— Где криво?

— Ы-ы-ы-ы! — запрокинув голову и обливаясь слезами плачет ведьма. — Я уродина.

— Ты самая красивая ведьмочка.

— Правда? — жалобно тянет она. — Ты не обманываешь?

— Слово Повелителя, — поймав ведьму и усадив к себе на колени улыбается Костя. — Да и потом, если бы я тебя обманывал, ты бы почувствовала. А так, ты же слышишь как я радуюсь. Ну, не надо плакать. Всё хорошо.

— Спасибо, — шмыгает она носом. — Люблю тебя. Ты…

— О-о-о-о… — упав на стол стонет фея. — Я ща сдохну. Илара, ты же знаешь что мне нельзя столько крови. Почему ты меня не остановила?

— Наверное потому что меня в ванной не было. Да и потом, разве тебя остановишь? Ты как, сильно плохо?

— Голова сейчас взорвётся, — переворачиваясь на спину стонет Аби. — Перед глазами круги. Две тысячи лет спала, а тут такой большой глоток крови. Мне бы подлечиться.

— Самогоночки? — поднимая бутылку спрашивает Костя, на что фея зеленеет и закрывает рот руками.

Садится на стол, с трудом приглаживает взлохмаченные волосы и чмокая губами умоляюще смотрит на Костю: — Мой Повелитель… Сдохну же. Загнусь, а мне всего четыре с половиной тысячи. Не погуби, сжалься. Маленькую капельку, как лекарство, а?

— Держи, — протягивая руку ворчит Костя.

Судорожно вздыхая, фея гладит руку, целует и прокусывает кожу. Слизывает несколько капель крови, заживляет место укуса поцелуем, облегчённо выдыхает и мотнув головой прыгает на Повелителя. Осыпая его лицо поцелуями тараторит слова благодарности, перебирается на недовольную таким поведением Илару и целует её.

— Спасибо, вы такие хорошие. А я…

— А ты почему голая?

— Повелителю не нравится? — искренне удивляется фея. — Но я же… Я красивая. Я могу размер изменить. Больше стать, ну или меньше. А хотите я стану невидимой. Я же дух, я могу.

— Я не об этом. У нас сейчас свадьба, тебе не стоит смущать гостей.

— То есть… То есть ты… Повелитель приглашает меня?

— Ну да. Ты же наша. Должна быть рядом с нами. Тем более Глия будет. Сейчас я позову маму, она тебе…

Никого звать не приходится. Щелчком пальцев фея создаёт на себе пару узеньких повязок. Которые толком ничего не прикрывают, но… Довольная фея поднимает руки и крутится на месте. Костя же, понимая что большего от Аби не добиться, показывает ей большой палец. Тут же поясняет что это жест высшего одобрения, после чего довольная фея схватив Илару улетает готовиться.

— Нда… — набивая трубку бормочет Костя. — Всё чудесатее и чудесатее. Что дальше? Домовые? Лешие? Кикиморы? Ай, да кто бы не пришёл, меня уже ничего не удивит.

По мнению Кости, этот мир буквально пропитан магией, чудесами и всякой прочей мистикой. Сказочные существа, тёмные духи которые ведут себя совсем не как духи, Сердца которые вместе с Костей радуются такому знаменательному событию.

— Нет меня точно ничто больше не удивит, — раскуривая трубку от огнива улыбается Костя.

Открывается дверь, в покои вваливается человек лет пятидесяти. В чёрном строгом костюме, седые волосы собраны в причёску. Чёрная как будто посеребрённая борода аккуратно подстрижена.

— Ты кто? — выкатывает глаза Костя.

— Очень смешно, Повелитель, — голосом Кетиоса говорит незнакомец.

— Ты! Кха… Акха… Почему ты так выглядишь?

— Так вы же сами сказали без балахона и в порядок себя привести. Вот я и привёл.

— Нда… Я понял, ты невест у меня отбить хочешь.

— Ну что вы… Ваши шутки…

— Ага! На работу теперь только так, будешь послов очаровывать, и служанок тоже. А знаешь…

— Пора, — улыбается Кетиос. — Корону не забудьте. Трубку лучше оставить. Кольца в ящике стола. Ваше кольцо, о котором вы забыли, у алтаря. Я позаботился.

— А… Может выпьем? Для настроения?

— Лучше не стоит, — улыбается Советник. — Потом, во время праздничного обеда. Прошу вас.

