– Больше так не делай, – смущенно буркнул себе под нос, хотя поцелуй был хорош.

Джина шагнув к столу, зажгла лампу. Теплый свет разлился по комнате, облик девушки был уже прежним. Комната оказалась небольшой кухней. Присев на стул, стал смотреть, как девушка, тихо напевая какую-то песню, что-то стряпает, ловко орудуя немаленьким ножом с широким лезвием, какие обычно используют мясники.

– Кушать подано, милорд, – девушка держала в руке большую тарелку, наполненную яствами. Конечно, это громко сказано: хлеб, сыр, вяленое мясо и порезанный дольками фрукт, напоминающий дыню, очень, кстати, питательный, но на вкус не очень мне понравился. Взяв кусок мяса и краюху хлеба, принялся утолять голод, девушка так и стоит рядом с загадочной улыбкой, глядя, как я ем.

– Присядь, не стой над душой, – я кивнул головой на другой стул и продолжил трапезу. Джина заняла указанное мной место, закинула ногу на ногу и, сложив ручки, как невинное дитя, продолжила смотреть на меня.

– Рассказывай.

– О чем? – сделав непонимающую гримасу, захлопала ресницами она.

– Все, с самого начала.

Девушка горестно так вздохнула, словно в церкви на исповеди.

– Я тогда еще совсем юная была, не ведала, что творю. Сбежала из дома с парнем, совет запретил брак с людьми, – девушка сделала паузу, налив два стакана вина, и продолжила: – Тогда еще орден магов дружил с эльфами, постоянно присылали к нам на обучение молодые таланты. Так случилось, что мы влюбились друг в друга, его звали Вилимон. Совет отправил за мной охотников. Они выследили нас, и все было бы хорошо, но Вилимон сделал необдуманный поступок: попытался заморозить охотников.

Джина отхлебнула из стакана. Я давно уже закончил с едой, пил вино и слушал девушку.

– Вилимона убили, мне удалось скрыться. Наивный мальчишка, – усмехнулась она. – Охотники, один из самых элитных отрядов, на что он рассчитывал, – голос Джины немного дрожал, глаза заблестели от накативших слез. – С тех пор я скрываюсь, прячу свою внешность, бегу, скорее, от самой себя. Однажды встретила парня в одном из портов империи, как оказалось, он странствует в поисках приключений на одно место. В общем, мы сдружились, и так вот вместе теперь и странствуем. Девушка улыбнулась, в этот раз у нее получилась это естественно, без скрытого подтекста и какого-то умысла.

– Я, кстати, давно уже хотела рассказать, но все как-то не было случая. Не знаю, правда, чем это собственно тебе поможет. Суть в том, когда я еще жила, – Джина запнулась, подбирая правильное слово, – когда еще жила с эльфами, слышала о тебе.

Поставив стакан на стол, посмотрел ей в глаза.

– Что ты слышала обо мне? – спросил я как-то даже строго.

Джина, сделав глоток, продолжила:

– Старейшины на совете даже повздорили тогда, как сейчас помню тот день. Я с родителями была в замке Эри'Явил и случайно подслушала, – девушка слегка покраснела, посмотрев на мой невозмутимый взгляд, продолжила, немного смущаясь. – В общем, одни считали тебя избранным, а вторые убежденно спорили, что ты всего лишь одаренный мальчик, каких сотни.

Она замолчала, глядя в опустевший стакан. Налив ей еще вина, решил расспросить все же до конца.

– Что значит избранный?

В ответ отрицательно покачав головой и разведя руки в стороны, ответила:

– Этого я не знаю, они что-то друг другу доказывали, я еще особо-то ничего не понимала, а потом мать забрала меня домой. Только увидев тебя, поняла, о ком они говорили.

– Что планируешь дальше делать? – поняв, что больше ничего Джина не расскажет, сменил тему.

– Ты меня что, уже прогоняешь? – возмутилась она.

– Почему прогоняю? Интересуюсь планами, скоро закончится срок договора.

– Вот когда закончится, тогда и поговорим, – хитрая улыбка вернулась на прежнее место девушки.

За дверью послышались шаги, кто-то спускается по лестнице, через мгновение дверь тихонько приоткрылась, из темноты показалась физиономия нашего следопыта.

– Рафаэль, – парень вошел внутрь помещения и как-то странно посмотрел на Джину, затем на меня.

