– Больше городков и деревень не будет,– ответил Дамиан, подтверждая мои догадки.– Сегодня мы будем спать под открытым небом.
– И что не будет ни выпивки, ни женщин, ни теплой мягкой постели?– на лице Нэйта отразилась вся скорбь мира.
– Именно. Только жёсткий походный тюфяк, дым костра и дикая природа вокруг… Романтика,– протянул ухмыльнувшись Дамиан.
– Это дикие земли?– воодушевился Анхель.
– Почти. Скоро мы доберёмся до реки. Там мы оставим лошадей, и дальше пойдем пешком… Привал сегодня у нас будет поздно.
Пешком?!
Я с ужасом взглянула на непроходимые заросли, которые, казалось, поглотят любого кто сделает туда хоть шаг.
– Э-э… Сеньор де Банкс,– я прокашлялась и обратилась к историку, что ехал между мной и Дамианом. – Вы не могли бы сказать этому типу, что я не собираюсь идти пешком по этим местам? Скажите ему, что я вообще не собираюсь туда идти.
Анхель, уставший от наших «передайте», тяжело вздохнул. Только открыл рот, чтобы передать мое послание, как Дамиан, ухмыльнувшись, заявил:
– Анхель, скажите сеньорите Лоури, что у нее нет выбора, и если она отказывается идти пешком, то я понесу ее на своем плече.
Я стиснула зубы до скрипа. Вот же упрямый осел!
– Передайте ему, что я самостоятельная женщина, и у меня есть право выбора! И этот дикарь не вправе мною командовать! Он мне никто!
– Передайте ей, что этот дикарь сделает так, как он желает.
Анхель не успевал поворачивать голову в нужную сторону и открывать рот.
– Скажите ему, что там, откуда я родом, царит равноправие!– с каждой секундой я заводилась все сильнее.– И женщина сама вправе принимать решения!
– Мне наплевать, у меня патриархат,– Дамиан саркастично усмехнулся.– Поэтому ты будешь слушаться меня. И выполнять все, что я говорю. По крайней мере до тех пор, пока мы находимся на этих землях. Ты к слову, умеешь готовить?
– Кэр отлично готовит! – ответил вместо меня Нэйтан, и я бросила на него убийственный взгляд.
– Лучше бы я отлично умела стрелять,– процедила сквозь зубы.
– Стрелять – это мужское занятие, Кэр. Твое – кухня…
– А-а-а.. Так ты из этих дикарей, что…– я воинственно постучала себя по груди и заявила басом: – У-у-ух! Женщина – рожать и стряпать, мужчина – охотиться!
Дамиана определенно веселили мои реакции. Мне казалось, что он дразнит меня специально. Цепляет, чтобы вызвать во мне эмоции.
А когда он широко улыбнулся и лукаво мне подмигнул, я поняла, что оказалась права.
– Именно, принцесса.
– Кретин,– я вырвалась вперёд, оставляя позади смеющегося Дамиана.
Мысленно проклинала нашу встречу и свою судьбу.
– Если к утру твоя карта не проявится – ты понесешь меня обратно! На руках, до самой столицы!– крикнула злорадно.
– Согласен! – его низкий грудной смех лишь набирал обороты. – Но если ты хочешь проверить мои мужские способности – я могу продемонстрировать их по-другому!
Мои губы невольно тронула улыбка. До чего же самоуверенный тип.
– Мне нужна дичь! Нет добычи – нет ужина!
– Ещё пожелания, принцесса?
– Да.
– Какие?
– Катись в преисподнюю,– заявила я и моя улыбка стала ещё шире.
Глава 16
Дамиан
За несколько часов нашего пешего путешествия я понял, что истинной принцессой в нашей странной компании является не Каролина, а… Нэйтан.
Пока моя горделивая красотка молчаливо плелась в цепочке и активно «боролась» с колючими акациями, что постоянно стремились взять в плен ее длинную юбку, Нэйт просто сводил меня с ума.
Он шел за мною, наступая почти на пятки и, как надоедливая муха, без умолку жаловался на усталость, на жару, на кусающих его насекомых и непроходимые заросли. Жалобно скулил и по поводу двух походных сумок, которые он тянул на своих плечах, не замечая того факта, что самые тяжелые сумки все же достались мне.
