– Поверить тебе? – с усмешкой повторила за ней Лиза. – Я один раз тебе поверила. Я считала тебя другом. Мы проводили время вместе, пили твой дурацкий чай. Кстати, что ты туда подсыпала?

Заря лихорадочно замотала головой.

– Я не…

– Не хотела?

– Я бы никогда не навредила вам.

– Разве?

Заря пронзительно посмотрела на Лизу.

– Прошу, – прошептала она. – Я не хотела. Я не могла иначе. Она никогда бы меня не простила.

– О ком ты говоришь?

– Моя мама, она…

– Вот мы и подобрались к главному, – Лиза ухватилась за брошенное ей оправдание. – Кто твоя мама?

Детское лицо, залитое слезами, раскраснелось и опухло. Заря подбежала к Лизе и взяла её за руки.

– Клятва, я вам всё расскажу…

– Твоя мама – Зовущая, ведь так?

Заря сокрушённо склонила голову. Её плач перешёл в истерику.

– Я доверяла тебе. Я думала, ты мой друг.

– Прошу вас, поймите меня… – Заря задыхалась в слезах. – Если бы я только могла… Она не оставила бы вас в покое.

– Как не оставила Боба?

– Нам пришлось от него избавиться. Его и так подозревали в Джайкате. Это всё равно бы случилось.

– Что вы за люди-то такие? Вы отправили на верную смерть того, кто вам помогал! – Лиза выдернула руки из ладоней Зари. – Гони ключ.

– Прошу, пожалуйста, Клятва. Я не могу дать вам уйти… Она убьёт и вас, и меня…

– Мой ключ!

Лиза уверенным шагом подошла к Заре и вцепилась пальцами в край кармана её комбинезона. Заря ловким движением отскочила вбок, так что карман с громким треском разорвался, оставив в руках Лизы жалкий клочок ткани. Заря прижала руку к ноге, удерживая выпадающий ключ, и устремилась к двери. Лиза побежала за ней. Она успела схватить её за копну рыжих волос и с силой дёрнула на себя. Заря с истошным криком развернулась лицом к Лизе и вцепилась в удерживающие её руки, прорезая ногтями кожу. Ослеплённая болью Лиза пнула Зарю ногой в живот. Та отлетела на несколько метров и, задыхаясь, повалилась на пол. Лиза подошла к ней и протянула раскрытую ладонь:

– Дай мне ключ.

Жадно заглатывая ртом воздух, словно выпрыгнувшая на сушу аквариумная рыбка, Заря подняла руку, в ладони которой скрывалась пластиковая карта.

– Про-сти-те… – прохрипела Заря и с силой сжала карту в руке. Послышался хруст, и остатки сломанного ключа выскользнули из окровавленной ладони на пол. Волна гнева, зародившаяся внутри Лизы, стремительно поднималась, затуманивая сознание. Зубы её скрежетнули, пальцы напряглись, сжимаясь в кулак. Здесь и сейчас она решилась выплеснуть всю скопившуюся ярость.

– Лиза… – за спиной прозвучал спокойный голос Марка. – Мы можем воспользоваться её ключом.

Лиза сделала глубокий вдох и закрыла глаза.

– Он должен быть где-то в комнате, – продолжал Марк. – Посмотри под подушкой или в тумбе.

Не глядя на хрипящую у стены Зарю, Лиза прошерстила все вещи в комнате и нашла второй ключ.

– Идём, – она взяла Марка за тёплую ладонь.

– Вы-что, уй-дё-те вме-сте? – Заря всё ещё хрипела. На губах её появилась кровь, – А-он-при-шёл-бы-за-ва-ми-в-Ферр?

Лиза посмотрела на Марка, перевела взгляд на Зарю и, не выпуская руки друга, вышла из комнаты.

Всё происходило слишком быстро, так что Лиза даже не успевала запоминать детали. Они выбежали в коридор, держась за руки, и понеслись прямиком к выходу из Мёргима, едва не столкнувшись с тележкой, что Марк оставил здесь двадцатью минутами ранее. Лиза приложила ключ и ввела код на панели. Дверь ответила запрещающим сигналом. Лиза попробовала ввести код снова, но результат был тот же.

– Что такое? – встревоженно спросил Марк.

– Код не подходит.

– Я думал, что код известен членам Совета.

– Да, но, скорее всего, меня из него выгнали. Или сменили код.

– Попробуй ввести код, только медленно, – предложил Марк.

– Я пробовала два раза, ничего не выходит, – голос Лизы звучал с надрывом, в глазах стояли слёзы.

