Уровень моего раздражения неожиданно уменьшился. Просто р-раз, и…

– Та-а-ак, – хмуро пробормотала я.

Мысль о том, что ревную, мелькнула и погасла. Я заставила себя собраться, как и все повернулась к барьеру. А потом сделала шаг вперёд и потянулась к нему рукой.

Миг, и послышался оклик:

– Дэйлира Элия!

Я аж подпрыгнула. Обернулась, чтобы узнать – ко мне обратился Шорэм. Ведь ко мне? Ведь Элия – это я?

– Не нужно, дэйлира. Не трогайте, – спокойно добавил беловолосый.

Народ от прозрачной плёнки тут же отхлынул, а я уставилась непонимающе. Рэйтран же одарил спутника гневным взглядом. То есть «не жених» хотел, чтобы я потрогала магическую плёнку? А для чего?

Я хотела даже спросить, но магистр Ицер оказался проворнее:

– Я правильно понимаю, что защита опасна? – его голос прозвучал хмуро. Ицер, как и я, был самоуправству драконов крайне не рад.

– Ничего опасного, – отозвался Шорэм. – Просто не нужно.

– А почему вы назвали Элию «дэйлирой»? – встряла Ксанна. – Что это значит?

Драконы переглянулись. Рэйтран по-прежнему злился, а Шорэм удерживал нейтральное выражение лица.

После паузы блондин объяснил:

– Это обращение к лицам королевской крови, а леди Элия, насколько нам известно, дочь вашего короля.

– Она не дочь, а бастард, – вякнул кто-то. Голос прозвучал совсем уж визгливо, поэтому я не сразу опознала Вивирону.

Шорэм мотнул головой, давая понять, что им, драконам, без разницы. Раз кровь королевская, значит дэйлира. Всё.

В воздухе повисло напряжение – и адепты, и два магистра дружно сознавали произошедшее. Не знаю, к каким выводам пришли остальные, а я поняла, что драконы ещё более наглые, чем казалось всего пять минут назад.

Барьер опасен. Это проблема, потому что мы оказались не просто в ловушке, а за забором, утыканным ядовитыми кольями.

И я не выдержала:

– А когда приедет обоз с продовольствием? Или почтовая карета? Что если возница не заметит плёнку и врежется в барьер?

Рэй вздохнул так, словно я раздражаю его ничуть не меньше, чем он меня. Зато Шорэм, опять-таки, остался спокоен.

– Ничего не будет, дэй… хм… леди. Вам не о чем волноваться.

Увы, причины для волнения всё же были. Белобрысый дракон хорошо это понимал.

Вот тут бы нам всем уйти обратно в замок, проявить хоть какую гордость, но магистры решили иначе. Вместо этого нам предложили посмотреть на защиту с безопасного расстояния, а также проверить потоки силы.

У-у-у! Потоки! Мой бич!

Как и все, я прикрыла глаза, обратилась к внутреннему взору. Тут мелькнула внезапная искра надежды – вдруг сегодня всё будет иначе? Вдруг я смогу?

Но увы. Мои способности к практической магии оставались на прежней точке, и наполненные энергией природные полосы я увидела далеко не сразу.

Здесь, вблизи, преломление, вызванное барьером, было более явным, но ничего в сущности не изменило. И да, это по-прежнему было довольно унизительно. Смотреть на преграду, которую возвели даже не спросив нас.

Я сначала не понимала поведение преподов, негодовала, а потом дошло – они воспользовались тем, что Рэйтран караулит возле Вивироны своё чудовище.

Дракон с нами, а значит можно добыть чуть больше информации. Хотя бы за счёт отслеживания реакции наших «дорогих» гостей. Ведь добровольно ящеры вряд ли что-то скажут. Прижать их к стенке тоже, увы, не вариант.

А теперь, благодаря этой совместной вылазке, мы кое-что да знали, и это знание нам не нравилось!

Дальнейший осмотр позволил обнаружить кое-что ещё… Барьер проходил сквозь большой кубообразный камень, лежавший рядом с дорогой.

Камень был здесь всегда! Только значения, до этого момента, никто не придавал.

– А может нам его разбить? – предложила Ририан шёпотом. – Расколоть при помощи алхимического зелья?

– Интересный вариант, – отозвалась Ксанна.

Я же подумала о другом.

