– Какая замечательная идея, Сестра.

Марго, стоявшая рядом с Лизой, повернулась спиной к лидеру и театрально закатила глаза, вызвав у Лизы смешок. Как назло, Зовущая заметила это и не упустила возможности обратить к ним внимание всех присутствующих:

– Волчица и Клятва, – Лиза нервно сглотнула. Марго дёрнула плечом и повернулась к Зовущей, намереваясь принять удар на себя, – как вам идея?

– Не могу разделить радости присутствующих, Сестра, – как всегда прямолинейно ответила Марго. – Я считаю, что мы должны сконцентрировать все свои силы и внимание на штурме. Особенно инженерки.

И Марго выразительно посмотрела на Свет.

– Я ценю твою преданность делу, – Зовущая не спешила отрекаться от своей идеи, – но, чтобы быть продуктивным в работе, нужно хорошо отдохнуть. Нам всем надо расслабиться. – Марго безразлично пожала плечами и отступила вглубь. – Верность и Правда, прошу вас заняться приготовлениями к Новому году. Пусть всё будет скромно, но со вкусом.

– У нас уже есть пара идей, – вдохновенно ответила Верность.

– Отлично. Делайте, что считаете нужным. Если что-то потребуется, смело обращайтесь ко мне. И возьмите в помощь Клятву – лишние руки вам не помешают.

При звуках своего Призвания Лиза беспомощно забегала глазами по сторонам, пока не столкнулась взглядом с Зовущей. Та довольно улыбалась, раздувая ноздри и потирая указательным пальцем висок. Поджав губы, Лиза уже намеревалась что-то ответить, когда Марго дёрнула её за рукав и шепнула прямо в ухо: «Лучше не спорь».

– Раз возражений нет, – будто надавливая на водяную мозоль, повторила Зовущая, – то давайте расходиться. Всем удачи и продуктивной недели.

Члены Совета, бурно обсуждая поднятые на собрании вопросы, начали покидать кабинет. Лиза вышла вслед за Марго. И не успела она сделать и шага, как Верность ухватила её за локоть и прижала к ближайшей стене.

– Нам надо обсудить несколько моментов по празднику, – безапелляционно заявила она растерявшейся Лизе.

– Слушай, я вряд ли смогу быть чем-то полезна, – попыталась выкрутиться Лиза. – Если честно, у меня и опыта такого нет.

Верность нахмурила брови и сурово посмотрела на Лизу.

– Не волнуйся, мы всё устроим, – незаметно к ним подошла Правда и ласково, будто успокаивая, положила руку на предплечье сестры. Хватка Верности ослабла. – Будь просто на подхвате и всё.

Верность перевела суровый взгляд на Правду и отпустила Лизину руку. Было видно, что она крайне недовольна словами своей сестры, хотя именно в эту минуту они меньше всего походили на двойняшек: Правда широко улыбалась и невинно хлопала глазами, а лицо Верности больше походило на морду недовольного мопса.

– Не смотри так на меня, дорогая, – Правда легонько коснулась носа сестры, моментально сбив с неё всю спесь.

– Аррр! – раздражённо взревела Верность и быстрым шагом удалилась в глубь коридора.

Правда повернулась к Лизе и будто пропела:

– Пойдём, спокойно поговорим в нашей комнате.

Сама не понимая почему, Лиза её послушалась и вместе с двойняшками прошла в их обитель. По размерам она была ровно такая же, как у Лизы, но здесь умещалось сразу две кровати. Стены комнаты были выкрашены в разные цвета, чётко разделяя всё пространство на розовую и серую половины. Очевидно, что первая принадлежала Правде. Помимо цвета, хозяйка попыталась максимально украсить своё пространство: над кроватью горел причудливый ночник в виде кошки, украшенный серебристым боа, на стенах – яркие постеры с жизнеутверждающими фразами, на тумбе разместился глиняный горшок с цветком, вероятнее всего, искусственным. В серой части не было ничего выразительного. Она вообще мало отличалась от Лизиной комнаты, разве что только цветом стен.

Правда прошла к своей кровати и присела на неё. Верность заняла место за столом на своей половине. Она наскоро собрала волосы в высокий хвост, оставляя изрядную порцию «петухов» на макушке, выудила откуда-то чистый лист бумаги с ручкой, положила их перед собой и принялась с усердием что-то писать. Лиза скромно осталась стоять возле двери.

– Так что от меня требуется? – робко спросила Лиза.

