Я плотнее закуталась в мужскую куртку, которую "одолжила" у Дамиана, и равнодушно разглядывала городские улицы. Ему бедняге, конечно, досталось от жандармов…

Хотя он сопротивлялся этому задержанию до последнего. И дрался так, как будто не интимные услуги женщинам оказывает, а участвует в подпольных боях.

Перед глазами до сих пор стояла картина его бессознательного тела, которое потащили в участок жандармерии. Но выбирая такое ремесло, ему все же надо было оценивать риски. Жаль только, что попался он из-за меня.

– Я хочу снять деньги со счета и выкупить из тюрьмы Дамиана,– заявила холодно, чувствуя, как до сих пор пылает мое лицо, исколотое мужской щетиной.

– Какие деньги? Кого выкупить?

– Мои деньги, которые вы с тетушкой присвоили себе,– напомнила я, стиснув зубы.– Мне необходимо освободить этого мужчину, который был со мной в номере.

– Нет! Пусть паршивец ответит за каждую испорченную судьбу!

– О чьей судьбе вы говорите, дядя?! – я взорвалась.– Вы заявились в мой дом. Вы прибрали к рукам наши деньги! А теперь пытаетесь избавиться от меня!

Как только экипаж остановился возле дома, я распахнула дверь и выскочила на улицу. Быстро поднялась по ступеням, закипая от негодования.

– Явилась!– из гостиной выплыла тетушка, что уже едва помещалась в свое новое платье, хотя покупала их каждую неделю.

Вместо ответа я показала ей средний палец и бросилась к лестнице.

Ворвалась в свою спальню и захлопнула дверь с такой силой, что затряслись стены.

– О, сеньорита Каролина!– в углу комнаты рыдала молодая служанка.– Я не хотела! Он вынудил меня все ему рассказать! Вы же знаете, что я хотела помочь…

– Все в порядке, Аннет,– я бросилась к служанке и крепко прижала ее к своей груди.

Увидев, что на ее щеке алеет красно-синий след от удара, я подняла голову и громко заорала:

– Как же я вас ненавижу!

– Скажите, что у вас получилось…– плакала Аннет.– Что Луин успел вам помочь.

– Кто?– нахмурилась я.

– Ну, мужчина, которого я нашла и договорилась о встрече… Говорили, что этот блондин очень опытен в таких услугах.

Я замерла.

– Блондин?

Я отстраненно уставилась на нежно-кремовую штору, вспоминая высокого крепкого мужчину, чьи волосы были черными, как ночь.

– П-прошу тебя, Аннет, опиши мне ещё раз своего Луина.

– Высокий, худощавый, голубоглазый, с небольшой бородкой и пухлыми губами. Светлые волосы до плеч. Вы что с ним не встречались?– ахнула служанка, приложив мозолистую ладошку к своему рту.

– Встречалась…– из моей груди вырвался истеричный смешок. – Но не с ним.

Я вспоминала черные пронзительные глаза Дамиана, его широкую улыбку, задорные ямочки на щеках и почти иссиня-черные волосы. Тонкий шрам на небритой щеке и немного грубые ладони. Чёрт возьми, я до сих пор ощущала легкий привкус мятных леденцов на своих губах!

– Я же вам описала его! Сказала, что он похож на настоящего аристократа!

– Про аристократа я помнила… – я истерично рассмеялась, вспоминая этого черноглазого бандита.– И про второй этаж и третью дверь налево.

– Третья дверь направо! – горячо поправила меня Аннет.– Боже, вы что все перепутали от переживаний?!

– Ну, я не каждый день хожу на подобного рода свидания…

Я опустила голову вниз, разглядывая мужскую коричневую куртку из грубой потертой кожи. С небольшими железными вставками на плечах – словно созданными для удобства носить что-то очень тяжёлое…

Точно не вещь аристократа.

– Вы что, переспали не с тем?!– продолжала добивать меня Аннет, пока я думала о симпатичном мужчине, случайно угодившим в эту ловушку, и который теперь сидит в камере жандармерии по моей вине.

Но почему Дамиан не сказал мне, что я ошиблась комнатой? Боже, какой позор!

– Почти переспала… Но дядя думает, что он опоздал.

– Слава Богу!– всплеснула руками служанка и от облегчения стянула с головы свой белый чепец.– Значит, его попытка отправить вас в монастырь для исправления провалилась.

