Во-первых, валун этот примерно на одинаковом расстоянии от костра и пещеры, во-вторых… Да и этого достаточно. Если уж я голодный, как не знай кто, то что говорить о девушке. Я хоть, пока конями занимался, фиников нарвал и перекусил. Поспели уже, сладкие. Мммм…

Наклоняюсь, срывая широкий лист лопуха, стараясь не выронить шампуры вырезанные из веток, и кладу его на выбранный камень, чувствуя не себе взгляд Лили. Нет, ну нельзя же так пристально смотреть. Даже обычный человек почувствует такое четко акцентированное внимание, что уж говорить про меня, эмпата.

Со стороны пещеры легко улавливаются эмоции страха, неуверенности и голода. Откуда бы я еще знал, что девушка есть хочет? Она ж даже разговаривать со мной не стала, сразу визжать начала. Нет, однозначно, надо или самому как-то руку себе отрастить, или лекаря найти хорошего. По идее, моего запаса монет, взятых с каравана Шахина, должно хватить на лечение. Ерунда совсем остается – найти хорошего лекаря.

Кое-как удалось нормально и застелить камень, и выложить на него рыбу, ни разу не уронив на землю. Кушать, как говорится, подано. Сам вернулся к костру. Так, для «гостьи» ужин приготовил, самому тоже не мешает чего-нибудь перекусить. Но жарить не буду. Долго, опять сожгу, ну его. Мне и так нормально.

– Будешь? – Подтянув сумку с едой, отыскал в нем кусок прожаренного мяса, остатки зайца, пойманного Машкой. Поэтому ей и предлагаю.

Рысь, лениво развалившаяся на траве, чуть приоткрыла один глаз, смерила меня взглядом, после чего вывалила язык, изображая мертвеца. Понятно, опять похоже кротов обожралась, пока пряталась от меня. Все же, плохо, что она разговаривать не умеет. Вот чего она сперва утащила кристалл, а потом вернула.

– Не хочешь, как хочешь. Сам съем. – Оглядев со всех сторон кусок мяса, на всякий случай понюхал.

Не помню, как давно он в сумке валяется. Дня три или четыре. По идее, не должен был успеть протухнуть. Да, определенно съедобный. Чуть пахнет дымом, но это нормально. После чего вцепился зубами и начал жевать. Суховато и жестковато, но вкусно.

Жую, а сам сосредоточился на девушке. Оборачиваться не стал, но на ее эмоциях сконцентрировался. Нерешительность, сомнения, но все перебивает чувство голода. Хм, а ведь я и четче стал разбираться в оттенках эмоций. Что же такое сделала Машка с «камнем душ»?

Палитра эмоций у Лили, конечно меняется быстро. Страх, обреченность, злость, меняются, как в калейдоскопе. У меня аж голова начала болеть от напряжения. Скосил глаза на рысь – та, вроде лежит расслаблено, но замечаю, что глаза чуть приоткрыты и скошены мне за спину. Ага, бдит. Умница она у меня.

Вот сгусток меняющихся эмоций пришел в движение. Продолжаю грызть мясо, как ни в чем не бывало, но настороже, готовый в любой момент развернуть щит на полную мощность, чтоб прикрыться в случае чего. Если правильно помню, то Лили маг огня второго класса. Или даже первого? Не суть важно.

Мне главное, если она вдруг воспользуется своими заклинаниями, успеть увернуться от первого удара. В чем мое преимущество перед остальными магами? В том, что мне не нужны никакие ритуалы. Это я уже успел понять, сопоставив свои способности и то, что знал о других одаренных.

Я все манипуляции с магической энергией произвожу мысленно. Не надо произносить заклинания, главное представить хорошо. Вот и сейчас я уже мысленно сформировал вокруг своего тела силовой кокон. Слабенький, но уже готовый. И канал к кристаллу тоже подготовил. Береженного бог бережет. Если что, мне только остается дать мысленный импульс и пойдет неконтролируемая накачка щита за счет энергии кристалла.

А Лили похоже уже подошла к импровизированному столику с прожаренной рыбой. Ну да, не столичные трапезные, где лакеи по щелчку пальцев выполняют все желания клиента, но зачем же так быстро менять собственное настроение. Голова уже совсем раскалывается от той бури эмоций, которые бушуют в девушке. Скашиваю в очередной раз взгляд на Машку. Ага, лежит, но вижу, что мышцы под гладкой кожей напряжены. Готова в любой момент сорваться с места.

