Матр очень скоро обнаружила ее – поглощенную попытками заставить Убежище открыть дверь. Робот сообщила, что это просто сломанный люк, заблокированный задолго до рождения Зии Девять, и загадочная дверь быстро перестала занимать мысли девочки. Вплоть до того дня, когда она обнаружила еще кое-что. Восьмилетняя Зиа засовывала пару скрученных шерстяных носков в комод и вдруг увидела, что на внутренней металлической обшивке верхнего ящика что-то нацарапано. А именно вот такая последовательность печатных букв: «КП01: ВСЕВЕДУЩИЙ: ПЛАН ЗДАНИЯ».
Зиа много дней раздумывала над загадочным шифром и гадала, не надо ли ей пойти к Матр и спросить ее, что это значит. Девочка крутила эту идею так и сяк, но все не могла решиться, потому что как раз в это время начала догадываться, что они с Матр на самом деле совершенно разные. Подмечая их отличия, Зиа пришла к выводу, что ей рассказывают не все, и укрепилась в этой мысли. В голографических шоу и передачах показывали других людей – но они жили не в Убежище. А где тогда? Когда Зиа спросила об этом Матр, та ответила: «Нет других таких, как ты. Именно это делает тебя такой особенной».
Зиа вернулась к ящику и снова уставилась на непонятные слова. Тогда она спросила омнипод, что такое «план здания».
Прибор протараторил длинное определение, проецируя роскошные голограммы разнообразных архитектурных чертежей и схем, а затем спросил, хочет ли Зиа узнать больше. Она не хотела.
Вместо этого Зиа поинтересовалась, что такое «всеведущий». Омнипод ответил: «всеведущий» – это имя прилагательное, производное от старинного выражения «знать (ведать) все».
Наконец Зиа спросила, что такое «КП01». Но тут у омнипода не нашлось ответа. Он предположил, что эти буквы и цифры могут составлять некий код, возможно, код доступа к какому-то другому компьютеру или устройству.
Так ни в чем и не разобравшись, Зиа много дней подряд разглядывала загадочную надпись, пытаясь проникнуть в ее суть. Но в конце концов забылось и это. Год спустя девочка вновь наткнулась на надпись, выгребая из комода старую одежду, из которой успела вырасти.
– Покажи мне план Убежища, – велела уже девятилетняя Зиа омниподу. И снова перед ней развернулась превосходная голограмма, очень подробно отображающая все помещения ее родного дома. Зиа тут же увидела, что в этом завораживающем образе имеются пробелы – какие-то части Убежища попросту отсутствовали. Омнипод показывал ей не все.
Тогда Зиа попросила показать ей полный архитектурный план.
Омнипод запросил логин и пароль.
Зиа ответила:
– Ка-Пэ-ноль-один. Всеведущий.
…Сейчас Зиа приближалась к середине длинного коридора. Чем дальше она уходила, тем сильнее чувствовалась влажность. Вода сочилась по стенам, а на потолке местами расползалась плесень.
– Почти пришла, – прошептала Зиа, и эхо понесло слова сквозь темноту. Когда Зиа впервые попала в эту новую, не обозначенную на плане местность, она испытала разом и азарт, и ужас. Теперь же в ее движениях читались уверенность и четкость. Точка назначения была совсем близко…
Зиа вспоминала то время, когда до нее стало доходить, что мир не ограничивается Убежищем. Ей было шесть, и как-то за завтраком она спросила об этом Матр.
– Почему у нас в доме нет деревьев?
– Потому что деревья не могут здесь расти, – ответила Матр и бросила таблетку в чашку с водой. Таблетка, шипя, опустилась на дно и начала растворяться.
– Но у нас в теплицах ведь есть растения. А в передачах показывают деревья. Громадные дубы, целые рощи, – продолжала Зиа, прихлебывая приготовленное питье. Матр сообщила ей, что напиток имеет вкус свежесобранных апельсинов.
Робот обняла ее одной рукой:
– Видишь ли, Зиа, деревья существуют. Но здесь, где живем мы, они расти не могут. Они растут… над нами.
– А мы можем пойти и посмотреть на них? – Зию немедленно захватила идея разведать, что там, в большом лесу, возвышающемся прямо над ними. – Поиграем в прятки и устроим пикник.
