнётся! — заорал Амадей, тыча пальцем в хрипящую Фиону. — Я могу запретить кому угодно дышать моим воздухом! Это мой воздух! Я его создал! Здесь всё — моё!

Диана замерла. Я мысленно матерился. Да что ж за день-то такой! И что за Амадей такой. Прилип, как банный лист. Нет чтобы с молчаливым достоинством уйти в сторонку!

— Отпустить, или не отпустить? — хихикал Амадей, видя наше замешательство. — Убить её? А потом — вас, обоих? Точно так же! Смерть от удушья, бр-р-р…

— Отпусти её! — крикнула Диана. — Уж кто-кто, а она перед тобой ни в чём вообще не провинилась.

— Эта тварь из жалкого порно-мирка осмелилась на меня напасть!

Тут я увидел, как гладкая поверхность портала за спиной Амадея подёрнулась рябью, и оттуда, как ни в чём не бывало, вышел человек. Мужик как мужик, лет под сорок, примерно. В тёмно-сером костюме, таком же, какие носят граждане Альянса.

Вышел он будто из другой комнаты. Остановился, огляделся. Окинул нас всех скучающим взглядом и сказал:

— Я больше не могу ждать, Амадей.

Амадей подпрыгнул чуть не до потолка от неожиданности и в прыжке развернулся лицом к пришельцу. Фиона громко вдохнула, со стоном выдохнула.

— Ты?! — воскликнул Амадей. — Что ты здесь…

— Прибор, — перебил его мужик.

— Какой прибор? — не понял Амадей.

Мужик вздохнул, покачал головой.

— Ты что, думал, я провешиваю тебе порталы только ради того, чтобы ты отомстил своей бывшей? Мне нужен тот прибор, которым она обладает отнюдь не по праву разума. Нужно отнять гранату у обезьяны, вот зачем я всё это затеял. И чем ты меня порадуешь?

— Э… — озадачился Амадей. — Прибора… Прибора нет. Нужно было уточнять.

— Что значит, «нет»? — Мужик, элегантно наклонившись, поднял Амадеевский пистолет и с любопытством его осмотрел. — Она с ним не расстаётся. Скорее уж ты бы похитил её без руки, или ноги. Диана Стил знает, за какие вещи следует держаться, даже будучи при смерти. Без этого прибора она — никто и ничто.

— Да кто ты такой, чтобы говорить со мной в таком тоне?! — начал закипать Амадей. — Я — Творец! Я — демиург! Я — бог и гений…

— Гений? — перебил мужик. — Это вряд ли. Не оскорбляй слово, посредственность. Это ведь из мира W-Q78912/N? Там отличное оружие. И Творец не дурак. Лучше всего в этом оружии то, что тебе оно подчиняться не обязано.

Он направил пистолет в лицо Амадею и выстрелил.

— Да блин! — заорала Диана, забрызганная кровью с ног до головы. — Ты ещё кто такой?!

Обезглавленное тело Амадея рухнуло, судорожно подёргивая руками и ногами. Светлого перерождения тебе, от души. Надеюсь, в следующей реинкарнации будет каменный стояк. И, может, мозгов побольше. Хотя их и так выплеснулось немало… Может, просто качества хренового были?

— Кто я? — спокойно переспросил мужик. — Ну, если вы настаиваете, мои старые друзья… Мне пришлось сменить много имён в этой реинкарнации, но для друзей мне привычнее называться Шарлем. Помнишь, как убила меня в шахте астероида? Кажется, примерно вот так, — кивнул он на затихшие останки Амадея.

— Шарль? — прошептала Диана, побледнев. — Ты… Вы!

— Да-да, рад встрече и всё такое, — поморщился Шарль. — Но меня интересует исключительно твой прибор. А потом мы разойдёмся в разные стороны, и…

— Так это ты! — радостно воскликнул я. — Я так и думал!

— Ты? — покосился на меня Шарль. — Думал? Такое возможно? Судя по тому, что рассказывает копия моего сознания в моём корабле, думать ты физиологически не способен.

— Шарль! — обрадовался я ещё больше. — Фиона, слышишь? Как он там? Скучает по нам? Мы его, кстати, ищем, по идее. Вернее, тебя… Ну, кого-нибудь из вас.

Шарль посмотрел на меня с жалостью психиатра, наблюдающего безнадёжный случай. Покачал головой и обратился к Диане:

— Где прибор, дорогая? Мы безобразно затягиваем сцену, пора это заканчивать.

Пистолет в его руке не дрожал и недвусмысленно смотрел в грудь Диане.

— Не надо надеяться на свою подготовку, — предупредил Шарль. — Я, как ты успела заметить, не стесняюсь стрелять. И ты не успеешь ничего сделать.

Кряхтя по-стариковски, поднялась Фиона и уставилась на Шарля, широко раскрыв глаза. Я переминался с ноги на ногу, не зная, что делать. Диана тяжело дышала. Выглядела она жалко, как никогда.

— Я… Простите, — выдавила она из себя. — Я не знала, кто вы такой, иначе не стала бы стрелять. Отец всё детство рассказывал мне о вас, о ваших разработках. Вы были его кумиром!

Шарль расхохотался:

— Девочка! Ты пристрелила меня и теперь хочешь попросить за это прощения? Твой отец, видимо, мало рассказывал. Не упомянул о том, что мне не нужны поцелуи в задницу и бестолковые попутчики, как тебе. — Он мотнул стволом в мою сторону. — Хватит драм. Где прибор? Это всё, что мне нужно.