Тот, явно нервничая, скинул с себя пиджак, закатал рукав и стянул с руки перчатку.

— Отец! -ахнула Света, увидев черные полосы вен, что дошли уже почти до самой шеи. — Ты не говорил, что болезнь зашла так далеко!

— Молчи, дочь. Ты сделала более чем достаточно. Теперь все в руках бога.

— Да, все в моих руках и я думаю, что надо бы тебе руку-то укоротить. Да по самую шею, вместе с головой. А зачем она тебе, если ты думать ей не желаешь? —видно было, что Влад зол, но сдерживает эмоции.

— Но, Хранитель…

— Что «Хранитель»⁈ Впустил в себя тьму и решил медленно подохнуть?!! А потом узнал о камне и о том, как излечился Багрянин? Так вот, он не вылечился. Этот камень не лечит, он, отщипывая кусочек души, дает временную силу. Ключевое слово — временную. Потом надо опять к нему обращаться, и опять. И в конце от человека остается пустая оболочка, которая со временем умирает. Но перед этим наружу у него вылезает темная сторона личности. Происходит полная подмена понятий — где добро становится злом, любовь заменяется похотью, а бескорыстие — алчностью. Ты такой судьбы для себя желаешь, Саша? Не зная природы камня, ты сделал на нее ставку и проиграл. Это надо уничтожить.

Раздался легкий хруст и камень в его руках рассыпался в пыль.

— Не-е-е-е-ет!!! -закричала Света, кидаясь к нему и пытаясь поймать пылинки, что разносились ветром.

— Подойди ко мне, Васильев, -жестко сказал Влад. И тот, обреченно посмотрев на дочь, сделал пару шагов вперед, оказавшись перед Хранителем почти вплотную.

И в этот момент тьма, что разъедала его изнутри, стала вырываться из его тела сплошным потоком. От боли он закричал, падая на землю. Но все уже было кончено. Собравшись в небольшой шар, она вспыхнула яростным белым пламенем, сгорая без следа.

— Я разочарован в тебе, Саша, -сказал Хранитель. — Вместо того, чтобы прийти в храм за помощью, ты решил еще больше ухудшить свое состояние, дав силу тьме.

Отныне род Васильевых лишается покровительства Элементали воды. Отныне вам закрыта дорога в храмы светлых и темных богов. Отныне ваши молитвы не будут услышаны. Так же теперь вам запрещено посещение Аштаэлии. Прощайте.

Вспышка портала, и они исчезли.

— Не слишком ты с ними сурово? —спросил я, впечатленный, чего уж сказать его, силой.

— Нормально. Дураков надо учить, а не лечить, потому как это не лечится. Лет через сто, может, и прощу. Слушай, у тебя выпить ничего нет? А то мой пространственный карман пуст как голова Дуськи. Засиделись мы тут вчера с Люцифером и Михаилом, а эти ж пьют как не в себя.

— Найдем, -кивнул я ему. — Пошли, я как раз распорядился стол накрыть, да вкусняшек разных приготовить. Знал же, что ты придешь.

— Ты настоящий друг, Тим, -едва не прослезился он. — Не то, что некоторые, не будем показывать на них пальцем и поминать всуе, которые только и могут у меня, бедного, все таскать. Выпьем, поговорим за наше ничего. Заодно расскажешь, о чем вы там с Ириской и Дуськой договорились. Лица у них вроде были воодушевленные, но какие-то напряженные. Точно не к добру.

Пока мы шли, нам успели накрыть стол. Помня, что пить с Хранителем — идея так себе, я заранее распорядился поставить пару бутылок вина, одно из которых было очень слабым. И ведь что может произойти в твоем собственном поместье, когда ты пьешь слабое вино и точно не собираешься никуда идти? Ничего, скажете вы — и окажетесь не правы.

Не знаю, как это получилось, но в какой-то момент я, делая очередной глоток, вдруг понял, что нахожусь не дома. А где нахожусь? Да черт его знает! Над головой лазурное небо и два солнца, под ногами травка цвета морской волны. Стол, заставленный экзотическими продуктами, названий которых я не знаю, и четверо девушек за ним, смотрящих на меня как на большой кусок мяса в собственном соку. Причем, они смотрят и облизываются так нехорошо. А из одежды на них только какие-то тонкие прозрачные накидки, абсолютно ничего не скрывающие. Ну, и рядом бухает как не в себя Хранитель, абсолютно не обращающий на них внимания, будто их нет. Но я был не прав.

