Кнопки издавали ужасный звук, когда я вводила код карты в банкомате. На ней было достаточно денег, чтобы купить себе обед в честь того, что я снова вернулась в свой мир.

Нажав на кнопку баланса, я раскрыла рот от шока. Там был один миллион долларов. Один долбаный миллион долларов! Какого черта? Я снова ввела информацию, решив, что ошиблась. У меня никогда в жизни не было миллиона долларов, да и никогда не будет.

Однако во второй раз я увидела то же самое. Я отправилась в банк и поговорила с женщиной из справочной службы, которая велела посидеть в зоне ожидания и подождать кредитного специалиста.

От нервов у меня задергалось колено. Если все подтвердится, то деньги скорее всего от Оникса, и я не понимала, как к этому относиться. Часть меня думала, что с его стороны было очень заботливо поддержать меня, но другая часть чувствовала разочарование, будто он заплатил за время, проведённое с ним.

От этой мысли скрутило живот. Наверное, я лелеяла призрачную надежду, что Оникс вернется за мной. Что поступит так же, как в прошлый раз, и похитит меня из дома сестры. Мне так хотелось, чтобы это снова стало реальностью. Если в документах будет прописано имя Оникса, значит, между нами точно всё кончено.

Закрыв глаза, я начала молиться, чтобы деньги были не от него, чтобы каким-то чудом я выиграла в лотерею, например. Но всё это было ложью, и когда банковский сотрудник подтвердил, что сумму перевел мистер Блейк, у меня внутри всё опустилось, и больше не хотелось ни кофе, ни еды.

Вместо этого я вернулась к сестре и забралась в кровать.

Когда я рассталась с Джеймсом, то не так остро всё восприняла, а ведь мы с ним встречались три года. Теперь я могла со стопроцентной точностью сказать, что понятия не имела, что такое любовь, пока в моей жизни не появился Оникс Блейк.

Мне от него ничего не нужно было, в том числе и денег. Внутри все сжималось, отчего душа болела. Прошло две недели с тех пор, как я не видела этого мужчину, а он всё еще вторгался в мои мысли, жизнь и душу. Я свернулась калачиком и позволила себе еще немного пострадать. Завтра проснусь, натяну трусики «большой девочки», и снова встречусь лицом к лицу с жизнью, напрочь забыв об Ониксе Блейке.

***

ДВА С ПОЛОВИНОЙ МЕСЯЦА СПУСТЯ

Моя новая работа была замечательной, даже лучше, чем та, с которой меня уволили несколько месяцев назад. Кроме того, благодаря своим навыкам я смогла набрать базу клиентов, и моей радости не было предела. Люди, с которыми я работала, похоже, не испытывали никаких проблем из-за того, что я старалась им помочь. Напротив, они были рады помощи.

Пять месяцев назад меня похитили и удерживали в качестве залога. Три месяца назад родилась моя племянница, и я поняла, что влюбилась в мужчину, который не отвечал мне взаимностью. Два месяца назад я вытащила голову из задницы, обзавелась собственным жильем и стала строить новую жизнь.

Я так и не притронулась к деньгам, которые перевел Оникс. Они хранились у меня на счете. Чем больше времени он со мной не связывался, тем крепче становилась моя решимость не оглядываться назад. Когда я переехала в свою квартиру, появился мужчина на джипе, который доставил все вещи из моего прежнего жилья. Хотя и больно осознавать, что Оникс действительно расстался со мной, было приятно получить обратно фотографию, на которой нас запечатлели с мамой и сестрой — самое дорогое, что у меня было.

Я привыкала к новой жизни и чертовски гордилась собой, даже если жаждала прикосновений Оникса каждую ночь.

Самой лучшей частью моей жизни являлась племянница. Она была лучиком света для меня, и я проводила каждое мгновение с ней и сестрой. Кеннеди умоляла не съезжать, но мне это было нужно. Их дом принадлежал только им, и я просто не вписывалась в их семейную жизнь.

Припарковав машину, я вошла в дом сестры.

— Я приехала! — громко крикнула, услышав лишь эхо. Мне не ответили. Поэтому я принялась обходить дом, в основном в поисках Элли. Однако, войдя в гостиную, замерла на месте.

Гаррет — человек, который увез нас с Ониксом отсюда, стоял у камина. Он выглядел очень солидно, но мужчина рядом с ним казался по-настоящему опасным. Именно он приезжал за мной в дом Оникса и отвез на роды Элли.

