Annotation

В недалёком будущем изобретены Устройства Виртуальной Реальности, в которых картинка и звук транслируются прямо в мозг человека. Они произвели переворот в индустрии развлечений, предлагая людям самые невероятные миры и приключения. В этих устройствах даже время течёт по-другому, позволяя пребывать в виртуале неограниченное время…

Главный герой, бывший контрразведчик, потерявший свою жену. По совету психолога, он пытается смягчить бремя утраты, используя Виртуальную Реальность и, неожиданно для себя, проводит в мире грёз много лет…

Против своей воли, его возвращают в реальный мир, где он оказывается втянут в интриги и борьбу жестоких хакерских группировок, пытающихся заполучить артефакт-устройство, способное лишить электричества всю планету.

Выключатель миров

Глава 1. Они идут…

Глава 2. Меня зовут Адам

Глава 3. Сбежавший из реальности

Глава 4. Ева выходит на сцену

Глава 5. Надеемся на ваше понимание

Глава 6. Наконец-то!

Глава 7. С гантелей наперевес

Глава 8. Тёмные дела

Глава 9. Новый старый мир

Глава 10. Отцы, дети и альтернативная история

Глава 11. Выключатель цивилизаций

Глава 12. Слепая пешка в чужой игре

Глава 13. Прерванные гастроли

Глава 14. Ферзь и пешка

Глава 15. Допрос без пристрастия

Глава 16. Возможно, придётся напрячься…

Эпилог

Выключатель миров

Глава 1. Они идут…

2 июля 2062 год. 14 часов 42 минуты

Керн очнулся сидящим на полу, спиной к своему Устройству Виртуальной Реальности и сразу же увидел лежащие рядом четыре тела, одетые в красно-белые костюмы. Молодые парни. На рукаве у всех логотип корпорации "Харуки Электроникс", его поставщика виртуальных услуг.

"— Это ведь, те самые, с которыми я только что говорил!"

"— Вы тут?" — мысленно спросил Керн.

"— На месте", — откликнулся Наблюдатель.

"— Это кто их?"

"— Да какая разница, кто? Главное, что полиция подумает на вас, ведь пистолет у вас в руках".

"— А?"

Керн только сейчас заметил, что в правой руке он держит пистолет. Рассмотрев оружие, он опознал полицейскую ударно-импульсную модель. Серьёзная штука. Бьёт силовым импульсом, разрывая внутренние ткани и сосуды. Ещё когда это оружие только-только появлялось, уже звучали призывы запретить его, однако его всё равно приняли на вооружение, ибо это очень эффективное оружие. Эффективное и жестокое, но есть огромный плюс, оно не оставляет крови!

Взгляд тут же наткнулся на лужу крови возле головы одного из лежащих парней. Положив пистолет, Керн, на четвереньках, подобрался к телу. Так и есть. Голова разбита и под ней уже лужица крови. Он быстро и профессионально осмотрел рану, а также остальные трупы. Пощупал пульс, открыл глаза, заглянул нескольким в рот…

Это не муляжи и не человекоподобные андроиды. Самые настоящие люди и они мертвы!

"— Слушайте, — мысленно сказал Керн. — Только не говорите, что это я их!"

"— Я и не говорю. Но вы должны знать, что это из-за вас они полегли".

"— В смысле???"

"— В смысле, что я говорил вам выполнять мои указания, а вы что сделали? Вот теперь полюбуйтесь, что бывает, когда не выполняются мои приказы".

В прострации, Керн поднялся на ноги, переступил через ближайшее тело и подошёл к окну. За ним царит день и хорошо виден город — высокие и низкие дома, тянущиеся до самого горизонта. Внизу, на двадцать этажей ниже, видна часть пустой улицы.

Однако Керн смотрел на город и не видел его, поскольку думал, вернее, пытался осознать, что с ним только что произошло…

Десятью минутами ранее

Всё пространство вокруг состояло из белого света. Свет не ослеплял, а просто наполнял белым светом пространство, в котором стоял Керн и тёмная фигура незнакомца, словно сотканная из самой темноты.