О возможности поговорить с драконами – сейчас она была вполне реальной. Нужно только набраться храбрости. Когда магистры велели возвращаться в замок, я вдохнула, выдохнула, и всё-таки решилась:

– Уважаемый Шорэм! – позвала громко.

А когда дракон посмотрел в мою сторону, добавила:

– Можно вас на пару минут?

Мой поступок восприняли как наглость, граничащую с безумием. Пожалуй безумием он и являлся, особенно учитывая указание ректора «драконов не злить!»

Но, с другой стороны, а куда мне деваться?

Вот и окликнула. А блондин даже дождался когда подойду – толпа адептов и Рэйтран тем временем начали медленное движение к академии и окружающим её постройкам.

Поразительно, но я реагировала на Шорэма куда спокойнее, чем на синеглазого лидера их шайки. Поэтому и начала без лишних раздумий:

– Уважаемый Шорэм, простите, не знаю вашего титула…

– Советник. Вы можете называть меня просто советник, дэй… эм… леди.

– Советник, – я кивнула. – Вы позволите задать вам вопрос?

Я уточнила из простой вежливости, а он заломил бровь, не понимая.

В общем, не важно. Я всё равно спросила:

– Ваш уровень магии сильно отличается от уровня магии людей, верно?

– Хм, вероятно, – прозвучало с сомнением, значения которому я не придала.

– Тогда могли бы вы помочь? Дело в том, что у меня… очень странные отношения с магией. Дар есть, наследственность хорошая, стараться тоже стараюсь, но магия не поддаётся.

– А что именно не получается?

– Не удаётся зачерпнуть силу.

Бровь Шорэма снова поползла вверх.

– А если чуть подробнее? – попросил он.

Тогда я объяснила как ребёнку:

– Потоки силы, – я подняла глаза вверх, туда, где проходило подавляющее большинство силовых линий. – Мне даже видеть их сложно. А когда начинаю зачёрпывать энергию для заклинания, она либо утекает сквозь пальцы, либо вообще не подчиняется. Словно хватаю воздух, а не поток.

– Хм…

– И уж чего я только не пробовала. Мы с девочками даже разработали способ временной привязки к силовой линии – чтобы не зачёрпывать, а чтобы сила сама вливалась, наполняя внутренний сосуд.

– Внутренний сосуд? – переспросил Шорэм, и возникло ощущение, что говорю вообще не с магом.

– Да, сосуд, – я прикоснулась к центру груди, собственно к тому месту, где сосуд и находился. – Он не наполняется, и… короче всё плохо.

Повисла пауза.

Мы с советником замыкали длинную процессию, шли рядом и неторопливо. На нас постоянно оглядывались.

– Хм, – повторил Шорэм.

И вдруг заявил:

– Знаете, Элия, боюсь это вопрос не ко мне.

Первая мысль была запоздалой и несколько неуместной – а откуда драконы вообще знают моё имя? А о моём родстве с его величеством?

Вторую, связанную с этим «не ко мне», я осознать не успела. Шорэм оказался быстрей:

– Рэйтран! – чуть повысив голос, позвал он.

Синеглазый притормозил и повернулся, а я внутренне оцепенела.

– Рэйтран, у леди вопрос по твоей части.

У меня даже слов не нашлось.

Изумление было больше, чем весь возведённый драконами купол. Чем все купола, созданные всеми драконами!

Что этот Шорэм творит? Какой ещё Рэйтран? С ним я разговаривать не хочу!

Только моего разрешения никто не спрашивал. Хуже того – Рэй не просто присоединился, они с Шорэмом провели рокировку.

Вот я иду бок о бок с блондином, а тут р-раз, и рядом только брюнет.

Я аж споткнулась. Что совсем уж поразительно – меня поймали, придержали и упасть не позволили. При этом прикосновение дракона было каким-то до странного долгим, и от него стало как-то… ну почти хорошо.

Едва Рэйтран убрал руки, раздражение вернулось.

«Не жених» тоже был недоволен, и этот момент лишь подлил масла в огонь.

– Доброго дня, – выдохнула я.

– Доброго, – согласился Рэй, но таким тоном, будто сегодня худший день в его жизни.

Я задумалась, а вопрос, связанный с моей убогой магией сразу… вот он даже не попятился! Он буквально растворился в океане других вопросов и эмоций.