– Да что случилось-то? – не выдержала Арина, еще плотнее закутываясь в одеяло по самую шею, чтобы не демонстрировать обнаженные части своего тела.

Нисколько не хотелось предстать голой взорам старого волшебника Эльсенуора, наставника молодой ведьмочки в мире магии, и незнакомого пожилого мужчины, которые носились у нее по спальне, размахивали руками и горячо спорили между собой на каком-то тарабарском языке. Демонском? Тролльском? Эльфийском? Фиг знает. Ничего не понятно.

Арина поджала под себя ноги, стараясь съежиться до размеров креветки, уперлась плечом в стенку и, приподняв голову над подушкой, в изумлении разглядывала, что происходит. «Надо у Лартиеля узнать, как наложить заклинание на квартиру, чтобы ко мне не шастали иномирцы, когда им вздумается, – подумала ведьмочка. – Пусть стучатся как положено в дверь, а не плюхаются через портал сразу в мою спальню. Ладно бы старый хрыч один приперся. Так еще кого-то с собой притащил».

– Э-эй, – окликнула Арина спорящую парочку, но получила ноль внимания.

В это время чуть слышно скрипнула, приоткрывшись, дверь, и черный блестящий нос-пуговка протиснулся в щелку. А затем нарисовалось серо-рыжее мохнатое совершенство – Бася собственной персоной, осторожный как всегда. Услышав шум в хозяйской комнате, фамильяр с неохотой пришлепал с кухни, где грыз свои любимые орехи кешью, и с интересом уставился на мага и мужика.

Дохрустел, дожевывая еду, и задумчиво почесал правой лапкой с черными острыми коготками между ушей. Перевел взгляд на растерянную Арину, хихикнул над ее видом в образе снеговика и, ловко лавируя между ног бегающих пришельцев, вскочил на кровать. Пробежался по одеялу и забрался хозяйке на голову, удобно устроившись в густой шевелюре рыжих волос.

– Это кто? – спросила его Арина, показывая подбородком на незнакомца.

– Конь в пальто, – привычно ответил Бася, затем смутился, вспомнив, что может за грубость огрести, и тут же исправился. – Здоровенный дядька, – отметил очевидное, прищурился и повертел головой, разглядывая мужика то одним, то вторым глазом. – Не узнаю его в гриме, – ввернул фразочку из известного фильма, которые обожал смотреть, оставаясь дома один.

– Угу, – задумалась Арина. – А что они бормочут, разбираешь?

– Древний демонский не очень, – Бася зачем-то стал накручивать прядку волос из челки хозяйки на лапку, тоже видимо задумался. – Что-то про сокровища, эльфов Баркандана и Вельзерана.

– Ясно, – усмехнулась ведьмочка, знакомые имена она тоже услышала, тут и переводчика не надо. – В общем, кроме слова «сокровища» ты ничего не знаешь.

– А оно мне надо? Сама-то ты тоже не полиглот, – возмутился бельчонок и попытался вытащить из накрученных волос лапку, запутался и разозлился. – Ты хоть вспомни, дурында, когда этот язык существовал. Сейчас иномирцы на другом говорят. На современном. Все кланы. А из древнего только ругательства неприличные остались.

– И что, кроме имен они и были? – оживилась Арина, заинтересовавшись, почему спорщики разговаривали при ней на древнем.

– Ну-у…

– Эмарна салан или эрамна саман? Тоже оттуда? Помню, Вельзеран так ругался. Это что в переводе значит?

– Эламна саран, так-то, – буркнул Бася. – Перевод не знаю, у Вели спрашивай. Только он, похоже, пропал, – наконец выдернул запутавшуюся лапку, вырвав из челки Арины несколько волос.

– Ой-ей! Больно же! – воскликнула ведьмочка и, высунув голую руку из-под одеяла, стащила зверька с головы. Усадила рядом на подушку. – Как пропал? У нас же свадьба скоро, – растерянным взглядом посмотрела на ругающуюся парочку.

Впереди вышагивал старый маг, а за ним по пятам следовал незнакомец, который предъявлял первому какие-то претензии. По крайней мере, на это было очень похоже. Потому что Эльсенуор в ответ разводил руками в стороны, мол, я не виноват, и в оправдание что-то бормотал. Видимо более пристойное, нежели эмоциональный мужик. Тот прямо захлебывался в гневе и с трудом себя сдерживал, чтобы магу не наподдать как следует. Арине так показалось.

