Тащили меня недолго, но не очень аккуратно. Зато я теперь точно знаю, сколько камней на тропинке, ведущей к испытательному полигону артефакторов, который сейчас пустовал. Стукавшаяся по ним голова точно записала все параметры и запомнила каждый.

Бросив меня в центр, видимо, заранее приготовленного небольшого круга, находящегося на холмике, орк и гоблин достали бубны и стали выбивать на них что-то ритмичное. Мне даже понравилось, причем настолько, что ноги сами пытались пуститься в пляс. И пустились бы, если бы не были стянуты сетью.

Потом шаманы затянули какую-то песню, а люди отошли в сторону, зажав руками уши. А я что? Да ничего. Воют и воют. Весь эффект — это начавшие ныть зубы. Хорошо, не живот, вот это была бы трагедия, если бы испортил фигуру натурой. А зубы фигня — поболят и перестанут. Главное, чтобы целыми остались.

Так продолжалось минут двадцать. Они выли, приплясывали, я лежал, глядя в небо, и травил похабные анекдоты типа:

Командир орков: Мы вновь докажем силу нашего оружия!!!

Орки: Д-а-а-а-а-а!!!

Командир орков: Мы перережем всех эльфийских мужчин!!!

Орки: Д-а-а-а-а-а!!!

Командир орков: Мы надругаемся над эльфийскими женщинами!!!

Орки: Д-а-а-а-а-а!!!

Командир орков: Да смотрите, не перепутайте как в прошлый раз…

Или: Как узнать, что тебя обокрал гоблин?

— Кругом дерьмо, все помои сожраны, а собака забеременела.

В общем, развлекался я, пока его, мать его, высочеству это не надоело.

— Какого хрена ничего не получается⁈ —выдал он высокоинтеллектуальную фразу.

— Возможно, сеть блокирует силу духов, -сипло отозвался орк. — Они даже долететь до него толком не могут, развеиваются. А призвать более сильных не можем — охрана сразу заметит прорыв внешней защиты.

— И что? Ты предлагаешь ее снять? Да я лучше его зарежу в таком случае. Этот гад нас за пару секунд разметает!

— Ну, не за пару, -скромно отозвался я, -но за тридцать точно управлюсь. Гоблину засуну его колотушку в задницу, орку сломаю ноги. Твоим пассивным друзьям просто набью морды. А тебя, сладкий, я оставлю на десерт. Ох, что я с тобой вытворять буду! Такого ни в одном борделе ещё не видели. Асмодей будет точно рад такому подарку. Хотя, может, просто убью, я ж не живодер какой. Но если вы меня отпустите вот прямо сейчас, то обещаю не применять к вам физических анальных санкций, ограничившись чисто экономическими — скинетесь по сто тысяч золота, и я обещаю забыть про этот досадный инцидент.

— Поднимите его, -распорядился этот урод. Меня грубо подхватили и поставили на ноги, прислонив к дереву, потому как самостоятельно стоять я не мог. Ноги-то спутаны.

— Освободите голову, чтобы установить контакт. И крепко держите его. Не хватало еще, чтобы он скинул сеть!

— Нежно держите, уроды! -рявкнул я в ответ так, что меня чуть не уронили. А чего они меня пинают и постоянно пытаются стукнуть головой? Она и так болит, так еще и эти усугубляют.

Тем временем оба шамана подошли ко мне, после чего сеть была стащена с моей головы. Эфир чуть шевельнулся, уже позволяя себя чувствовать, но не позволяя атаковать. Ну, хоть так.

Опять ударил в бубен орк, начав приплясывать и напевать что-то типа «Хей ё хей, водки налей, хей ё хей, смотри не разлей», а гоблин положил свою руку мне на лоб. Холодную руку, я вам скажу. И мне это не понравилось, причем настолько, что моя голова натурально загорелась белым пламенем, спалив мелкому все до плеча.

Вой боли слился с воем орка, крутые перцы, не ожидавшие от меня такого, разжали руки, и я очень некрасиво рухнул мордой вниз и покатился, собирая телом всю землю и знакомясь с новыми камнями.

Голова к этому времени потухла и пламя, естественно, не причинило мне вреда — щит-то на голове сработал. Черт его знает, как это получилось. Возможно, сеть должна полностью покрывать тело, а освободив голову, они ослабили ее действие.

