— И что?
— Помнишь, лет десять лет назад, был "Локаут-39"?
Керн вздрогнул. Ещё бы он не помнил. Мститель начал что-то говорить, но Керн уже не слушал, вспоминая момент, который он запомнил на всю жизнь.
Он был тогда в командировке в "горячей точке" и как раз на боевом дежурстве. В тот момент, он как раз управлял беспилотником, ведя его над вражеской территорией, проверяя кое-какие разведданные. Неожиданно экран погас, все приборы отключились, и в их бункере погас свет, погрузив всё во тьму. Никто даже не вскрикнул. Все, удивлённые и даже потрясённые, молчали.
Потом он узнал, что такое творилось во всём его подразделении и даже по всему фронту. Приборы и оружие отказало. Телесные импланты, даже с защитой от помех, превратились в обычные железки, а их обладатели из мощных солдат — в калек-инвалидов. Те, у кого были глазные импланты — ослепли…
Однако, не прошло и минуты, как электричество вернулось. Приборы ожили, импланты заработали, а оружие вернулось в строй.
Тогда Керн и его товарищи были уверены, что это противник применил какое-то новое оружие для радио-электронной борьбы. Меньше минуты оно воздействовало, но нанесло серьёзный ущерб. Беспилотник, которым он управлял, упал и разбился. Попадали все ударные и разведывательные дроны, которые тогда находились в воздухе. Были и другие потери…
Однако, уже через несколько часов, стали приходить сообщения от разведки в тылу врага. Оказалось, что противник испытал то же самое, что и они, и также подумал, что это против него применено новое средство РЭБ.
А дальше, в новостях сообщили, что это на Солнце был сверхмощный выброс, плюс на Земле мощная магнитная буря и в результате этих факторов, по всей планете, на тридцать девять секунд пропало электричество.
— Этот дедок сказал, что они сперва на час хотели его включить, но потом решили уменьшить время и меньше минуты сделать. Но и этого хватило! Материальные потери по всей планете огромные тогда были! Людей погибло пять тысяч. И это официальные данные. Как говорили, на самом деле погибло в десятки раз больше!
Слушая Мстителя, Керн не знал, что и думать.
— И вот, — говорил тот. — Там у них какой-то разлад вышел команде, и потом Рыбарь с Палладием его убили!
— И где сейчас этот Выключатель?
— А вот это, самое интересное!
— Когда убили моего отца и брата, то сперва Палладий и Рыбарь были друганами, ну просто не разлей вода! Но затем разбежались, и Рыбарь присвоил прибор себе, и они оба теперь враги. Так что, прибор теперь у Рыбаря.
— Погоди, — сказал Керн. — Насколько я понимаю, Рыбарь готовит своих "выживателей" как раз к жизни после Конца Света, то есть, к миру без электричества?
— Именно так!
— Тогда почему же он до сих пор не активировал этот прибор и не выключил электричество на планете?
— Вот этого я точно не знаю! — поморщился Мститель и присел на свой стул. — Я много об этом думал и моя версия в том, что он ещё не готов. Когда Рыбарь разосрался с Палладием, то они не стали воевать. Видимо, поняли, что есть шанс просто поубивать друг друга и после победы, у победителя останется только горстка сторонников, которые в новом мире не выживут. Вот они и копят сейчас силы, чтобы друг друга гарантированно одолеть. Причём, возможно они схватятся уже в Новом мире без электричества.
— Возможно. Но, главный вопрос: не хочешь ли ты поручить мне, добыть этот Выключатель?
— Ты угадал, Керн! Браво!
— Так бы сразу и говорил, — усмехнулся Керн. — Работа ведь простая. Пройти в логово "выживателей", спокойно забрать Выключатель, закинуть его на спину и бегом к тебе. Если Рыбарь будет под ногами путаться, шлёпну его, так сказать, в качестве бонуса. Скукота, а не работа. За час управлюсь.
— Слушай! — резко сказал Мститель. — Давай не будем шутить такими вещами! Ладно?
— Давай! У тебя уже есть план, как проникнуть в логово серьёзных ребят и похитить вещь, которую Рыбарь бережёт, как зеницу ока?
Мститель глубоко вздохнул и выдохнул.
— Слушай, — сказал он. — Я не идиот. И тебя за идиота не держу. Эти "выживатели", полные отморозки! Я уже пытался внедрить к ним нескольких парней. Последнего они посадили на кол, и, когда он был ещё жив, облили горючей жидкостью, подожгли и засняли на видео, где сказали, чтобы я показывал это видео следующим придуркам, которых решу к ним отправить. Хочешь, я тебе это видео покажу?