А, к черту… Чуть увеличиваю канал подпитки щита и усилием воли отключаю способность чувствовать эмоции девушки. Иначе у меня реально голова взорвется. Тем более, жадное чавканье за спиной, слышат, наверное, и в пустыне. Да и дышит громко. Услышу, если захочет подойти. Тем более Машка за ней приглядывает.

Так, чавканье прекратилось. Аккуратно опускаю руку, готовый в любой момент выпустить мясо и дернуть нож из кобуры. На всякий случай, но спиной делаю вид, что мне абсолютно все равно на происходящее позади. Двинулась в мою сторону.

Машка напряглась, чуть оскалив клыки и приоткрыв глаза. Я все же откладываю мясо в сторону заранее. Щит, конечно, должен удержать первый удар, но лучше перестраховаться. В лицее она меня знатно накрыла каким-то мощным заклинанием, а если честно, я ведь щитом пользовался только против атак обычным оружием. Да, в лицее как-то удалось отбиться и от заклинания, но там я вообще не понял, что именно произошло.

Ходить тихо Лили не умеет. Можно утверждать это уверенно. Топает громко, наступает как придется, под ногами громко хрустят камешки и ветки. Как можно топать, идя по траве? Уж на что я не умею скрадывать шаг, но все равно, стараюсь смотреть куда наступаю. Она же, идет вроде и медленно, нерешительно, но очень громко. Остановилась. Около метра от меня за спиной. Вот сейчас как даст по затылку камнем, довыпендриваюсь со своей игрой в расслабленность. И так ярко представил картину, как на мою голову опускается булыжник, что помимо воли сжал рукоять ножа.

– Можно? – Тихий нерешительный вопрос, раздавшийся за спиной вызывает чувство облегчения.

Голос подала, значит атаковать не будет. Ну и хорошо. Отпускаю нож и поворачиваюсь к девушке лицом. Какая же она все же красивая. Стоит, мокрая с ног до головы, трясется от холода. Волосы спутанные, на лице разводы грязи, а все равно красивая… Я даже залюбовался. Еще и пламя костра играет в ее таких бездонных глазах. Мокрая форма, облепила ее фигура, подчеркивая. Кхм, да. кажется я слишком долго пялюсь. Мотнул головой, отгоняя наваждение.

– Да, присаживайся. – Надеюсь она не заметила паузу перед моим ответом. – Замерзла?

Девушка начала озадаченно озираться по сторонам, видимо не понимая, куда она должна сесть. Ну да, я-то прямо на земле сижу. У меня плащ и штаны плотные, поэтому не мерзну. А вот ей, и так дрожащей от холода, кстати, это ведь я ее облил водой, будет не очень комфортно. Эх… Ладно.

Легко поднимаюсь на ноги и топаю к скале, куда сбросил седла. Сумку то я только с едой подтащил к костру, а у меня там, где-то кошма должна быть. Уже стемнело, поэтому пришлось зажигать файербол, чтобы найти нужную сумку.

– Садись сюда. – Вернувшись, раскатал кошму рядом с костром. К моему возвращению, Лили все так же стояла, не решаясь приблизиться к костру, только руки вытянула вперед. – Грейся.

Девушка нерешительно переступила с ноги на ногу, переводя взгляд с меня на Машку и обратно, но все же холод пересилил ее опасения. Лили аккуратно сделала шажок и уселась на самый краешек расстеленной кошмы, продолжая дрожать. Ей бы переодеться, но вот запаса сухих вещей у меня и самого нет. Эх…

Стягиваю с себя плащ и накидываю на плечи девушки. Та попыталась отстранится, но только запуталась в нем. Все же, она очень миниатюрная, даже по сравнению со мной, а плащ и мне большеват. А свежо, однако, не мудрено, что ее бьет озноб. Как бы не заболела. В этих местах вообще ночи холодные. Днем жара невозможная, а ночью порой иней бывает.

Машка, до этого спокойно лежавшая, демонстративно потянувшись, обошла вокруг разом подобравшейся Лили, надменно фыркнула, и повернувшись задницей, презрительно сделал вид, что закапывает ее землей. Я улыбнулся, увидев такую реакцию рыси – показывает, что невзлюбила Лили с первого взгляда.

В общем-то, я тоже должен относится к Лили не очень хорошо, учитывая обстоятельства нашего с ней знакомства. Но глядя на эту продрогшую, кутающуюся в мой безразмерный плащ девушку, даже злиться на нее не могу. Только жалость вызывает. А еще – даже в таком виде, она очень красивая…