Ксюша остановилась, как раз в очередной полосе лунного света. Все-таки хоть какой-то, носвет. Она несколько раз включила и вновь выключила небольшой аппарат. Ситуация не радовала. Фонарик мерцал. Стоило его направить вдоль коридора, как луч становился ярче. Но как только Ксюша светила на соседнюю стену, свет фонарика тускнел… Ксюша опять выключила аппарат. Потерла руки, явно совсем заледеневшие. Она даже не заметила за своими переживаниями, как здесь холодно. И одиноко…

Слишком тоскливо. Нет никого. Наверное, не только здесь. Кажется, во всем мире нет ни одной живой души. И это так больно…Ведь нет ничего страшнее, чем остаться совсем одному. Когда даже слова сказать некому. Некого любить, некого ждать. И даже если крикнешь, даже эхо не отзовется. Тяжело. Кругом темнота, темнота внутри, темнота выжигающая все, жизнь, дыхание, чувства…И боль, бесконечная боль, от которой хочется выть. Но ведь никто не услышит…

– Ксюша? – тихий шепот чуть не заставил девушку заорать. Она вздрогнула всем телом и шарахнулась к стене, прикрывая голову, будто боялась удара.

– Ксю, это я, – повторил тот же мягкий женский голос.

Девушка открыла один глаз, только сейчас заметив, что от страха зажмурилась. Рядом с ней стояла Полина.

– Боже, – Ксюша заметила, что ее голос дрожит. – Как ты меня напугала.

– Ты тут уже пять минут стоишь, как в трансе, – все так же мягко проговорила подруга. – Ты даже не слышала, как я подошла. Хотя я старалась двигаться как можно громче.

– Извини, – Ксюша потерла висок. – Такие странные мысли…

– Это не твои мысли, – все тем же шепотом возразила Полина.

– Что? – этот странный дом, видимо, полностью поглотил ее. Все кругом казалось нереальным, фантастичным и… ужасным.

– Ксю, – подруга нервно улыбнулась, глядя куда-то в сторону. – Это были чужие мысли. Чужие чувства. Просто ты их услышала. …Говорят, в таких ситуациях, это нормально.

– В каких ситуациях? – девушка смотрела на подругу с некоей смесью ужаса и опасения. – О чем ты говоришь?

– Ты нашла призрака, – Полина чуть кивнула головой вправо.

Ксюша резко выдохнула. Чуть помотала головой, будто стараясь стряхнуть с себя всю иллюзорность и дикость происходящего. Призрак? Она его нашла? Наконец, она осторожно повернулась в сторону очередной комнаты, рядом с которой все это время простояла в коридоре.

– О боже… – вновь проговорила, вернее, почти простонала она.

Там что-то было. Именно что-то. Если бы Ксюша стояла на шаг правее, ближе ко входу, она бы решила, что это просто игра лунного света. Но с того места, где девушка была сейчас, это можно было хорошо разглядеть. Фигура. Очень, просто до жуткого, похожая на человеческую. Будто кто-то накинул на себя какой-то странный длинный плащ с капюшоном, скрывающий детали. Фигура…расплывалась. То есть, сквозь нее можно было увидеть дальнюю стену. И наверное, именно это пугало больше всего. Фигура будто колыхалась в холодном воздухе. А еще…она выглядела так, будто сидела на стуле. Вот только стула в комнате не было! Там не было ничего. Лишь лунный свет, темнота ночи и …это. От чуждости и неправильности этой картинки хотелось орать в голос. От этого просто мутило, как от чего-то мерзкого, болезненного, смертельного… или мертвого. Давно мертвого.

– Это…ужасно, – выдавила Ксюша, прогоняя дурноту.

– И до жути страшно, – поддержала ее Полина.

К счастью, в этот момент по голым плиткам пола отчетливо зазвучали быстрые шаги. Ребята почти бежали, стремясь оказаться ближе к своим подругам.

Полина тут же вытянула руки вперед и чуть замахала ими, давая знак, двигаться тише.

– Что? – с каким-то болезненным азартом спросил ее Митька, подбежавший к ним первым.

– Вот, – ответила за подругу Ксюша.