Мое сердце подпрыгнуло, я быстро оглядела комнату в поисках Оникса. Но тут же расстроилась, его не обнаружив.

— Привет. — я глупо помахала рукой, когда моя сестра подошла ко мне, держа Элли на руках. — Кто тут самая красивая девочка на свете? — Элли одарила меня одной из своих беззубых улыбок, держа во рту свой маленький кулачок. — Дай ее мне. — Кеннеди протянула мне маленький сверток, и я поцеловала племянницу в макушку.

— Что здесь происходит? — спросила я. Вопрос не был адресован кому-то конкретному, но я хотела получить ответы. У этих двух мужчин не было никаких причин находиться в доме моей сестры. И если они попытаются забрать мою племянницу, что ж, только через мой труп.

— Привет, Торрин, — поздоровался Гаррет. — Мы приехали убедиться, что все в порядке, и можно завершить сделку.

Мой взгляд метнулся к Пакстону.

— Привет, Торрин. — его голос был глубоким и зловещим. Я не помнила, чтобы он много говорил раньше. В основном я общалась с Эллен Сью.

Черт возьми, вся эта ситуация напомнила об Ониксе, и было тяжело сдерживать обиду. Я хотела, чтобы мое сердце забыло его. Хотела жить дальше, не встречаясь с кем-то, кто имел к нему отношение.

К черту их всех!

— Ладно. Пойду поиграю с малышкой. — сказала я.

— Подожди, — окликнул меня Пакстон. Это было словно дежавю. В прошлый раз я стояла именно на этом месте, когда Оникс подхватил меня и вынес за дверь. Я стряхнула с себя эти воспоминания, Пакстон не был Ониксом.

— Что? — коротко спросила я. Мне хотелось убраться отсюда.

Пакстон сделал шаг вперед, но я не сдвинулась с места.

— Ты не воспользовалась деньгами на счете.

Моя сестра ахнула. Я не говорила ни ей, ни кому-либо другому о деньгах, потому что не собиралась их тратить и покупать на них новый дом, машину, да что угодно!

— Откуда ты знаешь?

Улыбка немного смягчила черты его лица, и Пакстон перестал внушать такой ужас.

— Я всегда знаю то, что мне нужно знать. Оникс попросил меня положить их на твой счет, но ты к ним не притронулась. Почему?

Прекрасно. Я чувствовала, как у меня внутри вскипала ярость. Гарретт открыл портфель с документами, которые предназначались для моей сестры. Без сомнения, это было окончательно заверенная копия свидетельства о рождении Элли — копия, которую мы ожидали получить по почте. Я хотела уйти отсюда.

— Тебя это, разумеется, не касается, но я к ним не притронусь никогда. Это грязные деньги. Ваши дела касаются моей сестры, а не меня. Я выполнила свою часть сделки с мистером Блейком. — на этом я повернулась и вышла из комнаты. Я слышала, как Пакстон что-то говорил, но не слушала его. Вместо этого направилась в комнату Элли и села с ней на пол, прижавшись спиной к стене.

Элли закряхтела и улыбнулась. Я держала ее за маленькие пальчики, пока она лежала передо мной на полу.

— Элли, иногда жизнь — отстой, но ты всегда можешь поговорить со мной.

Пока она что-то лепетала, возбужденно дрыгая ногами, у меня сдавило грудь. Я больше не могла выносить это. Я больше не могла скучать по нему. У меня больше не было сил думать о нем. Мне действительно нужно было отпустить Оникса, но это будет не так уж и просто.

Моя жизнь уже никогда не станет прежней, но это не значит, что она не будет замечательной.

***

У меня всё расплывалось перед глазами, пока я работала за компьютером, все линии и цвета смешивались вместе. Я работала над проектом двенадцать часов подряд. Его нужно было сдавать только через пару недель, но мне нравилось работать. Вот почему я взяла на себя инициативу в этом деле, и мои коллеги были рады этому, учитывая загруженность.

Но когда начала раскалываться голова, решила, что пора ехать домой. Чувствовала, что скоро начнется мигрень. Офис компании находился в центре города, примерно в двадцати трех милях от моей новой квартиры. Единственная причина, по которой я жила так далеко от работы, заключалась в том, квартира была ближе к дому моей сестры и Элли.