Марк положил руку ей на плечо.

– Попробуй ещё раз, – повторил он. – Только медленно. А я буду слушать.

Лиза повторила комбинацию.

– Хм… – Марк задумался. – Попробуй вместо третьей цифры ввести «0».

Лиза последовала его совету, и дверь незамедлительно распахнулась.

– Как ты это сделал? – Лиза не скрывала восторга.

– В Мёргиме не знают: отобрав у меня зрение, они подарили острый слух. – Марк улыбнулся – как раньше, до того, как всё это произошло. И на душе Лизы стало спокойно. – А теперь иди.

Лиза на автомате шагнула вперёд, но вовремя остановилась.

– В каком смысле иди? А ты?

– Ты просила тебе помочь. Я помог.

– Разве ты со мной не пойдёшь?

Марк устало вздохнул:

– Мы обсуждали это.

– Обсуждали, но это не значит, что я с этим согласна, – возмущённо ответила Лиза. – Тебе не нужно оставаться здесь. Мы вместе впутались в эту передрягу, вместе из неё и выйдем.

«Я не могу позволить себе оставить тебя тут», – Лиза схватила Марка за локоть и вытянула наружу. Дверь автоматически закрылась за ними. Свежий воздух ударил по щекам, приводя в чувства. Марк жадно вдохнул морозный воздух, выдававший недавнее присутствие зимы, и ощутил лёгкое, едва заметное тепло и запах молодой листвы: аромат весны. Лес покрылся мраком, свет исходил лишь от снега.

– Идём, – Лиза потянула его за рукав в сторону озера.

Марк шёл медленно, с опаской ступая по обледенелым остаткам снега и размахивая руками в воздухе, как экспрессивный пианист. Лиза же торопилась. Её ноги то и дело скользили по земле и разъезжались, тело норовило упасть. Но мешкать было нельзя. Лиза подхватила отстающего Марка под руку и быстро повела к берегу.

Несмотря на очевидное присутствие весны в лесу, озеро ещё покрывал довольно толстый слой льда. Идти по нему казалось опасным, но возможным делом. Отпустив Марка, Лиза аккуратно ступила на замёрзшую гладь. Лёд хрустнул под ногами, но не треснул. Лиза сделала второй шаг, отозвавшийся глухим скрипом. Удостоверившись, что лёд её держит, Лиза притянула Марка.

– Всё будет хорошо, держись за меня.

Аккуратными короткими шагами они пересекали озеро, освещённое, словно маяком, первыми лучами восходящего солнца. Они шли молча, вслушиваясь в голос льда под ногами. Когда они преодолели половину пути, Лизе показалось, что она слышит за спиной, где-то совсем далеко, дальше берега, дальше Мёргима и леса, где-то, возможно, на опушке, вблизи с железной дорогой чьи-то крики. Она ускорила шаг и потянула Марка за собой. Сердце её стучало громче, чем трещал лёд под ногами.

– Что происходит? – запыхавшись спросил Марк.

– Я не знаю. Но будет лучше, если мы ускорим шаг.

Лиза почти бежала, когда ботинки стали проваливаться под лёд, наполняясь ледяной водой. Бежать становилось сложнее. Её трясло от холода и страха. Крепче схватившись за Марка, она двигалась вперёд и думала только о том, как окажется на другом берегу.

Когда до края озера оставалось не более двадцати метров, подтаявший лёд не выдержал и треснул. Ледяная вода захватила их по колено. Цепляясь друг за друга и желание жить, Лиза выбралась на берег, таща за собой Марка, и без сил упала на землю.

Она лежала и смотрела в бескрайнее небо, где лучи солнца лизнули горизонт, окрашивая его в ярко-розовый цвет. Казалось, что рассвет, словно ластик, стирает с неба ночную мглу, Луну и звёзды. Несколько самых ярких ещё глядели на Лизу, подмигивая холодным светом. «Сколько их тут? Десять? Двадцать?» – Лиза насчитала двести тринадцать, и глаза её стали смыкаться. Она сжала руку, загребая мокрый снег. Холод обжигал ладонь.

«Чем темнее ночь, тем ярче светят звёзды. Но даже в самый хмурый день не увидишь ни одной. Сколько всего можно не увидеть днем?» – крутилось у Лизы в голове. Она повернула голову набок и позвала Марка. Он ничего не ответил. Перебирая пальцами по снегу, она отыскала его руку и крепко сжала.

– Марк, если ты меня слышишь, сожми мою руку дважды.

Его холодная ладонь едва сжалась: раз-два. По щекам Лизы скатились слёзы.