Просто и понятно.

— Хорошо, — кивнула женщина. — Как насчёт поработать на меня? Брахид сказал, что хотите стать наёмниками. Это так?

— Да.

— Тогда предлагаю вам следующее. Вы выполняете десяток контрактов по сопровождению. Много вам не заплачу, но едой обеспечу. Как сделаете, перейдем на более серьезные дела. Устроит?

— Звучит не очень заманчиво.

— Вы получите покровителя, — улыбнулась она. — Я сделаю вам документы так, что никто не придерётся. А также у вас появится возможность разобраться в реалиях нашего мира.

— Если контракты будут короткими, на день-два, то это приемлемо, — ответил я, прикинув.

— Это возможно, — согласилась она. — Но, не буду скрывать, придется подраться.

— Так это сопровождение или пиратство?

— У моего клана есть враги, — беспечно ответила она. — Которые сейчас активизировались. На бедного Брахида напали не просто так…

Она не закончила мысль, но и так было понятно. Уверен, она попытается спровоцировать своих врагов. К примеру, пустит слух, что особо ценный груз везут. На него слетятся пираты. И встретят нас. Тем самым она сохраняет груз и даёт по зубам конкурентам.

— Хорошо, — ответил я. — Но вся добыча — наша.

— Десять процентов за сбыт и доставку, — тут же вставила она.

— Ладно… — проговорил я медленно. — Но после десяти контрактов вы нам поможете… в нашем деле.

— Смотря, какое оно будет, — не повелась женщина.

— Уверен, не очень сложное для вас.

— Могу обещать лишь обсудить это дело, — ответила она.

— Договорились. Но тогда дайте своим людям распоряжение, чтобы они научили нас, как себя на кораблях вести. Не скучать же нам просто так.

— Конечно-конечно, — улыбнулась она. — Отдыхайте. Завтра с утра первый вылет.

Не прощаясь, мы с Розой покинули здание тем же способом, каким и прибыли.

«Как тебе?» — спросил я, когда на крышу опустились.

«Ты всё правильно понял. Нас используют, чтобы проредить силы конкурентов. Не вижу проблемы».

«Я тоже не увидел, кроме того, что на нас ополчатся её враги».

«Ну, вариант-то хороший».

Это да.

В нашем деле хватает опасностей. Но также хватает и других проблем, которые не несут угроз. Одна из них — сидеть на месте, терять впустую время. А мы и так уже два месяца впустую бродили. Поэтому вариант взять десять халтурных контрактов отличный с точки зрения задачи «закрепиться и освоиться». А там видно будет.

Новая договоренность и озвученный план действий возмущений не вызвали. Наоборот, отряд поддержал инициативу.

Сидеть в этой дыре дольше необходимого не хотелось. На кораблях нас тоже не хоромы аристократов ожидают, но там хотя бы воздух свежий. А в номере, такое чувство, никогда и не убирались.

Утро же началось с небольшого инцидента.

Проснулись мы за час до назначенного времени. Сполоснулись, нужду справили и собрались идти завтракать. Я дверь открыл — а там девушка в черной маске. О том, что это дама, я уже постфактум узнал. В тот же момент один лишь темный силуэт различил. Который потянулся ко мне рукой.

А я парень резкий. Руку перехватил, на излом взял, тело в номер втащил и лицом о стену приложил. Не сильно, но ощутимо.

Тело вскрикнуло и выругалось. Причем у тела был переводчик, который сработал лишь отчасти. Только половину ругательств я смог разобрать.

— Спар, — сказал Шупа, поглядывая на эту картину. — Кажется, это наш провожатый.

— Провожатая, — невозмутимо уточнил Гатс.

— Эй, тело, — тряхнул я пойманную. — Ты провожатая или напасть хотела?

— Больной дегенерат! Если ты не отпустишь…

— То? — спросил я заинтересованно, придавив её.

— Ай-яй-ай! — вскрикнула она. — Я проводница! Придурок!

Слово «придурок» прозвучало особенно чётко. Забавно этот амулет работает, конечно.

— Чем докажешь? — спросил я, чуть хватку ослабив.

Не рвать же ей связки.

— А к тебе ещё кто-то должен был прийти, повелитель мысли недоразвитый⁈ — прошипела она ядовито.

