— Я, Леднев Павел Петрович, слуга рода Багряниных, мастер земли, принимаю вызов и готов умереть за своего господина, -тут же подскочил адвокат.

Ну да, готов он. Слабый мастер против архимага, это даже не смешно.

— Принимай вызов, -раздался в голове голос Хранителя. — Так надо.

— Да будет так, -ответил я, успокаиваясь. — Прошу Кирин зафиксировать новые условия дуэли.

После этого мы дружной толпой отправились в портальный зал. По пути к нам присоединилась встревоженная охрана, а ГЛИС взорвался сообщениями от испуганных близняшек и Люды. Чтобы не отвлекаться, я отключил все входящие.

Боялся ли я? Нет. Зол был? Еще как. Ну, и хотелось проверить себя.Риск? Огромный. В случае проигрыша у меня не останется ничего, включая жизнь. Поэтому я не мог проиграть.

Вот и арена. Нас развели по комнатам, чтобы мы могли приготовиться. Часа времени более чем достаточно, чтобы собрать мысли в кучу. И если я начал слегка нервничать, то адвокат был абсолютно спокоен.

— Пора,- сказала заглянувшая в комнату Васелина, и мы пошли на арену.

Под громкий рев фанфар из темного прохода на свет выступила величественная фигура первого апостола Хранителя. Легкой походкой, помахивая крыльями и вызывая обильное слюноотделение у забитых — когда только успели? — трибун.

Одетая в облегающие белые одежды, абсолютно не скрывающие ее форм, она выглядела божественно. А уж когда она распростерла руки, требуя тишины, в зале раздался слитный стон мужской и частично женской части населения. Когда же тишина наступила, она опустила руки на рукояти золотых мечей, висевших на поясе. Неспешно оглядев арену и зрителей, она заговорила. Голос звучно отдался на арене и прокатился по зрительским рядам.

— Я приветствую всех, кто пришел посмотреть на дуэль этим днем! Меня удостоили выступать судьей на этом событии. Надеюсь, что удовольствие от созерцания этого боя получат все, — после чего Софиэль снова подняла руки и удалилась с арены под звук фанфар…

Как только было объявлено начало дуэли, двери, находящиеся в разных сторонах арены, медленно открылись, давая нам проход на поле битвы. Я медленно зашагал, уже думая о том, как грамотно построить бой, успевая при этом прикрыть Леднева. Иглы у меня отобрали, как и защитные артефакты у адвоката. Оставалось рассчитывать только на силу источника. Иллюзий я не питал. Если Хранитель не появится, то своего адвоката живым я больше не увижу. А добив его, гоблин кинется на меня. А против двух архимагов мне не сдюжить. Значит, фею надо убивать максимально быстро, иначе помрем оба.

Моя парадная одежда, сияющая золотом, вызвала одобрительный гул на трибунах. Адвокат же, одетый в деловой костюм, такого внимания оказался лишен. Но похоже, ему было плевать. Вот у кого железные нервы. Ведь не может не понимать, что возможно, сейчас умрет, а все же держится, как и подобает воину. Уважаю, что еще сказать.

Неспешно дойдя до дуэльного круга, я улыбнулся зрителям, а потом совершил изящный поклон — знак уважения, после чего выпрямился, выдохнув и собираясь с мыслями.

Хоть в своих силах я был уверен, нельзя недооценивать соперника — это главная ошибка, особенно, если этот соперник может быть равен тебе по силе, а тем более превосходить. Однако на дуэли нужно быть собранным, мыслить так, чтобы можно было развить те структуры подачи заклинания, которые приведут к победе.

Был ли какой-то заранее заготовленный план у меня относительно этого боя? Нет. Была лишь ставка на скорость. Я всегда умел подстраиваться под обстоятельства, поэтому в магических дуэлях обычно всегда выходил победителем. По крайней мере, в прошлой жизни. Посмотрим, смогу ли я применить свои навыки в этой.

Из вторых дверей арены мягкой, пружинящей походкой вышла Сильвана. На ней был черный облегающий кожаный костюм, абсолютно не скрывавший ее формы. Но была у этого и вторая сторона, ведь в таком облачении было невозможно пронести на арену артефакты и другие запрещённые предметы. На ее губах плясала тонкая улыбка, а в синих глазах мелькали искры азарта. Длинные светлые волосы феи были стянуты чёрной лентой в конский хвост, а за спиной развернулись яркие крылья, с которых, как казалось, стекал огонь.