– Я думаю, что в этот момент он с тетушкой уже думает над очередной гадостью.

– Ох, поскорее бы сеньор Аластор получил ваше письмо и приехал навести порядок. В конце концов, он мог бы отправить кого-то из ваших братьев. Даже Нэйтана…

– Только не Нэйта!– оживилась я, услышав имя самого младшего из братьев.– Если Аластор отправит этого шалопая – тогда мне придется думать, как спасти и его проблемную шкуру от происков дяди. Нэйтан ничего не сможет сделать против старика.

– Каролина! Каролина!– этот до боли знакомый голос заставил меня замереть и испуганно переглянуться с Аннет. – Сестрёнка, ты где?!

Дверь в мою спальню распахнулась, и в дверном проеме появился…

Нэйтан.

– Я приехал!– заявил радостно он, с выражением циркача, выходящего на арену.

Его светло-русые волосы как всегда были растрепаны, рубашка измазана красной губной помадой, а верхние пуговицы – и вовсе отсутствовали.

– Нэйт!– я бросилась в объятия к брату, ощутив, как сильно по нему соскучилась.

Крепко прижалась к мужской груди, ища утешения, но, увы, никак не спасения…

Каролина

Аннет быстро прошмыгнула мимо нас, сообщив, что ей срочно необходимо приступить к своим прямым обязанностям.

– Аластор отправил тебя?– спросила негромко, вглядываясь в светло-карие глаза брата.

– Куда отправил?– Нэйт выглядел растерянным.– Я просто решил вернуться домой к любимой сестрёнке и…

И в этот момент я все поняла. Отошла на шаг, чувствуя, что снова закипаю.

– Опять, Нэйт?! Ты снова взялся за старое?!

– Не начинай! Аластор, Киллиан и Кайрос сами высадили меня в первом же порту! Не захотели брать меня с собой!

– А почему?

– Потому, что они не умеют радоваться жизни, а я умею,– заявил Нэйт, снова притягивая меня к себе.– Им не понравились мои шуточки по поводу их серьезности, и…

Нэйт замялся, а я вопросительно выгнула бровь.

– И? Продолжай.

– Я проиграл немного денег в карты… Совсем незначительную сумму!

– Нэйтан! Тебе двадцать шесть лет! Возьмись за голову!

– Что? – возмутился он.– Они сами решили отдать мне мою часть денег и выставить прочь. А это, между прочим, я придумал заняться кораблестроением!

– Это предложил Киллиан.

– Киллиан просто озвучил мою идею раньше.

– И где же ты пропадал все эти четыре месяца, если не отправился за океан вместе со всеми?– я посмотрела на брата исподлобья, чувствуя, как разгорается внутри непонятная обида.

– Я немного попутешествовал. Побывал в нескольких городах, посмотрел достопримечательности.

Я тяжело вздохнула и двинулась к своей кровати. Плюхнулась на мягкий матрас спиной и задумчиво уставилась на белый балдахин.

– И вообще… Что на тебе надето, Кэр? Ты обокрала какого-то бродягу?– тоном старшего брата заявил Нэйт.– И какого черта здесь забыли тетя и дядя? Ты зачем их пригласила?

Я молчала. Шансы на минимальное спасение от загребущих рук дяди таяли прямо на глазах. По правде говоря, я уже начала сомневаться, что мое письмо Аластору было отправлено. Потому, что слишком уж дядя и тетушка спокойно себя чувствовали.

– Кэр?– снова окликнул Нэйт и присел на край кровати.

– Они не гостят. Они захватили наш дом, наши счета и уже четыре месяца отравляют мне жизнь, пока ты путешествуешь,– протянула я раздраженно.– Сперва дядя пытался отправить меня в их деревенский дом, я отказалась. Потом было три попытки выдать меня замуж – тоже мимо. Вот завтра он хотел отвезти меня в монастырь. Даже билет уже купил. Но почти час назад я испортила и этот план.

– Вот же сукин сын! – Нэйт вскочил на ноги.– Да я вышвырну его прочь!

Я с открытым скептицизмом взглянула на брата. Отлично знала, как быстро эта отвага сменяется трусостью.

– Скорее ты окажешься в жандармерии. Он позволит тебе себя избить, а потом призовет тебя к ответу. Или же изобьет тётушку – и скажет, что ты сошел с ума, и тебя отправят в психлечебницу.