В общем, я катился, подбадривая себя матами, за мной бежала принимающая делегация, тоже подбадривая меня матами. Про гоблина я не знаю, тот, похоже, свое отматерился и либо сдох от болевого шока, либо потерял сознание. Но слышно его не было.

Встречный пенек порадовал меня острым торчащим сучком, что зацепившись за сеть, порвал ее вместе с моим боком, замедлив покатушки.

Почуяв, что оковы спали, я резво вскочил, запутался в ногах и обрывках сети, опять рухнул, снова вскочил, получил по башке колотушкой от подбежавшего орка. Врезал головой ему по яйцам, опять упал. Освободил руку и метнул в подбегающих иглы. Не попал. Попытался снять сеть с ног. Упал. Прилетевший ледяной кулак я гордо принял на грудь и отправился в полет до ближайшего дерева.

Зацепившись сетью за нижнюю ветку, я с грацией носорога крутился, пытаясь освободиться, громко при этом матерясь.

Орк, приняв мой мат за сильномогучее заклинание, впопыхах шарахнул по мне каменным диском, забыв о том, что я вроде как нужен живым. Видимо от страха он промахнулся по мне, но зато попал по дереву, которое с треском стало заваливаться назад.

Увидев это безобразие, все дружно кинулись врассыпную, а я уже вполне себе представил отбивную а-ля Багрянин, но пронесло. Почти. Нет, не в том смысле, что у меня заболел живот, а в том, что дерево рухнуло так, что я, оказавшись сверху под влиянием движущей силы, оторвался от ветки и полетел дальше. Встреча с новым деревом была более радостной, учитывая, что сеть была порвана окончательно. Врезавшись в ствол, я мягко сполз по нему, оставляя на нём живописную красную дорожку.

У себя при мгновенном сканировании я обнаружил здоровенную шишку на голове, в кровь разбитые губы, сломанные ребра — ориентировочно в количестве трех штук — и выбитый зуб. Последнее показалось мне наиболее обидным. Я их так берег — и тут на тебе! Поэтому встречал я подбегающих ко мне злющий как Хранитель, у которого прямо из-под носа увели огромный вкусный торт.

Впереди с перекошенным лицом нёсся главный урод, остальные, потрясая кулаками, следом. Прекрасно. Такой расклад мне нравится. Надеюсь, я успею отправить их всех в Навь до прибытия охраны. Церемониться с ними я не был намерен.

Вспыхнули ослепляющим светом иглы, раскалившись добела, и страшная смерть полетела им навстречу.

Глава 14

У них еще оставался бы шанс выжить, если бы они сразу кинулись бежать, но увы… Для этого надо было уметь думать, а они этого не умели или не успели применить умение на деле.

Первые три иглы, пронзив слабый щит Альфреда, вошли в его тело и рванули так, что куски окровавленной плоти разлетелись метров на пять, залив остальных мерзкой смесью телесных жидкостей и содержимого кишечника. Вой ужаса, смешанного с отвращением, сменился предсмертными хрипами, когда полетела очередная партия игл.

Щелчки, еще и еще. Моё оружие поражало нервные окончания и перед тем, как убить, вызывало у жертв страшные мучения.

Спустя несколько секунд возле меня валялись четыре тушки разумых без признаков жизни. Они даже сопротивляться не стали, ну, или не успели. Слишком уж быстро все произошло. Итак, четыре проблемы в виде трупов. Главного виновника торжества я не считал — взорванное тело опознать будет трудно.

М-да, а я хорош. Думал, секунд тридцать уйдет, а уложился в пять. Слабаки. И чего, спрашивается, полезли? Могли бы еще жить и жить.

Черт, теперь же нам нового старосту выбирать! Предложу Свету, а то она что-то сильно активной стала в последнее время. Глядишь, свободного времени-то и поубавится. У меня сегодня радость, я кому-то сделал гадость. Ну, еще не сделал, но точно сделаю.

Постояв ещё пару минут около тел и так и не дождавшись охраны, я решил отложить посещение алхимиков и отправиться домой.

У меня болело все, от макушки до пяток, и только дом мог вылечить мое тело и разум. А еще массаж и всякие поглаживания по интересным местам. Во как загнул, аж самому понравилось!

Скрытом я, увы, не владел, но вот слинять потихоньку у меня получилось. Удивляться тому, что никто пока ничего не заметил, сил уже не было. Главной задачей было добраться до Огонька и свалить по-быстрому.