Войдя в магический круг, она под одобрительный рев трибун остановилась и стала ждать, когда пойдет гоблин. Тот же выждав положенное время и, видимо, не желая, чтобы вся слава досталась фее, он вышел чуть позже. Гордой походкой и довольно улыбаясь, явно уже подсчитывая барыши от своей победы, он направился к нам. В исходе поединка он был уверен, поэтому шаг его был упруг, как попка у Марины.

Расположившись друг напротив друга, мы стали ждать звука гонга, оповещающего о начале битвы. И тут яркая вспышка озарила помещение и на арене появился Влад.

— Привет всем!!! —заорал он под радостный рев трибун. — У нас будут небольшие изменения. Так как на дуэли бьется мой аватар, я, как его бог, должен биться рядом с ним. Поэтому мы заменяем Леднева на Громова. И да начнется Смертельная Битва!!!

— Я сдаюсь!!! — завопил, выпучив глаза, гоблин, но его крик потонул в начавшей звучать будто из ниоткуда странной, но ритмичной музыке. Рывок в сторону — и он застыл ледяной статуей.

— Если Тимофей проиграет, то ты выживешь, а если нет — сдохнешь, -сказал Влад. — План был двое на одного да? Нечестно, как по мне. Пусть все решит честный бой. Багрянин, твой выход. Сильвана, мое почтение. Мне всегда нравились твои сиськи. Жаль, что я их вижу в последний раз. А теперь мы постоим в сторонке и понаблюдаем, как два разумных будут уничтожать друг друга.

Я издал еле-еле слышный смешок, буквально на секунду задумавшись. Все пошло явно не по их плану. Теперь можно и повоевать.

Я сделал шаг назад, не заступая за край круга, после чего создал огненный вихрь, влив в него четверть резерва. Он был как атакующим, так и защитным, на случай, если фея запустит в меня чем-то убойным.

Песок, которым была покрыта арена, буквально вскипел, превращаясь в стекло. Яростное пламя, будто объятый гневом воин, направилось в сторону противницы, кружась и ширясь, грозя обратить в пепел все, чего коснётся. Я был сосредоточен, хоть это заклинание было самым простым из атакующих, но все равно требовало предельной концентрации. Конечно, я не сомневался, что фея отобьет столь сильный огненный торнадо, но с каждой секундой волна охватывала все больший радиус, увеличиваясь и ускоряясь. Это было заметно даже людям с трибун.

Самого же создателя данного заклинания оно никак не задевало, напротив, будто обороняло от каких-либо внешних факторов. Я производил еле заметные манипуляции руками, управляя этой воронкой, ведя ее в нужное место, пытаясь сделать маневр, чтобы окружить противника, сбив ту с толка, однако даже я сам за стеной огня не мог разглядеть, что предпринимает Сильвана, отбивая это заклинание.

Ответ феи не заставил себя ждать. Возле нее появился ледяной щит, который оградил её от моего заклинания, а затем собрался в стрелу и понёсся к мне. Буквально разрезав торнадо пополам, плетение потеряло силу и испарилось, взорвавшись облаком раскаленного пара. Но и мой вихрь потерял силу, растаяв в воздухе.

А после этого она вдохнула воздух всей грудью и выдохнула струю пламени, решив бить меня моим же оружием. Пламя феи сформировалось в огненную сферу, которая с угрожающим гудением, на огромной скорости полетела в мою сторону. Но увидел я это лишь тогда, когда волна пара рассеялась. Нужно было что-то быстро предпринимать, поэтому я призвал водяной эфир, и в ту же секунду вокруг меня образовался огромный ледяной щит, по форме и по размерам напоминающий большую стену, созданную ранее феей.

Огненная сфера преодолела расстояние между нами за несколько секунд, а потом просто ударилась о ледяной щит, взрывной волной отрикошетив и вернувшись назад к своей хозяйке.

Щит медленно развеялся, пора было создавать новую атаку. На этот раз я решил действовать серьезно, поэтому начал концентрировать огромный поток эфира. Вообще, я всегда себя считал в первую очередь магом огня, поэтому больше всего любил именно эту стихию. Она, легкая и быстрая, напоминала меня самого.