– Возможно, – задумчиво произнес Стеценко, – скажу позже. Я вот видел в конюшне у работников секач, так он тоже с длинным и широким лезвием. Его я тоже не исключал бы. Хотя… – он сжал губы.

– Вы вспомнили о секаче мясников?

– О нём тоже, но, господа, об этом я напишу в отчёте после вскрытия. Сейчас, господа, простите. Мне надо заняться убитыми.

– Пётр Назарович, – задержал Филиппов доктора, – скажите, на ваш взгляд, сколько дней прошло со дня смерти Анциферовых?

– Я могу, конечно, сейчас ошибиться, но мне кажется, дня три.

– То есть они были убиты до преступления в доме Андреева?

– Да, – подтвердил Стеценко. – Точнее вы узнаете завтра, но то, что преступление в этом доме совершено ранее, я могу сказать точно.

Доктор вышел. Остались охтинский пристав, начальник сыскной полиции, приехавшие судебный следователь Ридигер и исполняющий должность прокурора господин Таганцев Сергей Иосифович.

– Я, господа, удручён. Ещё один такой же день, и… – Васильев, не договорив, махнул рукой.

– Дмитрий Дмитрич, – Сергей Иосифович наклонил голову к правому плечу и повторил: – Дмитрий Дмитрич, слава богу, что пока у нас нет событий, подобных уфимским.

– Что там стряслось? – с любопытством спросил пристав.

– Дмитрий Дмитрич, – с укоризной посмотрел на пристава Таганцев, – неужели вы газет не читаете?

Охтинский пристав слегка покраснел.

– Почему не читаю? Читаю.

– Неужели позабыли о событии, произошедшем шестого числа сего месяца?

– Простите, но не припомню, – честно признался Васильев.

– В тот день был убит уфимский губернатор Богданович.

– Да вы что! – искренне удивился пристав.

Чтобы скрыть возникшую неловкость, судебный следователь посмотрел, прищурив глаза, на Таганцева.

– Может быть, вашему ведомству стали известны подробности столь дикого происшествия?

– Но только по секрету, – исполняющий должность прокурора понизил голос. – Как нам сообщили, в четвёртом часу губернатор Богданович гулял один в городском парке. Сами понимаете, в такой час гуляющих было достаточное количество. Он углубился в боковую аллею, прилегающую к собору, и там ему навстречу вышли двое или трое злоумышленников, пока точно не установлено. То ли один из злодеев под видом просителя, поклонившись, подал Николаю Модестовичу запечатанный пакет, якобы с прошением, то ли просителем оказался простой мещанин. Но убийцы воспользовались представившейся возможностью и почти одновременно произвели с десяток выстрелов в спину и в грудь губернатора. То ли к счастью, то ли к несчастью, смерть наступила мгновенно. Церковный сторож первым увидел злодеяние и бросился к преступникам, но те произвели в его сторону несколько выстрелов. Испугавшись, он спрятался, а злодеи тем временем скрылись.

– А где были полицейские? – спросил пристав.

– Николай Модестович предпочитал бродить в одиночестве, поэтому полицейские оставались у ворот парка.

– Какое легкомыслие!

– Да, легкомыслие, но иногда хочется, чтобы никто не тревожил, хотя бы в час, когда вокруг только пение птиц и шум молодых зелёных листьев.

– Всё равно это легкомыслие.

– Возможно, – исполняющий должность прокурора не стал вступать в спор с приставом и с завистью добавил: – А ведь Богданович только получил чин статского советника.

– Убийц задержали?

– Увы, – Таганцев развел руками, – убийцам удалось скрыться, но стало известно… – исполняющий должность прокурора огляделся по сторонам, словно собирающийся совершить какую-то проделку гимназист, – стало известно, что это приговор так называемой «Боевой организации социалистов-революционеров» за расстрел бунтовщиков на Златоустовском заводе.

– Трудные настали времена, – посетовал Васильев, – трудные. Что творится в Империи! Вот раньше…

– Господа, простите, – перебил охтинского пристава Филиппов, – но, с вашего позволения, я удалюсь к своим сотрудникам.

– Да, Владимир Гаврилович, – судебный следователь посерьёзнел лицом, – завтра я жду ваш отчёт по сегодняшнему убийству.

– Непременно.

