– Ага… Как же… «Подарил».

– И ещё она сказала, где вас искать. А услышав ваше имя – в моей груди затеплилась надежда, что вы и есть тот самый Дамиан Ворн!

– Поздравляю, ваш огонь надежды не подвел,– подметил с сарказмом.– Что они ещё вам продали?

– Ничего.

– Как ничего?– я с подозрением уставился на Анхеля.

Твою мать, где моя карта Монсави?!

Я мысленно выругался, надеясь, что у этой хорошенькой куколки хватит мозгов, чтобы не выбросить столь ценную вещь в ближайшую мусорную урну, приняв ее за кусок обычной пожелтевшей бумаги со странными обозначениями.

– Я к вам по делу, Дамиан,– историк снова приблизился к решетком и перешёл на шепот.– Я разговаривал с жандармами, вас хотят обвинить в соблазнении как минимум тридцати девиц.

– Что?!– прошипел я.

– Понятия не имею, за кого они вас приняли, но сидеть вам в тюрьме не один год.

– Да чтоб вас…– я прижался лбом к холодным решеткам и закрыл глаза.

Чёрт возьми, больше ни на одну случайную девицу не посмотрю. Жизнь преподала мне отличный урок.

– У меня к вам предложение, – снова заговорил Анхель.– Я могу вам помочь. Вытащу вас отсюда, но взамен вы отведете меня туда, где нашли этот алмаз.

– Вы спятили? Не пройдет и часа после того, как вы ступите на эти дикие земли – и от вашего дорогого костюмчика не останется и следа.

– Не судите меня по одежде. Это совсем не тот случай.

– Зачем вам это?

– Сперва скажите, вы согласны?

Я обречённо вздохнул. Возвращаться в дикие и загадочные края, откуда я едва унес ноги, мне конечно не хотелось.

Очень не хотелось.

Но и сидеть в тюрьме из-за минутной слабости и нелепой ошибки – тоже…

Дамиан

Часом позже, сидя в роскошном кабинете Анхеля де Банкса и попивая крепкий кофе, я начал сомневаться в правильности своего решения.

Историк продемонстрировал мне всю свою старинную ерунду, считая ее весьма ценной. В отличие от меня. И, по правде говоря, он уже утомил меня своими заумными разговорами.

– Как вы знаете, наш мир – Альтангор, раньше был полон магии. Любой предмет обладал магическими свойствами, а на земле жили маги, эльфы, феи, великаны и ещё множество других магических рас.

– Знаю,– зевнул я, испытывая дикую усталость.

– Причина, почему вдруг исчезла магия доподлинно неизвестна,– словно и не замечая моего «интереса» к рассказу, историк продолжал мучить мой мозг.– Но мои многолетние наблюдения и раскопки натолкнули меня на собственную версию.

– И какую же?

– Смотрите!

Анхель бросился к одному из многочисленных шкафов, на котором, как сувениры были расставлены разные крупные и мелкие предметы. Схватил оттуда деревянную резную шкатулку и кинулся обратно к столу.

– Вот,– он вытащил оттуда очень старое перо-ручку.– Видите этот символ у основания? Это заклинание. Маги наносили их прямо на предметы – для удобства в использовании. Так все могли пользоваться артефактами, не боясь того, что перепутают заклинание.

– Я все это знаю, Анхель. Или вы считаете, что занимаясь таким ремеслом, я не в курсе магической истории Альтангора?

– Нет, что вы! – горячо воскликнул историк.– Я просто напоминал вам все это, чтобы рассказать о самом главном…

– Тогда не тяните.

– Как вы знаете, сейчас все магические артефакты – это просто бесполезные предметы с символами. Заклинания не работают… Почти не работают,– его маленькие голубые глаза хитро сощурились.– А вот эта ручка работает!

– Чушь…

– Посмотрите сами,– заявил с гордостью Анхель.– Вы знаете, как читается этот символ?

– Каверонто…– протянул без энтузиазма и едва не подпрыгнул на месте, увидев, как символ вспыхнул ярким фиолетовым пламенем.

Правда, тут же потух.