– Присаживайся, – указав на свободный стул, пригласил я парня.

Усевшись поудобнее, следопыт внимательно смотрел на девушку. Решив разрядить обстановку, достал еще один стакан и налил всем вина.

– Ты по делу?

– Да, – коротко ответил он.

Следопыт всегда такой молчаливый, скрытный, не нравится он мне.

– Периодически я проверяю курс, то есть проверяю след вашей невесты.

Парень снова посмотрел на Джину и продолжил:

– Он становится слабее.

– Что это значит? – не смог сообразить я.

– Они уходят от нас, может, почуяли слежку и прибавили ходу, – парень развел руками.

Закрыв глаза и сосредоточив мысли, стал думать, как увеличить скорость чтобы хоть не отстать и не потерять след. Кровь постепенно начинала разгоняться по венам, повышая адреналин, что, естественно, мешает нормально думать и принимать здравые решения. Хочется рвать и метать в таком состоянии. Допив вино одним глотком и сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я успокоился. Так, значит надо ускорить корабль, а выдержит ли он? Нужно посоветоваться с капитаном.

– Встретимся наверху, – бросил через плечо, выходя из камбуза в коридор. Быстрым шагом проследовал в кают-компанию в надежде найти там хозяина корабля. Стукнув в дверь, не дожидаясь ответа, зашел внутрь. Полумрак окутал помещение, небольшая лампа, висящая над большим столом, мерцала, раскачиваясь в такт кораблю.

– Капитан.

– Сеньор Войнарт, – более громко позвал я хозяина судна. В ответ услышал лишь еле уловимое поскрипывание досок. Никого нет. Ладно, поищем наверху. Развернувшись на пятке и закрыв за собой дверь, помчался на палубу.

Солнце уже скрылось за горизонт, оставив лишь бледную полоску багрового цвета над уровнем моря. На палубе еще сидели наемники, музыкантов уже не слышно, только редкие крики чаек да всплески воды разносятся над палубой. Пройдя вдоль борта, поднялся в капитанскую рубку. Как я и думал, сеньор Войнарт был тут.

– Рафаэль? – вопросительно посмотрел на меня капитан.

– Сеньор Войнарт, тут такое дело. В общем, мой следопыт говорит, что мы отстаем. Может ваш корабль прибавить скорости?

Капитан, затянувшись большой сигарой, посмотрел на меня. Выждав небольшую паузу, сказал:

– Рафаэль, мы идем на полных парусах, быстрее уже никак.

– А корабль выдержит большую скорость?

– Ты собрался дуть в паруса? – на полном серьезе спросил капитан, выпустив густое облако дыма. Запах табака был на удивление приятным, без той горечи и рези в глазах, что обычно бывает в трактирах и кабаках. Заметив мой интерес к сигаре, капитан протянул мне серебристого цвета портсигар. Немного замявшись, я взял в руки коробочку и присел рядом с хозяином корабля. Открыв крышку, посмотрел внутрь. Аромат табака с незнакомыми нотками ударили в нос, дурманя разум. Зажмурив глаза от удовольствия, впал в нирвану, голова очистилась от разных мыслей, оставив только приятный аромат. Глубокий выдох, открываю глаза – капитан смотрит на меня с удивлением.

– Все хорошо?

– Да, – не понимая, в чем дело, смотрю ему в глаза.

– Ты полчаса сидел, не дышал.

– Ай, – махнул рукой, – вспомнил тут.

Сказал как то не уверенно. Сигару положил на место в портсигар.

– Спасибо, капитан, позже загляну, попробую.

Сеньор Войнарт лишь пожал плечами в ответ, провожая меня уставшим взглядом.

Выйдя из капитанской рубки, я побрел вдоль борта, размышляя, как можно ускорить корабль, перебирая разные варианты в голове и посматривая то на мачту, то на воду. Вариантов-то не так уж и много, и все они не годятся. Выйдя на корму, оперся руками о поручни, стал смотреть в стремительный поток воды. Вихрь не поможет в этой ситуации, только хуже будет, сорвет паруса к чертям, а чего хуже, вообще переломает мачты. Усилить паруса силой? Можно, конечно, попробовать, но я, если честно, сомневаюсь, что это даст хоть какой-то эффект. Вот если бы усилить ветер, но я могу только согнать тучи, да и опять же придется раскручивать вихрь. А начнется гроза, шторм? Оно нам надо? В общем, не лучшая идея.