– Всему свое время, – ответила Матр, ставя перед ней миску с пюре со вкусом овсянки. Всему свое время…
И вот Зиа добралась до конца коридора. Перед ней была еще одна закрытая дверь, идентичная той, через которую девочка вышла со склада; пульт ручного управления дверью потемнел от протекшей воды. Зиа присела на корточки и изменила режим подсветки омнипода с яркого направленного луча на мягкое ясное свечение.
Площадка рядом с дверью была заполнена коллекцией причудливых, странных предметов, бережно расставленных и разложенных ровными рядами до самой двери. Здесь хранились ботинки и аккуратно сложенные туники, а еще игрушки – например, погремушка и хихикающий мячик. Все эти вещи объединяло вот что: когда-то они принадлежали Зии, и она пока не готова была с ними расстаться. Она присела у кучки потрепанных мягких игрушек, возглавлявших это неподвижное собрание, и открыла сумку.
– Привет всем! – обратилась Зиа к многочисленному преддверному сообществу. – Простите, что давно вас не навещала. Занята была – тренировки и все такое. Ну как вы тут?
Игрушки не ответили.
– Хорошо. Хорошо, – кивнула Зиа. – А, как я? Да нормально… кажется. – Она продемонстрировала им заклеенный большой палец. – Порезалась, видите? Да ничего, все в порядке. Спасибо, что спросили. Это я ужин готовила. Нет-нет, не волнуйтесь, все заживет. – Она потерла большим пальцем об указательный. – А сегодня я позорно завалила экзамен по разведению огня. Меня укусила змея, и я умерла. Представляете? – Безмолвная аудитория продолжала таращиться на нее. Зиа скривилась: – Знаю, знаю. Похоже, Матр вовсе и не хотела, чтоб я сдала этот тест, и нарочно змеюку туда подсунула, – в общем, я сдохла. Думала, она психанет! – хихикнула Зиа. Глухой смешок отразился от окружавших ее влажных стен. Девочка вздохнула и уселась в тени за пределами освещенного омниподом круга. Опустив глаза, она меланхолично продолжила: – Что мне делать, ребята? Я же не специально заваливаю эти экзамены. Мне охота их сдать. В смысле, чем быстрее я справлюсь, тем ведь быстрее выберусь отсюда… Простите. Конечно, вы правы – мы выберемся отсюда. – Зиа подняла глаза на сияющие в свете омнипода лица своих старых игрушек. – Просто… Мне просто хочется найти друзей. Не то чтобы вы, ребята, – плохие друзья, ничего такого. Но сами знаете… – Зиа подцепила торчащую из носка нитку климаткани. – Хочется встретиться с людьми… с такими, как я.
Вдруг со стороны Убежища раздался приглушенный бахающий звук, от которого завибрировали стены. Зиа умолкла и прислушалась… но все вроде бы стихло. Она снова обратилась к игрушкам:
– Что-что? Нет. Завтра мне придется снова проходить тест на знание базовых навыков выживания. Базовых навыков! Кажется, Матр вообще не хочет меня никуда выпускать. Это нечестно. – Зиа вытащила из сумки лист электробумаги. Бледно светящиеся строчки замерцали в темноте. Она осторожно сунула лист в маленький заношенный кедбот, верно стоящий на посту бок о бок с собратом недалеко от мягких игрушек. – И угадайте-ка, о чем будет этот тест! Обо всем, что здесь написано. Хотела, чтобы у вас тоже был этот список.
Взгляд Зии упал на небольшой тонкий предмет, запрятанный в середине строго организованной коллекции. Она бережно вытащила его и тщательно осмотрела: почерневший, обломанный плоский кусок незнакомого материала – ничего подобного ей не доводилось даже держать в руках. Найдя его с год назад, она с помощью омнипода пыталась выяснить, что это, но прибор пришел к бесполезному выводу: «Информации недостаточно, не хватает данных для идентификации». Зиа предположила, что это, наверное, кусочек какой-нибудь непонятной плитки или панельки, возможно, что-то наподобие таблички или указателя – поэтому квадратной формы. На этой плоской штуке застыло изображение (сломано – больше не двигается): маленькая девочка, которую держат за руки некий робот и некий взрослый.