– Может и не пропал, но… – Бася прислушался к разговору. – Фиг их поймешь. Ругаются как гномы в кузне.

– Понятно. Значит, будем выводить их из транса, – недовольно пробормотала Арина. – Сто-о-оя-ять!!! – неожиданно заорала во всю глотку и прошептала заклинание материализации.

А так как в данном случае самым оптимальным вариантом была стенка (уж этот-то атрибут своего колдовства ведьмочка освоила в совершенстве, вкупе со знаниями современных человеческих технологий), то стенка и получилась. Из прозрачного пластика, пуленепробиваемая и крепкая, разделившая спальню на два сектора между магом и мужиком. Причем магу повезло больше, тот успел остановиться, а мужик нет, врезавшись на полном ходу в стенку лбом.

Отличный бумс вышел. Незнакомец даже осел немного, подогнув колени, затем потрогал препятствие рукой и со злостью, полыхнувшей у него в глазах, повернулся лицом к Арине. Та скорчила рожицу с выражением «а что вы хотели?» и перевела взгляд на своего наставника, подбрасывая в руке наколдованный бильярдный шар. Увидев это, маг на автомате закрыл ладонью левый глаз, затем усмехнулся и погрозил пальцем.

«Помнишь, гад, как попал мне под горячую руку, – злорадно подумала Арина. – Долго ж ты потом свой синяк лечил». И мило улыбнулась.

– Что случилось с моим женихом? – задала самый насущный вопрос без всяких предисловий.

– Так он… – протянул старый маг и, замолчав, почесал правый седой висок, сдвинув влево колдовской колпак бледно-зеленого цвета в тонкую белую полоску (последний писк иномирской моды). Посмотрел на незнакомца. – Ну-у… он…

– Жених?! Это что еще за новости?! – вскричал тот громовым басом и обескуражено уставился на мага в ответ, не обращая внимания на Арину. – Ты знал?

– Никто не знал, – пришла Арина на помощь Эльсенуору, который вдруг лихорадочно стал искать что-то в складках своей хламиды-халата, зеленой в тон колпаку. – Вообще-то это секрет. Зря я проболталась, – отправила бильярдный шар на место его постоянной дислокации, то есть разматериализовала.

– Секрет? От меня? – зловеще прошипел незнакомец и стал увеличиваться в размерах, а через секунду стал… трехметровым черным демоном с короной из эльфийской стали на голове.

Бася вытаращил глаза и мгновенно юркнул под одеяло. Пощекотав мокрым носом запястье, растворился у Арины в руке рыжими завитушками до плеча.

«Вот, черт!!! – чуть не закричала Арина, увидев громилу, но вовремя захлопнула рот ладошкой. Хорошо, что не успела спрятать правую руку под одеяло, а то бы точно оказалась голой. Быстрее подтянула уголок повыше к шее. – Предводитель, чтоб тебя. Ни за что бы не подумала, что в человеческом обличье ты обычный дядька с голубыми глазами. Как у Вельзеранчика, сыночка твоего. А я тебя об стенку головой. Мамочки мои. Лишь бы дом не разнес».

Заметила, как первые два рога из четырех уперлись в потолок квартиры, и испугалась за натяжной материал, закрывавший плиты. Ремонтом заниматься нисколько не хотелось. Хоть Арина и ведьма, в обычном мире все равно пришлось бы нанимать штукатуров-маляров и потом еще дышать мокрыми стенами и сырыми обоями. А уж затем натягивать новый потолок. Вот уж нетушки! Знает Арина, какая это морока что-то где-то в жилище менять.

– Ваше предводительство, вы поострожнее, – ведьмочка изобразила улыбку до ушей. – А то вон та фигня вам на рога намотается, если проткнете, – показала пальчиком. – Не отскребете потом, – зачем-то начала врать. Видимо от испуга. Первая реакция всегда такая. – Будете как в белой фате ходить. Ой… – снова закрыла рот ладошкой, поняв, что напоминать о замужестве не стоило.

– Аусморан, ты и вправду не нависай, – Эльсенуор перестал шариться в халате. Похоже, нашел то, что искал. Клинок свой, наверное. – Вспомни, ради чего мы сюда прилетели, – напряженно уставился на демона, держа правую руку в кармане.