— Спасибо, не надо! Я и так мотивирован по самое не балуй! Слушай, Дэн, ты ведь не балбес малолетний. Я даже готов полностью поверить в историю о Выключателе, но я никогда не поверю, что ты на полном серьёзе решил меня забросить к Рыбарю и на полном серьёзе ожидаешь, что я тебе оттуда вынесу этот прибор.
— Слушай, я ведь не псих, чтобы послать тебя на верную смерть! Те парни, которые погибли, они у меня на совести. И я не имею морального права никого туда посылать ещё раз. Но у тебя есть шанс! Давай я сейчас просто изложу тебе план, а ты послушаешь. Если он тебе покажется дебильным, то мы всё отменим и забудем про это!
— Слушаю.
— В общем, так. Я не идиот! И я не знаю, где сейчас Выключатель, как он охраняется и вообще у Рыбаря ли сейчас он? Поэтому рано думать о его похищении. Для меня сейчас, главное — внедрить туда своего человека. Своих парней я послать не могу. Их мало и они известны, их сразу разоблачат. Но ты — человек новый. И когда я сейчас мельком глянул материалы, которые вы принесли, у меня возник план. Очень примитивный, но который может сработать.
— Излагай, — вздохнул Керн.
— Я иногда связываюсь с Рыбарём. Мы, в основном, переругиваемся. И вот сейчас я выйду с ним на связь и сообщу о сегодняшнем налёте. Скажу, что пошлю ему доказательства мерзостей, то творятся в том комплексе. Про тебя, Керн, вообще речи не будет. Просто скажу, что вытащил оттуда бедолагу, которого сейчас пошлю ему, в качестве живого свидетельства. Вместе с тобой отправлю ему часть материалов, дабы он убедился в их подлинности. А сам начну ему втирать разную чушь про то, что надо забыть старые обиды, сплотиться перед опасностью и сообща бороться бла-бла-бла!
Меня он серьёзно не воспринимает, а вот нашими материалами он наверняка заинтересуется. Твоя задача — пойти к нему и там перед ним или перед его верхушкой выступить, рассказать, что ты видел в этом комплексе. Скажешь, что это я потребовал, чтобы ты выступил, в качестве "платы" за своё спасение. Дескать, мы с тобой условились, что ты выступаешь перед компашкой Рыбаря, а потом можешь идти на все четыре стороны.
Рыбарь, конечно осторожный, и может подумать, что ты мой агент, но тут у тебя есть чем оправдаться. Скажешь, что разве может какой-то глупый мальчишка завербовать профессионального контрразведчика, поговорив с ним пару часов? В это даже полный идиот не поверит! Так что, не поволокут они тебя в камеру пыток. Сам ведь понимаешь!
— Хорошо. Допустим, они поймут, что я не твой лазутчик. Выслушают меня вежливо, а потом пошлют на хер. Я, конечно, могу попроситься заночевать там. Наверняка у них там есть "гостевые помещения". И вот я проведу там ночь. Надо ли говорить, что на гостевой койке, под присмотром, я смогу собрать о Выключателе ровно ноль сведений?
— Да не выгонят они тебя! — навзрыд сказал Мститель. — У Рыбаря народу много, но настоящих военных профессионалов мало. К тому же, всё указывает на то, что скоро против всех нас корпорация начнёт активные боевые действия. А ты кадровый контрразведчик, майор! К тому же ты воевал, и он тоже в этом конфликте участвовал. Не упустит он тебя! Такими кадрами только дурак будет разбрасываться, а Рыбарь далеко не дурак. Я просто уверен, что он тебя умолять будет остаться!
— Хорошо, — кивнул Керн. — Допустим, он предложит остаться, и я там, потихоньку, начну внедряться. Как мы будем связь держать? Ты дашь мне чип?
— Ни в коем случае! Тебя там полностью проверят и ты должен быть чист, как святая Дева Мария! Говорю тебе секрет — я могу входить в их Сеть! У него хорошие специалисты, но с безопасностью там плоховато. Сам Рыбарь не использует коммуникационный чип, а использует девайсы и рации. Рядовые же "выживатели" чипы активно используют. Перед твоим выходом ты запишешь мне свой голос, и я сделаю его "цифровой слепок". После чего запущу к ним в сеть связи программу-червя, который будет жить в их сети, слушать отрывки переговоров и искать среди них твой голос. Если там тебе дадут чип или рацию, и ты хотя бы раз поговоришь по ней, я программа-червь обнаружит тебя и, выбрав момент, я выйду с тобой на связь.