Митька еще оборачивался к заветной двери комнаты, а Стас замер прямо напротив дверного проема. Он заметил призрака раньше, чем Ксюша успела на него указать. Казалось, парня парализовало. Он застыл, даже не донеся вторую ногу до пола. Девушка могла поклясться, что друг побледнел. Стас смотрел на странную фигуру и…его лицо изменилось. Страх, боль, а потом скорбь. Эмоции пробегали по его лицу. Парень закрыл лицо руками, будто старался укрыться от выплеснувшихся на него так неожиданно чужих чувств.

– Стас! – Полина дернула его за рукав. – Стас, очнись. Мы все рядом!

Он вздрогнул, посмотрел на девушку так, будто видел ее впервые. И лишь потом встряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли.

– Извините, – срывающимся голосом сказал он. – Это…

– Я знаю, – Полина чуть кивнула и отошла от него. – С Ксюшей было тоже самое. Это его мысли.

– Это так…тяжело, – морщась, признался парень.

– На меня тоже давит, – признался Митька. Вот только он не выглядел не испуганным, не потрясенным. Их друг уже настроил планшет и во всю вел съемку.

– Мы должны что-то с ним сделать, – сказала друзьям Ксюша. Присутствие команды и возможность отвлечься на разговоры, помогло ей собраться. – Никто не должен …так существовать.

– Только пока мы не знаем как, – напомнила Полина. У нее был странный грустный тон, какого друзья ни разу ранее не слышали.

– Тогда давайте просто пока уйдем отсюда, – Стас говорил очень весомо, даже как-то властно. – Мы должны решить эту… проблему. Мы должны найти способ!

– И мы больше никогда так не поступим, – холодно и четко продолжила за него Полина, оглядывая друзей. – Мы никогда не придем не подготовленными. Потому что такого, – девушка указала в сторону призрака. – Никогда не должно быть.

Все трое кивнули ей в ответ. Так торжественно, будто дали обещание….

Они договорились собраться на следующий день, часам к шести в одном из многочисленных кафе в центре города. В машине, пока Стас развозил всех по домам, почти все молчали. Они были измотаны и физически и морально. Да и тот факт, что команда новоиспеченных охотников за привидениями оказалась не подготовлена ко встрече с первым призраком в их карьере, давил на всех грузом вины.

Ксюша встала с утра с головной болью и в каком-то поганом, подавленном настроении. Она работала журналисткой в одном из печатных изданий города. В отделе новостей. Приходилось побегать за день. И в этот раз работа помогла. К середине дня от сердца отлегло, да и скорая встреча с друзьями, новый предстоящий мозговой штурм подбадривал. Девушка верила, что они смогут найти разгадку, смогут спасти то… существо в заброшенном доме.

И так получилось, что в кафе она пришла первой, где-то минут за сорок до встречи. Ксюшу это даже радовало. Она заказала кофе и штрудель, села у окна и просто стала вспоминать, как все началось.

В прошлом году Хеллоуин выпал на пятничный день. Коллеги-журналисты сочли это хорошим поводом немного отдохнуть всей компанией и после работы собрались в ночной клуб, где как раз была запланирована тематическая вечеринка. Ксюша не была любительницей таких развлечений, но сидеть в этот вечер дома одной, ей не хотелось.

Однако, громкая музыка, незнакомые и знакомые люди с показным весельем, да еще и подогретые большим количеством спиртного, быстро девушке надоели. Уходить в разгар праздника как-то не правильно. А потому Ксюша, весь вечер проведя со стаканом сока, покинула свою компанию и отправилась к стойке. Тут было потише, народу поменьше. Она заказала мартини с тоником и решила посидеть одна. И тут рядом женский голос заказал точно такой же напиток.

От скуки и любопытства девушка оглянулась посмотреть, с кем у нее совпали вкусы. Незнакомка была молода и … похоже, тоже скучала. Девушки, как это бывает, оценивающе окинули друг друга взглядом и тут же улыбнулись друг другу. Обе были одеты в простые черные джинсы и того же цвета блузки. У Ксюши на голове, в честь праздника, красовался ободок с маленькими красными рожками. У незнакомки – такой же, но с кошачьими ушками. Во всем остальном они отличались от разодетой в маскарадные костюмы толпы.

– Скучно, – сама не зная зачем, сказала Ксюша.