– Может, папа вспомнил о нас! – Дик сжал кулаки. – Ты все испортил!

– Даже если ты и прав, – неожиданно сказал Джек. – Мог бы дать ей и малышам поверить в сказку…

Стив почувствовал себя опустошенным, он растерянно посмотрел на близнецов и признался.

– Я тоже много мечтал о том, чтобы папа полюбил нас опять! Этого так и не произошло! Поэтому я не хочу, чтобы он сделал больно Птице и Флипу с Ди.

– Лучше сделать им больно самому? – Джек грустно смотрел на брата. – Стив, папе надо дать шанс, может он и, правда, полюбит нас. Или хотя бы их…

– Мы-то большие, – криво улыбнулся одиннадцатилетний Дик. – Проживем как-нибудь.

Стив грустно притянул к себе братьев. Они нехотя сделали вид, что вырываются, но на самом деле с радостью уткнулись в плечо старшего брата.

– Слушайте, я пойду, найду Даниэль, и извинюсь. Не хочу, чтобы она на меня обижалась.

– Не, Стив, – покачал головой Дик. – Тебе на работу скоро. Мы с Джеком ее поищем, а ты вечером ей все скажешь.

– Ладно, – нехотя согласился парень. – Скажите ей, что я был неправ.

– Сам скажешь, – Джек увернулся от братской руки и ухмыльнулся. – Все, мы пошли.

Близнецы быстро выскользнули из комнаты и, обувшись, выбежали из квартиры. Стив с легкой улыбкой смотрел им вслед, но потом резко стал серьезным и сел на диван. В его голове проносилось много мыслей, но чаще всего – одна из них. Стив вспомнил о словах Люка, которые тот сказал год назад. Об их маме и о том, что она видит все с неба.

Парень задумался, а правда ли это? Он не знал, с кем поговорить на такую важную тему. Люку он доверял, но прекрасно знал, что брат знает не больше него. Эта тема была сложной, и Стив решил отложить ее на потом. Он встал с дивана, чтобы поесть и отправиться в магазин на работу. Но перед тем как пойти на кухню, парень просительно посмотрел на небо из окна и прошептал:

– Мам, я не знаю, слышишь ты меня или нет. Но, пожалуйста, помоги нам всем…

Конечно, Стиву никто не ответил, и он неожиданно устыдился своей глупой выходки. Хотя рядом никого не было, парень покраснел и быстро вышел из комнаты. Он решил, что больше не будет думать на эту тему, лучше было надеяться на свои силы.

***

Даниэль бежала по городским улицам, почти не видя дороги. Слезы мешали смотреть и стекали тонкими ручейками по щекам, теряясь где-то в вороте легкого свитера, который быстро стал мокрым.

Девочка не знала, куда бежит, машинально переставляя ноги, и опомнилась только у парка, где они с папой гуляли за день до этого. Упав на мягкую траву, Птица перевела дыхание и только после этого осмотрелась. Она оказалась на детской площадке, где гуляли дети помладше, рядом с ними или на скамейках поодаль находились их родители.

Птица привалилась головой к дереву и устало посмотрела на окружавших ее людей. Вот мальчик скатился с горки и попал прямо в руки отца. Чуть дальше малышка сделала кулич в песочнице и показывала маме. А вот сразу двое ребят бегают вокруг скамейки, где сидит их мама. Еще малыш катал машинку от мамы к папе и обратно.

Даниэль почувствовала, как боль наполняет ее при виде этих счастливых детей. У всех были родители, кроме нее и ее семьи. Их мама умерла, а папа не обращает на них внимания – девочка всхлипнула. Но, несмотря на боль и отчаяние, Птица не могла перестать смотреть на малышей с родителями.

Невольно она стала вспоминать свою семью, такую, какой она была раньше. Даниэль еще помнила маму, ведь ей уже было семь лет, когда той не стало. Девочка вспомнила, как часто они гуляли вместе, и мама держала ее за руку, а папа обычно нес на плечах кого-то из близнецов. У Дика с Джеком даже была своеобразная очередь – кто поедет на папе. Стив с Люком шли рядом и о чем-то болтали. Флип держался за вторую мамину руку. Птице нравились взгляды прохожих, смотрящих на их семью с удивлением и каким-то уважением. Некоторые, правда, отпускали шуточки, но семью Брук это мало волновало, ведь они были вместе.