– Долго ещё?– в тысячный раз спросил он, и я резко остановился.
Нэйт врезался в мою спину, а я с силой сжал в руке небольшой факел, которым освещал путь, борясь с диким желанием треснуть им по русой макушке этого щеголя.
– Ещё слово, Нэйт, и я скормлю тебя крокодилам,– процедил сквозь зубы, чувствуя, как тупая боль бьёт по вискам словно молот по наковальне.– Понял?
– Нету тут болот,– поспешила успокоить брата Каролина.– А, значит, и крокодилов нет. Зато я слышу водопад…
Стиснув зубы от новой порции головной боли, я ускорился, направляясь к невысоким, покрытым диким плющом скалам.
Спустившись в низину и скинув походные сумки, я повернулся к моим горе-авантюристам.
Историк еле-еле шевелил ногами, но все так же рьяно прижимал к груди мою кожаную сумку, где лежали его драгоценные алмазы.
Нэйтан сбросил сумки и упал ничком на землю, задыхаясь от усталости. Следом за ним приземлилась и Каролина…
Она посмотрела на меня устало и злобно. Как на своего мучителя.
– Мы будем ночевать здесь?– уточнил тяжело дыша Анхель и промокнул дорогим платком мокрое от пота лицо.
– Да. Мы на границах диких земель. Это самое безопасное место для того, чтобы проверить родимое пятно Каролины и при этом не стать отличным дополнением к ожерелью вождя племени Монсави. К тому же, Уго куда-то исчез… А такое затишье со стороны Ламана кажется очень странным. Это совсем на него не похоже.
– А почему не у водопада?– скептично подметила Каролина и ткнула своим тоненьким пальчиком за мою спину.– Я же слышу, что он совсем близко. Вот там, за зарослями.
– Потому, что здесь идеальное место для ночлега. С одной стороны нас закрывают скалы, а с другой – высокие заросли,– пояснил, разбирая одну из сумок.– Шум водопада приглушит наши голоса, а низина позволит оставить незамеченным свет от костра. Я достаточно удовлетворил твое любопытство?
– А к водопаду можно?
– Одной – нет.
– Но…
– Если ты хочешь искупаться, то я могу тебя туда проводить. После того, как ты приготовишь ужин, разумеется…
Я лучезарно улыбнулся, а Каролина придушила меня взглядом. Не знаю, что больше ей не пришлось по душе: моя компания в водных процедурах, или все же то, что я решил проверить ее кулинарные способности.
– И где же дичь? – она вздернула свой острый подбородок.– Где костер?
– Дичь будет утром,– я подмигнул ей и бросил в ее сторону небольшой свёрток с провизией, которую купил в последней из встретившихся на нашем пути деревушке.– Сегодня обойдемся этим.
Через двадцать минут мы сидели у небольшого костра и без особого энтузиазма слушали Анхеля, который снова строил предположения, почему карта к Пещере Дракона хранилась в племени Монсави.
– Зачем?– в тысячный раз спрашивал историк, скорее сам себя, чем нас.– Ведь если племя охраняет пещеру, значит, они определенно знают, где она находится. И что это за города на карте? Не похоже ни на одну из частей Альтангора… Эх, я ничего уже не понимаю! Нам бы вторую часть карты…
Пока Анхель уплетал кусок соленого мяса, запивая его щедрой порцией легкого вина, я искоса поглядывал на свою рыжую проблему. Каролина сидела напротив меня и неохотно пережевывала яблоко, глядя на пляшущие языки пламени.
Было в ней что-то такое, что притягивало взгляд. Неприступная, холодная, как самые высокие горы Альтангора. Но именно это и пробуждало во мне странный азарт.
Когда мой взгляд упал на ее руку, которую она поспешно спрятала в карман юбки, и на ее приоткрытый саквояж – я ухмыльнулся. И что она уже задумала?
Поймав на своей персоне мой пристальный взгляд, Каролина тихо хмыкнула и поднялась на ноги.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