Они выходят из покоев и идут… Вперёд, по украшенным еловыми венками и цветами, вымытым до зеркального блеска коридорам. По большим залам и наконец приходят в тронный. Где уже ожидают гости. Нарядно одетые, они раздуваясь от гордости и радости за Повелителя, приветствуют его поклонами и улыбками. Дети держат в руках венки и букеты цветов. Впереди, у подготовленного алтаря, в небесно-голубой мантии ожидает ученица Колдуна, она же человеческая девушка Эльферия. На алтаре пять золотых кубков с вином, цветы и еловые венки.

Конечно, еловые перевязанные лентами венки Повелителю не особо нравятся, не самые приятные ассоциации вызывают. Но здесь, в этом причудливом мире, ель считается символом мудрости, силы и долголетия. Поэтому, Костя убирает суеверия куда подальше и улыбаясь гостям идёт вперёд.

— А всё-таки, я не могу привыкнуть, — стоя у алтаря вздыхает Костя.

— Скучаете по дому? — улыбается Кетиос.

— Нет… Там нет вас, поэтому и скучать мне нет смысла. Просто… Раньше, когда я только попал сюда, всё мне казалось сном. Ярким, реалистичным, но сном. Я боялся проснуться и потерять всех кого обрёл здесь. Сейчас же, сном мне кажется прошлая жизнь. Кошмаром из которого вы меня вырвали. Я здесь… Дома… С вами… И я очень рад этому.

— Посмотрите на их лица, — кивая на гостей улыбается Советник. — Ни капли злобы, зависти или отчаяния. Они рады, за вас, вместе с вами. И я тоже… Кхем… Извините. Что-то я расчувствовался. Но сегодня такой день…

Двери зала открываются, первой влетает Аби. Фея хихикая медленно летит и раскидывает из корзинки лепестки цветов. А за ней…

В зал медленно входят Архаса и Ригар. Старый орк, ведёт Архасу как родную дочь. Гордо подняв голову вышагивает по ковровой дорожке. Сама же Архаса, дрожит от страха и бросает на Костю испуганные взгляды.

Вслед за ними появляются Эрми и Ульфер. Эрми в отличии от Архасы весела и беззаботна. Улыбается гостям, подмигивает выглядывающей из ванны русалке. Но самое большое впечатление производит не она, а Ульфер. Который сменил широкополую шляпу и безразмерную мантию на чёрные брюки, белую рубаху и чёрную жилетку. Бороду подстриг, волосы укоротил от чего как-то даже помолодел.

Следующими шли Глория и Григ. Гоблинша нервничает ещё сильнее Архасы. С силой сжимает руку отца и всем своим видом показывает что хочет сбежать.

Последними выходят Илара и Ларс. Советник Чёрной Крепости, улыбаясь гостям ведёт невесту, которая на негнущихся ногах топает по залу. Под прикрывающей лицо вуалью, видны слёзы. На ходу Илара всхлипывает и всеми силами старается не зарыдать.

Наконец невесты прибывают к алтарю и выстраиваются слева от Константина. Сопровождающие их становятся справа. Эльферия хлопает в ладоши от чего лежащие в чашах травы вспыхивают и дымят фиолетовым ароматным дымом. На алтаре светятся кристаллы, вино в кубках меняет цвет с красного на чёрный и источая фиолетовый дым начинает бурлить.

— Тёмные Силы благоволят вам, — надев капюшон кивает Эльферия. — Начинаем тёмный ритуал. Вы, Повелитель Лэртона и Чёрной Крепости Ракитин Константин Алексеевич, готовы скрепить ваш союз магическими узами?

— Да, — забыв о волнении уверенно кивает Костя.

— А вы? — обращаясь к девушкам спрашивает Эльферия. — Архаса из рода Обезглавливателей, Глория Григ, Эрмиель из дома Серебряной Ели и Илара Кровавая Охотница?

— Да, — синхронно отвечают девушки.

— Тогда! — восклицает Эльферия и выдержав паузу продолжает. — Испейте ритуального вина и завершите церемонию поцелуем любви.

Синхронно, все пятеро берут кубки и пьют вино. Константин следуя обычаям выпивает первым, подходит к Архасе, поднимает её вуаль и целует в губы. В зале темнеет и приятно холодает. Сгущающиеся в углах тени приходят в движение и принимают образы людей и животных. Перетекая и изменяясь тянутся к алтарю.

— Люблю тебя, — разорвав поцелуй улыбается Костя. Встаёт перед орчанкой на колено и надевает ей на палец кольцо. — В знак моей любви, прими это кольцо.

— Спасибо, — всхлипывает Архаса. — Встань, неудобно же…

Костя на это улыбается, встаёт и подходит к Эрми, целует её. Повторяет ритуал с кольцом…