"— Вы должны верить мне, — повторил незнакомец. — Это в ваших же интересах!"

Свет пропал, и Керн увидел перед взглядом помещение, в котором он не сразу, но узнал вестибюль своего дома. От входных дверей, к лифту, шли четверо парней в бело-красных одеждах. За ними, на уровне пояса плыли закрытые санитарные носилки, обтекаемой формы, сильно похожие на стильный гроб.

— Видите? — спросил уже невидимый незнакомец. — Они идут за вами!

— Стоп! — потрясённо проговорил Керн. — Но как я это вижу? Я ведь, когда вживлял этот коммуникационный чип, особо оговорил, что в нём только звуковые функции и никаких функций видеосвязи! Как вы меня подключили?

— Спокойно. Во-первых, вы ещё в симуляции и я транслирую это видео не на ваш чип. А во-вторых, не хочу вас расстраивать, но, несмотря на все договорённости, ваш чип всё равно может транслировать видеоканалы. Это норма и требования спецслужб, которые могут к тебе подключиться и видеть то, что видишь ты. Конечно, им для этого решение суда нужно. Я тоже могу так подключиться, но мне санкция суда не нужна.

— Слушайте! — резко откликнулся Керн. — Вы кто такой? Хакер? Зачем вы ко мне вломились? Хотите пранк со мной сделать?

Вид на вестибюль здания пропал и вокруг опять всё окутал белый свет. Только тёмной фигуры незнакомца уже рядом не было.

— Спокойно, — послышался голос. — Я здесь, чтобы помочь вам и, возможно, спасти вашу жизнь. Сейчас эти ребята уже у лифтов. Через пару минут они будут здесь. Прервут симуляцию и расскажут вам сказку, что у вас проблемы с твоим устройством и надо проехать в их медицинский центр для осмотра. Это стандартная процедура в случае сбоев, и носилочки у них, как вы уже видели, с собой.

— И что? — вырвалось у Керна.

— А то, что повезут они вас не в медицинский, но в особый центр, — голос сделал ударение на слове "особый". — А оттуда люди уже не возвращаются…

— А вы, по доброте душевной, решили меня спасти? — усмехнулся Керн.

— Примерно так, но только не по доброте, а предлагаю вам услугу за услугу.

— Что вам надо?

— Мне нужна информация! Мне надо знать, что там делается. Поэтому предлагаю сделку — я постараюсь спасти вашу жизнь, а ты разведаете, что там и как".

— Каким образом?

— Всё просто. Сейчас они придут, и вы разыграете из себя суслика, которого мокрого вытащили из норки и который ничего не понимает. Спокойно поедете с ними. По пути я вам сообщу, что нужно делать.

— И, конечно же, я должен вам доверять?

— Не просто доверять, а чётко исполнять мои приказы. Это в ваших интересах.

"— Вот мудак! — подумал Керн. — За кого он меня держит?"

"— Так что, — продолжил голос хакера в голове. — Делайте, что я говорю. И не вздумайте упомянуть про меня. Ведите себя, как обычный болван, которому прервали симуляцию. И, кстати, они уже на подходе. Не глупите!"

Белый свет пропал, и перед Керна возникла тьма.

"— Спокойно, — сказал голос Наблюдателя. — Они вошли. Ведите себя естественно…"

Керн проснулся и сразу увидел, как открывается крышка его виртуального устройства. Показались лица молодых парней.

— Господин Керн? — поинтересовался один из них с лёгкой улыбкой на лице. — Меня зовут Макс, я дежурный медик техподдержки.

— А в чём дело? — пробормотал Керн.

Сразу же он почувствовал, как трудно говорить своим реальным ртом. Сильно затёкшие губы болели и чувствовались, словно вылепленные из глины.

— У вас всё в порядке? — продолжал улыбаться парень. — На пульт слежения пришёл сигнал, что в вашем Устройстве Виртуальной Реальности небольшой сбой. Сейчас наши техники проверят ваше устройство, а вам желательно тоже пройти проверку. Хотя вы можете и отказаться.

— Значит, я могу с вами не ехать? — облизнув сухие губы, спросил Керн.