– Нежилец, – констатировал подошедший Ян. – Лучше выпейте его. Чего зря крови пропадать.

Мы с возмущением уставились на него, и вампир взмахнул руками, отступая к Николь. Она что-то прошептала ему на ухо, и они взлетели наверх, оставляя нас со своим горем.

Пока другие вампиры вытаскивали из чаши бассейна мёртвые тела упырей, мы сидели вокруг Грега, пытаясь собраться с мыслями. Пытаясь понять, что можно сказать ему, понимая, что он уже не услышит.

Какие же у него прелестные рыжие кудри! И как же сильно проступили на белом фоне веснушки. Как молодо он сейчас выглядит. Даже мука, что делит его лицо надвое, лишь усиливает красоту его черт. Настоящий золотой мальчик. Бессомненный лидер, сумевший завоевать уважение вампиров, ни во что не ставящих людей и охотников. Он всегда приходил мне на помощь. Он пытался меня спасти, когда весь мир казался чёрным-чёрном морем с акулами и пираньями.

Я вспоминаю нашу первую встречу. Каким же строгим он тогда показался! Но после охоты, уставшие и взмокшие, мы завалились в какой-то бар на перекрёстке дорог посреди нигде. Мы пили водку с солью и перцем, и говорили обо всём на свете. Будто за пределами этого бара ничего не было. Будто туман забрал и прошлое, и настоящее, и будущее, оставив только сейчас.

Даже тогда он мечтал о бо́льшем. Даже тогда грезил жизнью, в которой не придётся подставлять шею под клыки диких.

– Я не могу его потерять. Только не его, – слёзы катятся по глазам Алины. Они – как два озера, бездонные, полные горя. Её лицо покрыто испариной и засохшей кровью, она сама – едва-едва способна соображать, настолько её вымотала горячка боя.

– Аля, отпусти его, – шепчет сидящий рядом Максим. Его тоже знатно потрепало. Живот перетянут бинтами, сквозь них проступает кровь, однако он поправится. А вот Грег нет.

Оглядевшись, я вижу, что остальным вампирам всё равно, что здесь происходит. Они заняты уборкой. Они ищут всё, что может пригодиться Офортосу. Подчищают хвосты. Мне хватает понимания, что всё случившееся останется тайной вечных. Вампиры не потерпят влияния дампиров, если узнают о наших способностях.

– Тихо, – едва слышно шепчу я, а потом наклоняюсь к лицу Грега так близко, чтобы скрыть его от остальных. Я провожу отросшим когтей по запястью, а потом открываю рот охотника и подставляю руку к нему.

– Что ты… – было воскликнула Алина, но Макс предупреждающе ухватил её за плечо и знаком велел молчать.

В зале разлито слишком много крови, чтобы остальные поняли, что здесь происходит. Я действовала быстро, но деликатно. Я чувствовала, как моя кровь перетекает в Грега и почти сразу услышала отклик. Сердце, что теряло удары, забилось быстрее. И быстрее. И быстрее, пока парень не открыл широко глаза, вбирая в лёгкие воздух. Его выгнуло кверху и я отшатнулась назад, зажимая запястье.

Только это привлекло внимание. Сверху донёсся звонкий голос Николь:

– Дарья, что вы наделали?

* * *

Грега забрали, несмотря на наши попытки остановить вампиров Офортоса. Николь пообещала, что мы ещё его увидим. И сказала, что я поступила неразумно. Опасно. Она гарантировала, что вечные не оставят это без внимания.

После Максим и Алина уехали в одном из микроавтобусов с выжившими соррентийцами. Дарден остался. Ему было что обсудить с Николь.

Мы с Яном забрались на крышу санатория, прихватив бутылку коньяка, найденную в тайном жилище Птолемея. Нам тоже было что обсудить, учитывая всё случившееся.

Сидя на ледяном бетоне на краю крыши, я думала о Дардене и Яне.

Два непримиримых врага, а между ними я. Какова была моя роль во всём этом? Мне казалось, что я имею значение, казалось, что я управляю событиями, что в нужный момент вытащу свои козыри и разыграю партию на своих условиях. Наивное мышление на фоне партий, разыгранных опытными игроками. Даже шулерами, если говорить о Яне.