– Артефакт, конечно, не может выполнять свою прямую функцию, но в нем есть частичка магии! – Анхель схватил перо и покружился с ним по кабинету. – А это значит, что магия в нашем мире ещё существует! Я уверен, вместе мы найдем ответы на все вопросы!

Если я когда-нибудь и называл себя чертовым психом, то теперь я с гордостью и некой радостью передавал это звание Анхелю де Банксу. Он напоминал мне сумасшедшего старика, витающего где-то в мечтах.

– Эта мимолетная фиолетовая вспышка ничего не доказывает,– заявил я, ещё надеясь на то, что мне не придется сунуться обратно в дикие земли.

– Не доказывает?– историк вытаращил на меня свои маленькие глазки.

– Нет.

– Тогда что вы скажете на это!– эмоционально выкрикнул он и поспешил прочь из кабинета.

– Скажу, что идеально,– улыбнулся я и запрокинул голову на спинку кресла, наслаждаясь внезапной тишиной.

Где искать Каролину и свою карту, я понятия не имел. В столице слишком много симпатичных рыжеволосых сеньорит, чтобы я проверял каждую из них. Единственная примета, которая могла бы сослужить мне неплохую службу в поиске, это странной формы родимое пятно, что красовалось у нее на руке.

Но я плохо представлял себе картину, как бегаю по улицам столицы и опрашиваю прохожих. Может попытаться найти ее через того важного типа, что ворвался ко мне в номер? Возможно, Анхель знает, кто упрятал меня за решетку?

– Вот! Вот!– восторженный голос историка снова ворвался в мои блуждающие мысли.

Он опустился в свое широкое кресло напротив и бережно положил на письменный стол белую замотанную льняную ткань.

Разворачивал ее так осторожно, что от его медлительности я начал раздражаться.

– К утру хоть справитесь?

Анхель бросил на меня недовольный взгляд, но продолжил свое занятие… И, в конце концов, перед моими глазами появился большой алмаз. Он вовсю сверкал своими гранями и был абсолютно таким же, как и мой.

– А вот ваш,– словно угадав мои мысли, историк вытащил из кармана ещё один камень и положил его рядом.– Совпадает все. Огранка, символы… Именно поэтому, когда мне принесли его на продажу – я захотел узнать, откуда он. Потому что, по правде говоря, обычно меня не интересует происхождение предметов. Я знаю, что большая часть из моей коллекции – это краденные вещи.

– А откуда у вас такой алмаз?

– Нашел его во время раскопок на юге Альтангора.

– И я нашел свой на юге…– ответил задумчиво.

– Дамиан, послушайте меня… Мне уже пятьдесят пять лет, а вам на вид не дашь больше тридцати… Я занимаюсь изучением магической истории Альтангора столько, сколько вы прожили на этой земле. И хочу, чтобы вы мне поверили…– в голубых глазах Анхеля застыла мольба, и он понизил голос почти до шёпота: – Я считаю, что мир магии до сих пор существует. Какая-то часть сохранилась, но теперь хорошо спрятана от людских глаз…

Я испытывающе смотрел на историка. В глубине души не хотел признавать его правоты, но мозгами понимал, что это предположение объясняет, почему в нашем мире находят все больше и больше артефактов. И некоторые из них совсем не выглядят очень древними.

– Посмотрите, символы на наших алмазах читаются как "эмпэ"… А если сделать так?– Анхель схватил со стола небольшое зеркало на стальной ручке и поднес его к алмазу.– Что видите?

– Там написано "грань",– я хмурился все сильнее, глядя на зеркальное отражение символа.

Никогда в жизни я так детально не изучал древние артефакты. Они были нужны мне исключительно как вещицы, которые можно продать подороже. Возможно именно поэтому, я все же решил выслушать необычное предположение историка.

– Я думаю, что эти алмазы – артефакты, которые держат ту самую невидимую грань, за которой и скрыта наша сохранившаяся часть магического мира. Я назвал его Сердце Альтангора.

– Но как тогда камни оказались в нашем мире, если они удерживали эту грань?

– Я думаю, что где-то появилась брешь… И если мы найдем эту маленькую лазейку, тогда нас ждёт великое открытие! Мы с вами можем войти в историю!

– Скорее, влипнуть в историю,– усмехнулся я, мысленно оценивая все риски.