День прошёл в сыскных заботах. Вначале обыскали дом Анциферовых – каждую комнату, подвал, чердак. Потом опросили соседей, уточнили в полицейском участке – кого из незнакомцев задерживали в последние дни, не видели ли кого-нибудь из преступников-рецидивистов. Казалось бы, в первый день дознания сделали всё, что смогли, и под вечер чиновники для поручений, начальник сыскной полиции и судебный следователь собрались в кабинете у Филиппова на Офицерской улице.

Тишина длилась недолго.

Ридигер достал из кармана жилетки дорогие, с царским вензелем часы и отщёлкнул крышку.

– Простите, господа, – он посмотрел на циферблат, – но у меня мало времени. Что поведаете после обследования дома? – И судебный следователь, окинув взглядом присутствующих, остановил взор на Владимире Гавриловиче. Тот пощипал пальцами усы и обратился к Кунцевичу:

– Мечислав Николаевич, расскажите, что обнаружено.

Чиновник для поручений поднялся со стула. Филиппов жестом остановил его – мол, сидите.

– С вашего позволения, сперва об устройстве дома, – Кунцевич посмотрел на начальника, последний кивнул в знак согласия. – Дом Анциферовых в два этажа, первый сложен из камней, под ним подвал и ледник, второй – из брёвен. Одна комната в первом этаже является гостиной, рядом с нею кухня и жильё кухарки, несколько кладовок. Во втором четыре комнаты, из них одна отведена для спальни хозяев, две для детей – мальчика восьми и девочки пяти лет. Четвёртая комната этажа, видимо, гостевая. Преступники – а мы обнаружили следы трех человек – проникли через окно гостиной. Оно оказалось незапертым – то ли хозяева забыли закрыть по случайности, то ли кто-то этому поспособствовал.

– Вы думаете, что в доме был сообщник? – судебный следователь вскинул брови.

– Не исключено, – подал голос второй чиновник для поручений – Лунащук.

– Но это абсурд! – возмущённо сказал Ридигер. – Все живущие в доме лишены жизни. И кто из них открыл окно? – на лице Александра Александровича появилась ироничная улыбка.

– Почему же живущие в доме? – теперь пришло время удивиться Лунащуку. Он привык, что сослуживцы понимали даже невысказанное, а теперь приходилось растолковывать чужому человеку, пусть даже судебному следователю, простые истины. – Мы пока не выяснили, кто мог в последний вечер перед убийством по-дружески заходить к хозяину или, допустим, к кухарке.

– Вы полагаете, что знакомые… – начал Ридигер, но его перебил Владимир Гаврилович:

– Александр Александрович, давайте сперва дослушаем сотрудников, производивших обыск и предварительные опросы, а уж потом будем спрашивать.

– Хорошо, – кивнул судебный следователь, почувствовавший, что лучше бы завтра почитать отчёт начальника сыскной полиции, чем присутствовать на таких вот совещаниях и чувствовать себя не в своей тарелке.

– Разрешите продолжить? – Кунцевич больше обращался к Филиппову, чем к гостю. Владимир Гаврилович жестом дал согласие.

– Труп кухарки найден в отведённой ей же комнате. В минуту убийства она спала, отвернувшись к стене. Одним ударом преступник разрубил голову женщины на две части. Потом, видимо, эта троица…

– Троица?

– Да, троица, – Кунцевич посмотрел на судебного следователя, который сделал попытку встать и попросить Филиппова прислать ему отчёт, но не решился. Слишком неприглядным будет поспешное бегство. Ридигер остался. – Мы доподлинно нашли следы трёх человек.

– Я видел на кухне пустые бутылки и три стакана, – дополнил сотрудника Владимир Гаврилович.

– Кроме упомянутого вами, мы обнаружили следы сапог трёх разных размеров.

– Может быть, хозяйские? – не унимался судебный следователь.

– Нет, мы проверили всю обувь в доме, – твёрдо произнёс Кунцевич.

– Ну, тогда… – Ридигер хотел что-то сказать, но сразу же умолк.

– Троица пробралась по лестнице на второй этаж. Там они разделились. Один пошёл к детям, двое других – в хозяйскую спальню. Не могу судить, это дело доктора, но по силе удара можно сказать, что хозяйку убил тот же, что и кухарку. Одним ударом раскроил череп почти до шеи. – Судебного следователя передёрнуло от отвращения. – После совершённого убийства хозяина привязали к стулу и заткнули тряпкой рот. Видимо, вернулся третий, и все вместе занялись главой семейства. Пытали, пока он не сказал, где находятся в доме тайники с деньгами, драгоценностями и ценными бумагами.