— Знакомьтесь, -пьяно махнул он рукой.

— Вера, -представилась темненькая.

— Евдокия, она же Дунька, -добавил Влад.

— Надежда, -послала воздушный поцелуй шатенка.

— Кильвана, она же Килька, -сделал глоток из бокала Хранитель.

— Любовь, -облизнула свои губки рыженькая девушка с раскосыми глазами, как у китаянок.

— Ли Хунь Соу, она же Хунь. Называть хуем не рекомендую — обижается. А это, знаешь ли, чревато.

— Жизнь, -блондинка с зеленоватой кожей наклонилась ко мне так, что я думал, ее сиськи сейчас вывалятся. Смотрелась она очень экзотично.

— Венера, можно Венька. Или Ванька. Она такая затейница.

— Воля, -представился я, уже понимая, кто передо мной.

— Тимофей, можно Баг. Правильный пацан, но иногда его сильно глючит. Удар по голове включает перезагрузку системы.

— Вот и познакомились, -улыбнулась Надежда. — А сейчас мы будем убивать одного охреневшего Хранителя. Сколько раз тебе, бестолочь, говорить, чтобы ты не называл нас по своим идиотским кличкам?!!! —завизжала она. — Бей его, девчонки!!!

— Аватары не могут причинить вред своему богу, -вяло отмахнулся от них Влад.

— Напрямую нет, а вот его окружению — очень даже!!! —с этими словами кресло, в котором он сидел, разлетелось в щепки, на голову рухнула непонятно откуда взявшаяся хрустальная люстра, а в голову полетели чашки с чаем, бокалы и блюда с едой.

Тот, резво вскочив, принялся уворачиваться, посылая в них все, что было под рукой — то есть разбитую посуду. Я благоразумно отошел в сторону, с болью наблюдая, как уничтожается красиво накрытый стол. А уж когда мимо меня пролетел самовар и разбился об голову Хранителя, стало по настоящему страшно. Нет, не от творимой магии, а от лица Влада, которого обдало кипятком, впрочем, не принеся вреда, а вот то, что в нем был его любимый чай…

Небеса содрогнулись от трехэтажного мата, который растянулся минут на пять. При этом он ни разу не повторился. Что сказать — годы практики и куча жен. Уважаю.

В общем, закончилось все набиванием жоп и мольбами о прощении. Выпустив пар, он восстановил стол и то, что на нем лежало, тупо отмотав время. Хочу так же.

— Так, раз все познакомились, давайте решать, как жить дальше, -начал он.

— Что тут решать, -сразу влезла Любовь. — Часто и регулярно. Наконец-то в нашей компании появился мужик. А то я от отсутствия секса уже на потолок готова залезть.

— Но-но! -поднял Влад вверх палец. — Меня за мужика вы не считаете что ли⁈

— Считали бы, если бы хотя бы раз в год нас трахал. Так нет, даже ни к одной не притронулся ни разу. А у нас потребности и физиология. И со смертными мы не можем — силой раздавим. А боги не хотят — тебя боятся. А тут идеальный кандидат. Чур, я первая!

— Нет тут твоего духа рода. Чуру сюда ход закрыт.

— Не занудствуй, Влад. Прямо тут начнем или найдем место поуютней?

— А меня вы забыли спросить, надо мне это или нет? —возмутился я, понимая, что они меня уже поделили.

— Ой, да ладно тебе выкобениваться! Четыре красотки хотят попрыгать на твоем бойце. Какой нормальный мужик откажется от такого? И вообще, у меня от последнего задания стресс, так что снимай штаны, мы все сделаем сами.

— Задания? —заинтересованно переспросил я.

— Да были они в одном мире, -отмахнулся Влад. — Быстро справились, даже говорить не о чем.

— Ты же говорил, что не вмешиваешься в дела смертных напрямую, -удивился я.

— Так то смертные, а то боги. Понимаешь, сейчас в грозди миров есть так называемый паритет темных и светлых богов. Нет, темные не обязательно зло, а светлые не всегда добро. Но не суть. Так вот, их сейчас приблизительно равное количество и крайне нежелательно менять баланс сил. А эти решили призвать верховного бога. Тьма, жертвоприношения, разврат на алтарях — в общем, развлекались как могли, пока это не зашло слишком далеко. Если бы у них получилось, мне бы пришлось его уничтожить, а это война, которая никому не нужна.