Даниэль сморгнула слезы и перед глазами появилась другая картинка – она собирается в школу в первый класс. Мама расчесала ее утром, завязала два красивых банта и помогла надеть платье. Это был один из тех немногих случаев, когда Птица надевала юбку или платье, обычно она предпочитала бегать в штанах, так было удобнее. Затем мама развернула ее за плечики к себе, ласково поцеловала в лоб и сказала:

– Вот ты и совсем большая стала! Моя доченька, учись хорошо, в жизни тебе это пригодится. Но не забывай самого главного – слушай свое сердечко и поступай правильно.

Птица не помнила сейчас всего, что сказала мама, но в ее груди становилось тепло, когда она вспоминала маму и ее слова о том, что она любит свою маленькую дочурку. Даниэль проследила взглядом за молодой красивой парой с двумя малышами и грустно вздохнула. Ей так хотелось, чтобы ее тоже любили, обнимали, целовали на ночь и спрашивали, как у нее дела, хотелось, чтобы папа помогал ей с уроками и гулял с ними. Все это делал Люк, и Даниэль была ему благодарна, но так хотелось, чтобы это были настоящие родители. Мама умерла, но папа-то был жив! Но часто казалось, что он умер тогда, вместе с мамой…

Даниэль обняла руками худые коленки и, не выдержав, наконец, расплакалась. Она так надеялась, что папа изменился и вспомнил про них! Но слова Стива выразили ее сомнения и окончательно подорвали веру в хорошего отца. Птица знала, что больше не поверит папе, слишком много было слов против него.

– Эй, – рядом с ней неожиданно опустилась какая-то девушка. – Чего плачешь?

Женские руки ласково погладили девочку по плечам, протянули ей носовой платок. Даниэль испуганно перестала всхлипывать и пробормотав «спасибо», вытерла лицо. Теперь она могла рассмотреть девушку. Та сидела, прищурившись на солнце, и улыбаясь, смотрела на девочку.

– Малыш, ты чего плачешь? – повторила она. – Потерялась? Или обидел кто-то?

Даниэль помотала головой, не желая говорить о своем горе незнакомому человеку. Люк им всегда повторял, что домашние ссоры нельзя выносить на улицу и обвинять брата или сестру при всех. Он говорил, что они быстро помирятся, а чужой человек будет про них плохо думать.

– Как тебя зовут? – девушка достала из рюкзака бутылочку с водой. – На, попей.

– Спасибо, – девочка быстро сделал несколько глотков и окончательно успокоилась. – Меня зовут Птица.

– Интересное имя, – девушка рассмеялась. – А я – Люси.

Даниэль тоже немного улыбнулась и внимательнее посмотрела на девушку. Ей на вид было лет 18-20. Зеленые глаза с какой-то искринкой, и каштановые волосы, немного растрепанные и свободно падающие на плечи, придавали Люси озорной вид. Широкая улыбка девушки, с небольшой щербинкой между зубами, понравилась Даниэль и неожиданно для себя она призналась:

– Я на самом деле очень редко плачу, просто так получилось…

Девочка не договорила, сделав неопределенный жест рукой в воздухе, и девушка усмехнулась.

– Я тебя понимаю, тоже так иногда получается. Наваливается все…

Они обе синхронно вздохнули и так же одновременно прыснули от смеха. Когда они отсмеялись, девушка бросила взгляд на часы и вскочила, схватив рюкзак.

– Ой, я уже опаздываю. Птица, все будет хорошо! Не плачь больше, ладно?

Даниэль и не думала больше так делать. Она улыбнулась девушке.

– Пока, Люси. Удачи на парах.

Девушка опять рассмеялась и неожиданно притянула девочку к себе, быстро обняла ее и отпустила.

– Пока, малыш.

Эту сцену видели близнецы, они как раз добежали до парка. Люси не видела их, она быстро зашагала по дорожке к выходу из парка.

– Это кто? – Дик подбежал к Птице и удивленно посмотрел на сестру. Та весело улыбалась, хотя на щеках были видны следы от слез, а глаза были красные.

– Это – Люси, – Даниэль посмотрела на братьев и пожала плечами. – Она хорошая.

Люси быстро бежала по дорожке парка. Опять она опаздывала на учебу, уже третий раз на этой неделе. Девушка вздохнула и мысленно сделала заметку – выходить из дома пораньше. Но в этот раз она не была виновата в опоздании. Не могла же она пройти мимо этой плачущей девчушки!