Моё внимание привлекли последние закатные лучи, тонкой-тонкой полосой проступившие сквозь пухлые, насыщенные водой, сизые облака с тёмно-синим отливом. Эта розовато-красная полоса как открытая рана на небесном теле. Облака сбиваются в тучи, клубятся от сильных ветров, и кажется, что кровь, как бурный поток течёт вниз к горизонту. Смертельная рана.

– Что будет дальше? – спрашиваю, наблюдая, как внизу Дарден пожимает руку Николь.

Словно почувствовав мой взгляд, он оборачивается, смотрит на нас со странным выражением на лице. А потом уходит к одному из микроавтобусов. Он даже не попрощался.

Настоящее и прошлое тают как дым. У меня вновь ничего нет.

– Официальная версия – безумство Птолемея и его опыты, основанные на документах твоего отца. Севастьян заключит сделку с вечными, чтобы не испортить репутацию Конгрегации. Елизавету выпустят из тюрьмы. Подельников Птолемея казнят по-тихому. Моё участие изымут из дела благодаря моей неоценимой помощи в раскрытии столь вопиющего заговора. Место в Шестиугольнике останется за моим кланом. Жаль, что стать Потентатом не удастся. Но я терпелив, выжду, – объяснил Ян, с той же странной грустью глядя на закат.

Я знала, что нас не услышат, поэтому тихо сказала:

– Но ведь ты знал всё, кроме того, что происходит с Дарденом. Знал про Лею, знал, что делает Птолемей. У меня есть доказательства. Те самые документы и файлы, что пытался выкрасть Арду.

Ян перевёл взгляд на меня. Впервые я увидела неподдельный восторг в его глазах. И немного раздражения на то, что я посмела бросить ему вызов.

– Прекрасная и смелая. Не боишься последствий?

– Брось, я ввязалась во всё это только из-за Птолемея. Я знала, как надо показаться тебе, чтобы ты поверил. Мне нужно было оказаться внутри вампирского царства, чтобы отомстить приёмному отцу за всё, что он со мной сделал. Кажется, я справилась.

– И что теперь? Будешь мстить мне?

Я непонимающе уставилась на него, а он перевёл взгляд на отъезжающий микроавтобус. Нетрудно догадаться, о чём он думает.

– Дарден одичал. Непонятно только, почему его то швыряет до крайней точки, то возвращает назад. Факт один – это дорога в один конец. Такое не свалишь на чары Розы. Я вынужден доложить об этом Шестиугольнику. Даже учитывая все обстоятельства. Это будет милосердием.

– И кто говорил о мести, – зло произнесла я.

– Предпочтёшь видеть его страдания? – огрызнулся он. – Дэн был моим другом. Моим врагом. Я не знаю, кто мы теперь, но уж точно я не собираюсь стоять в стороне и ждать, когда он начнёт убивать.

– Я могу ему помочь, – я решилась на откровенность. – Не знаю, захочет ли он принять мою помощь, но я могу избавить его от дикости.

Ян повернулся ко мне, смерив внимательным взглядом, в котором читалось и любопытство, и неверие, и даже обида.

– Просто дай нам время. В конце концов, ты должен мне, – добавила я, а заметив, как исказилось его лицо, воскликнула: – Ради кровавого ангела, Ян! Не превращай всё это в дешёвый балаган. Дэн отверг меня, но я не могу поступить аналогичным образом. Я помогу ему. И нет, я не готова дать тебе ответ на тот самый вопрос.

– Да? А мне кажется, что ответ уже есть.

* * *

Запах роз кружил голову. Цветы будто прощались с Розой, они вовсю распустились, несмотря на сугробы за панорамными окнами. В рассветных пастельных тонах фиолетовый цвет смотрелся особенно сочно. Гладя лепестки, такие пухлые и нежные, истончающие неповторимый сладкий аромат с примесью чего-то древесного, лесного и тёмного, я вспоминала её. Своё альтер эго. Злобного двойника.

Последние восемь лет мы жили в параллельных мирах. Любили одних и тех же мужчин, имели одного отца на двоих. Проходили через схожую трансформацию. С той лишь разницей, что Роза сошла с ума и превратилась в монстра Лею, а я обрела ясный ум и стала самой собой. Мне было безумно жаль её. В ней жила та же червоточина, что и во мной. В ней было так много от меня самой, но если я смогла удержаться на краю, выдержать это испытание жестокостью, то она добровольно шагнула вперёд и упала в расщелину.