– Ну-ну. Все интереснее и интереснее, – Арина стала убирать со стола грязную посуду, подумав, что старому магу сладкого предостаточно. Вон уже брюшко начинает расти, если приглядеться. – И когда об этом собирался рассказать?

– Когда предводитель уберется, – Эльсенуор с сожалением посмотрел на оставшиеся в вазочке две конфетки, но потянулся гладить полусонного бельчонка, который тут же отпрыгнул от него в самый угол подоконника. – Шельмец какой, – усмехнулся и запустил пятерню в свою бороду. – Некоторые секреты магов знать демонам не обязательно.

– А ко мне зачем? – Арина задала прежний вопрос, на который не получила ответа. – Чтобы напугать? Еще и без предупреждения. Хоть бы сообщение прислали сначала, – высказала наконец свое недовольство ранним визитом.

– К тебе на всякий случай. Аусморан настоял, – Эльсенуор продолжал разглаживать свою бороду, глядя на ведьмочку, моющую посуду. – Потому что Вельзеран все время у тебя пропадает и демонским войском совсем не занимается. А у них там смута намечается. Заметила, как странно предводитель повел себя, когда про жениха узнал?

– Угу, – кивнула головой Арина. – Странный какой-то. Вроде раньше я ему нравилась.

– Вот и я удивился, – Эльсенуор встал с табурета, отряхивая халат. – Полечу тоже. Надо с Лартиелем по поводу всего этого посоветоваться. Сдается мне, что в пропаже Вельзерана колдун замешан. Знать бы какой… Но это может быть и фейком, – тут же пошел на попятный, увидев зеленеющую от страха ведьмочку.

– Я Вельзерана люблю, – тихо пробормотала она, а затем прибавила голос. – Если с ним что-нибудь случится, я все ваше иномирье на атомы разнесу.

– А вы действительно свадьбу хотите? – старый маг сразу поверил, что Арина так и сделает, и решил отвлечь ее от дурных мыслей.

– Лети уже, – отмахнулась та. – Мне тоже подумать надо.

Картинка складывалась безрадостная. Во-первых, черти-шпионы найти Вельзерана не смогли. Хотя это не критерий достоверного результата. Но все же. Во-вторых, какой-то высший колдун (возможно) демонам козни строит. Тоже не факт, но учесть придется. Ведь пропали очень нужные эльфийские реликвии. А в-третьих, Арина очень хотела замуж, а без Вельзерана, этого стройного красавчика с возбуждающим взглядом… Да черт с ней, со свадьбой. Найти бы любимого. Живым и невредимым.

– Слушай, Бась, – Арина выключила воду и повернулась к фамильяру, чистившему свой пушистый хвост. – А ведь Аусморан с Эльсенуором не учли одного факта. А он на поверхности!

– Какого факта? – меланхолично спросил бельчонок и зевнул, показывая острые зубки и розовый язычок. Скептически осмотрел бывшую недавно полной вазочку с конфетами и задал другой вопрос, глядя на Арину, усевшуюся на табурет и болтавшую ногами. – А где орехи?

– А-а, на-аверно-ое, их кто-то утром схомячил. Подчистую, – предположила ведьмочка, прекрасно зная, кто. – Скоро в соседнем магазине кешью закупать перестанут, потому что у них всегда недостача.

– А я-то тут причем? – возмутился Бася и перестал чесать свой хвост. – Ты сама забываешь орехи покупать, а потом колдуешь, нисколько не сожалея, что они из магазина пропадают, – прыгнул к кружке с водой, стоящей для него у раковины.

– Просто кто-то очень настырно выпрашивает кешью. А домашних питомцев положено кормить разнообразно, – назидательно ответила ему Арина, любуясь в окно голубым небом и тающим под солнцем снегом. – Надо и морковку есть, и яблоки. И арахис, который намного дешевле.

– Вот не знал, что попаду к такой хозяйке, которая на мне экономить будет, – Бася похлебал водички и отряхнул усы. – Обедать сегодня будем или как?

– Какой обед? – Арина посмотрела на часы, висевшие на стене кухни. – Девять часов только. До обеда еще…

– Ой, я тебя умоляю. Нашла куда смотреть. У некоторых фамильяров, кстати, утро начинается в пять. И для них обед уже наступил, – Бася открыл дверцу холодильника и заглянул внутрь. – Так и знал. Шаром покати.

– Просто я ничего не готовила, – огрызнулась Арина. – И в магазин не пошла. Не для кого было. Сам же знаешь, мы вчера с Вельзераном немного повздорили, вот он и сбежал в свое иномирье. А мне бутербродов с колбасой хватает.