Правда, сидя на кровати и медленно покачивая одной ногой в воздухе, загадочно улыбнулась и подмигнула Лизе. Верность, не отрываясь, продолжала что-то писать.

– Ты присядь, это надолго, – по-прежнему улыбаясь, сказала Правда. Её нежный голос, словно морской шепот, убаюкивал. Белокурые волосы, преобразившись при свете ночника в золотую волну, растекались по её хрупким плечам. Добрые глаза проницательно смотрели на Лизу. – Ты очень красивая.

Лиза смущённо опустила глаза:

– Спасибо.

– За что спасибо? – Правда широко улыбнулась. – Это же правда.

Щеки Лизы раскраснелись.

– Твое Призвание Правда, потому что…

– …Я всегда её говорю. – Правда игриво хихикнула и подскочила с кровати. Она подошла к сестре, нежно обняла её за плечи и заглянула в порядком исписанный лист, – ты прирождённый организатор, дорогая.

– Так, я закончила, – Верность шумно поднялась с места, освобождаясь от объятий сестры. – Клятва, с тебя работа над меню. Продумай блюда и напитки, составь список продуктов. Нам надо посмотреть, что есть на складах в столовой. Сильно не шикуй. Всего должно быть в меру, но и блюда должны быть более-менее праздничными. Правда, с тебя развлечения. Думаю, пара-тройка конкурсов нам подойдёт. Я займусь музыкой…

– Стойте, стойте, стойте! – Лиза лихорадочно замахала руками. – Я не могу этим заниматься. Я ничего в этом не смыслю.

Двойняшки недоумевающе посмотрели на неё.

– Научишься, – буркнула Верность и снова обратилась к своему исписанному листу.

– Ты совсем справишься, мы верим в тебя, – пропела Правда и тепло улыбнулась.

Лиза отчаянно не сдавалась:

– Подождите. Я не шучу. У нас не так много времени, чтобы я с этим разбиралась. Может быть, едой заняться кому-то из вас? А я подберу музыку и… Что там ещё осталось?

Верность громко вздохнула, но на губах её мелькнула довольная улыбка:

– Так уж и быть. Едой займусь я. С тебя музыка. И зал оформи. Украшения нужно посмотреть на складе инженерок. Польза должна знать.

– Договорились. Тогда я пойду готовиться, – пока двойняшки не передумали, Лиза попыталась улизнуть. – Увидимся.

Она схватилась за дверную ручку и энергично помахала девушкам рукой. Правда игриво подмигнула ей в ответ. Верность даже не посмотрела. Лиза поджала губы и скользнула в дверной проём. Сейчас ей хотелось тишины и покоя, которые она намеревалась найти в своём любимом месте в Мёргиме. Но и там ей не удалось побыть одной.

– За тобой должок, девочка, – Боб стоял, небрежно опёршись плечом на книжный стеллаж.

Лиза расстроилась. Хоть это было и абсурдно, но она надеялась, что Боб забыл о просьбе. А ещё больше надеялась, что не встретится с ним. Но, судя по всему, он уже давно поджидал её в библиотеке и изрядно выпил. Лиза прошла к креслу и присела на него:

– Я знаю, что это вы поставляете мужчин в Мёргим.

Боб почесал рыжую щетины и нервно ухмыльнулся:

– А как мы перешли к этому разговору, я не понял?

Лиза тяжело вздохнула:

– Это вы привели сюда Марка? – молчание Боба выводило Лизу из равновесия. Вопросы сами собой сыпались из неё. – Зачем вы сделали это? За что? Вы ведь дали его ослепить? Только не говорите, что не знали, что с ним сделают.

Тяжело ступая, Боб подошёл к креслу и присел на ручку возле Лизы:

– Конечно, я знал. И да, это я поставлял парней. Когда моя дочь пропала, я будто сошёл с ума, понимаешь? Я жаждал отмщения. Я хотел наказать всех, каждого, по чьей вине она могла попасть в Ферр. Твой друг, Марк, оказался просто очередным парнем для меня. Таким же молодым болваном с переизбытком тестостерона в штанах и с зашкаливающим самомнением.

– Вы хоть чуть-чуть сожалеете об этом? – Лиза подняла на Боба полные слёз глаза.

Он снял очки, сложил их в пополам и положил руку на плечо Лизы:

– Конечно, сожалею. Но в жизни почему-то всегда так. На каждое зло находится ещё большее зло. Некоторые называют это добром.