— Кажется, эта девушка сможет нам преподать основы ненормативной лексики, — с философской задумчивостью изрек Шупа.

Тело гневно засопело.

— Ладно, — вздохнул я. — Сейчас отпущу. Только без резких движений…

Я отпустил девушку, та повела рукой и попыталась меня ударить. Кулаком. Но росту в ней было совсем мало. Метр пятьдесят пять где-то. Так что её кулак мне в грудь врезался. Не уверен, что при этом мне больнее было.

Мелькнула мысль ещё над ней поглумиться, но не стал. Если это и правда проводник… То есть проводница, тогда ссориться не надо.

— Имя у тебя есть? — спросил я.

— Ишак! — изрекла она. — Жду вас, переростков, внизу!

Развернувшись, эта особа выскочила из номера.

— И как ты девок везде находишь? — осуждающе покачал головой Шупа.

— Теперь хотя бы понятно, откуда такое рвение в тренировках, — в тон поддакнул Гатс. — Чтобы девок забарывать.

— Шупа… — перешёл я на шёпот. — Ты это видишь?

— Да… — так же тихо сказал он. — Это только что пошутило…

— Да идите вы, — фыркнул Гатс. — Придурки…

А что ты хотел, дружок. Надо чаще шутить, тогда никто удивляться не будет.

Незадачливая девица, у которой день не задался, ждала нас внизу, у выхода.

Спустился я первым, и она меня злым взглядом наградила.

— Кто твой командир, боец? — спросила она требовательно и строго.

— Я и есть командир.

— Сочувствую твоим людям. Командир — идиот, это приговор для всей команды.

— О, ты ещё не знаешь, как он умеет в неприятности влипать, — хмыкнул Шупа, который спустился за мной.

— Не сдавай нашего командира, — добавил Гатс. — Его удачливость — наше стратегическое… оружие, — добавил парень неуверенно, показывая, насколько сомневается в том, что это именно оружие и что речь именно про удачливость.

— Есть-то идем? — спросил Шупа.

Девушка промолчала, только прищурилась, поэтому и разговор как-то дальше не пошёл.

— Нам нужно идти, — заявила она.

— Нам нужно позавтракать, — ответил ей в тон. — Через сколько отходит лодка?

— Через час.

— Тогда в чем проблема?

— В том, что ваша работа начинается с момента погрузки. А погрузка уже началась, — ответила она раздраженно.

— Не выходить же нам голодными… — сделал я вид, что задумался.

— Вы собрались есть в этом клоповнике? — лица под маской не было видно наполовину, но и так понятно, девушка скривилась.

— Есть предложения получше? — спросил я.

Тут и остальные наши подошли. В проходной между стойкой администратора и выходом сразу тесновато стало.

— А это что за коротышка? — спросила Тамара, обходя по кругу нашу провожающую.

Замечу, что ситкартка была не особо-то выше её, поэтому прозвучало забавно.

Девушка прекрасно поняла, что та сказала. Вспыхнула и явно подумала ответить что-либо резкое, но наш отряд вокруг неё встал. Молча уставился. Это кого хочешь нервничать заставит.

— Это Ишак, — пояснил я. — Наша провожатая.

— Я не Ишак! — вспыхнула та.

— Да? — посмотрел я на неё скептически. — Но ты же сама так представилась…

— Это ты ишак!

— Весело, — усмехнулась Тамара.

— Любезная, — Шупа щелкнул пальцами, привлекая внимание, — если где-то поблизости найдётся, где готовят вкуснее и быстрее, тогда идем туда.

Как ни странно, она не стала спорить и отвела нас в новое место. Утро только начиналось, и не скажу, что в рассветных лучах город выглядел как-то симпатичнее. Скорее наоборот. То, что вчера скрывали тени, вылезло наружу. Грубые постройки, в которые никто не вкладывался, судя по тому, что они сложены из блоков разных размеров. Почти поголовное отсутствие какой-либо внешней отделки. Часть домов каменная, другая — деревянная. Кривые улочки, не вымощенные, а просто вытоптанные. Кое-где через лужи были переброшены доски, но и всё. Также повсюду валялся мусор, да и пахло дурно.