– А Веле альбомаки с Эльсенуором, как выяснилось, – ехидно заметил Бася и стал перебирать немногочисленные баночки с консервами. – Тушенка, фу, овощное рагу, фу, кетчуп, бе-е, – на колбасу даже не посмотрел. – О! А это что такое? – потянулся в угол за небольшой четырехгранной банкой с оранжевым содержимым и нечаянно поскользнулся, ввалившись всем телом в холодильник. Дверь за ним с шумом захлопнулась, и послышался отчаянный ор. – А-а!!! Спасите! Помогите! Замуровали демоны!!!

Арина оторвалась от созерцания пейзажа и, поднявшись с табурета, вытащила испуганного (или шельмец прикинулся в очередной раз?) бельчонка. Тот как сбрендивший таращил глаза-бусины и хватался лапкой за сердце. А еще тяжело дышал, свесив на бок язык. Ну как не поверишь такому актеру? Актерищу! Ведьмочка покачала головой, усмехаясь, и прижала зверька к груди. Полезла в нижний ящик за яблоками.

– Осторожнее надо, – захлопнула холодильник и погладила Басю по серо-рыжей шерстке на спинке. – Ты со своим неуемным характером когда-нибудь в ужасную переделку попадешь, а спасать будет некому. Ладно, Вельзеран вовремя тебя от троллят ортанторгских спас, а то бы все. Ножки да рожки, то есть ушки, остались от такого мохнатого красавчика, – почесала зверьку загривок.

– Да хватит уже. Совсем меня зализала со своими сюси-пуси, я только прическу навел, – Бася вырвался из рук Арины и приземлился на столешнице кухонного гарнитура. – По новой придется, – полез коготками вытягивать усы.

– Критику не любишь? Ну-ну, – Арина выбрала в пакете яблоко побольше и принялась его мыть. – Вот это съедобно, – протянула фрукт бельчонку. – Хотя тебе и айвар можно, там овощи жареные.

– Оранжевые? – Бася с неохотой взял яблоко и стал его рассматривать, чтобы выбрать, с какого бока укусить (явно не голодный ведь, гаденыш).

– Угу, – кивнула Арина. – Оранжевые… Слушай, а у меня все сходится, – вытерла руки о полотенце.

– Что? – Бася замер с яблоком в лапках. – Снова до чего-то додумалась?

– Ты со своей жрачкой сбил меня с одной умной мысли, а сейчас до меня, кажется, дошло окончательно, – глаза Арины возбужденно засверкали.

– Выкладывай. Про факт? Я помню, – Бася заинтересованно посмотрел на ведьмочку и откусил кусок.

– Эльсенуор сказал «королевский подарок от Баркандриеля тому, кто обе реликвии найдет», – медленно проговорила Арина и торжественно посмотрела на фамильяра, который нахмурил брови. – Обе. Понимаешь?

– Не-а, – Бася с азартом зачавкал сочным фруктом. – Поясни.

– А что будет, если рецепт найдет один, а свиток второй? Получается, никто диадему не получит, – рассуждала Арина. – Следовательно, это должен быть кто-то один.

– Все равно не понятно, – Бася перестал жевать.

– Я сейчас, подожди, – Арина рванула в спальню и через пару минут прискакала обратно в темно-синих джинсах в обтяжку, розовом пуловере и красных ботинках. Длинные рыжие волосы закрутила в пучок, скрепив японской заколкой. – Кому-то позарез нужна диадема и он подстроил кражу реликвий. И на фиг ему демоны.

– А зачем тогда Веля?

– Пока не знаю, но есть идея. Ее и проверим. Летим, – подхватила Басю и создала портал.

Бамс!!! Ба-бамс!!! Ёж твою медь…

Очнулась Арина, лежа на спине на чем-то холодном, от того, как что-то мокрое потекло у нее по щекам прямо в рот. Ведьмочка облизала губы, ощущая неприятный вкус крови со смесью яблочного сока, и осторожно приоткрыла глаза. Увидела в щелку между ресниц озабоченного Басю, который сидел у нее на груди и сосредоточенно отгрызал куски от недоеденного яблока. Тщательно их пережевывал и намазывал Арине на щеки, пришлепывая лапкой.

Похоже, таким экзотическим способом приводил хозяйку в чувство.

– Очнулась. Наконец-то. А то развалилась тут как старая калоша, – обрадовался Бася, увидев, что Арина затрепетала ресницами, а затем заморгала, пытаясь разглядеть округу. – А кто-то совсем недавно говорил, что в переделку попаду я, – стал стряхивать с лица Арины разжеванное яблоко. – Шишка точно будет.