Люди испуганно жались друг к другу сидя на полу, перешептываясь, в небольшом кабинете. Николай устало сидел прямо у двери, с другой стороны сидел капитан. В коридоре раздался резкий каркающе-скрипящий звук, которым существа, заполонившие школу, изредка переговаривались между собой. Парень вздрогнул, вынырнув из полудремы, случайно пнул военного, отчего тот чуть не подскочил.

– Извини, – шепотом произнес охранник в темноту. Фонари они не включали, боялись, что зараженные увидят свет.

– Аха, – донесся из темноты зевок капитана.

В дверь кто-то ударился. Существо потыкалось в закрытую массивную дверь, поскреблось. Оно с шумом втянуло воздух и, резко крикнув, унеслось по коридору. В углу кто-то сдавленно закашлялся. Ему тут же шикнули из другого угла.

Небо за окном стало чуть светлее, грохот от воды заметно стих, перейдя на ровный шум, похожий на стоящий где-то внизу огромный старый телевизор с ненастроенной передачей.

Час назад Николай осматривал окрестности. Вода грязным потоком продолжала разносить городок. Где-то вдали полыхало несколько строений. Гроза ушла, но серое небо не торопилось пропускать через себя первые рассветные солнечные лучи. Окна кабинета выходили на запад, и потому застать рассвет группе выживших не светило.

– Николай, – раздался шепот капитана.

– М? – лениво отозвался тот.

– С рассветом на базу прилетит вертолет, – немного помолчав, продолжил военный.

– И?

– Им нужно забрать образцы… Они у нас... По протоколу им необходимо их забрать, понимаешь?

– Нет, – зевая, ответил парень. Мысли текли лениво от усталости и сонливости. Глаза щипало, хотелось спать. Тело гудело от перенапряжения.

– Образцы у нас, – снова проговорил капитан. – Я связывался с базой, они знают об этом, если мы сообщим координаты, то сюда прилетит вертолет. Нас или спасут, или этих тварей перестреляют…

– Хм, и в чем проблема, капитан? – насторожился Николай.

– Рация в лодке... – устало отозвался тот. – Если доберемся до нее, то можно вызвать спасателей, плюс часть людей спасти…

– Интересно, как? – потерев лицо, проворчал парень, осмысливая сказанное и меняя положение. Тело затекло.

– Надо придумать... – также устало ответил капитан.

– Ну, можно из окна прыгнуть в воду, доплыть до лодки, отвязать ее и отплыть.... Течение не такое сильное, можно на ней потом уплыть подальше, вывезти хотя бы половину выживших…

– В воду нельзя, – напомнил капитан, – она ж отравлена.

Николай тихо кашлянул.

– Какая доза опасна? Сколько? Капля, стакан?

– Для всех по-разному, – помолчав, ответил военный. – В районе пятидесяти граммов внутрь и, думаю, несколько капель в рану…

– Понятно, – глухо ответил Николай, вновь потирая глаза и зевая.

Голова гудела, мысли пьяно текли в голове.

– Можно выбраться на крышу и оттуда по веревке спуститься в лодку или провести ее веревкой по краю крыши сюда, а уже тут спокойно спуститься прямо в нее.

– А выход на крышу где?

– Здесь, – махнул в темноту парень, но вспомнив, что вояка его не видит, добавил. – Здесь, на этаже, прямо по коридору, в конце справа будет дверь. Младшая школа всего в 2 этажа. А эта в три, потому там выход под крышу младшей школы, а оттуда по пандусу на крышу старшей школы выйти можно.

– Двери запираются? – оживился капитан.

– В коридоре на двери замок обычный, в дужки продетый. Быстро не открыть, ключа нет. Придется сбивать. Дальше под крышей идет длинный коридор. В конце перед пандусом еще одна дверь. Стальная, крепкая, двустворчатая... она на засов простой закрывается, но только с наружной стороны, изнутри ее не закрыть. Никто на крыше закрываться от толпы зомби не планировал.

– Плохо, – проворчал военный. – Выходит, что первую дверь надо ломать, а вторую мы закрыть не сможем…

– Да.

– Сколько там коридор длиной?

– Тут до площадки метров пятнадцать, затем дверь и дальше метров тридцать, ты видел школу младшую, когда мы от тех тварей бежали, ну, когда лейтенанта…

– Я понял, – прикидывая что-то в голове, отозвался капитан.

– Ну вот, на всю эту длину под крышей коридор утепленный проложен. Там планировали третий этаж строить, но не успели.

– Значит, придется держать оборону у двери, пока сбиваем замок и пока бежим до пандуса.

– Засов можно закрыть, что-нибудь придумаем, – начал избавляться от сонных ленивых мыслей парень. – Проденем веревку, на петельку повесим засов и изнутри его опустим, он там вверх и вниз движется, по кругу, как бы…

– Это хорошая идея, – отозвался военный. – Тварей можно лодкой на себя вывести, она прилично шумит, пока кто-то будет отвлекать, остальные переберутся на крышу.

– Да, вроде дельный план, кэп. Кто пойдет за лодкой?

– Я пойду! Я на ней сюда приплыл, знаю, как ее завести, как управлять и как связаться со штабом… – капитан замолчал, ожидая ответа от охранника. Тот напряженно молчал. – Не бойся, – начал он снова, – Не кину. Я ж не зверь. Женщин и детей смогу увезти, не всех, конечно, но десяток в лодку уместится.

– Кэп, – прошептал охранник. – Я тебе действительно не верю. Слишком уж много я повидал в этой жизни. Тебе ничего не стоит свалить отсюда, но я знаю, что ты сдержишь свое слово… И тут дело вовсе даже не в том, что я отлично стреляю, а до лодки не так уж и далеко...

Капитан ухмыльнулся.

– Вот я почему-то не сомневался, что ты скажешь что-то подобное…

– Я рад, что мы понимаем друг друга... – вернул колкость парень. – К тому же образцы останутся у нас... – Капитан молчал. – До лодки нужно сперва добраться. Делать это нужно сейчас, пока еще темно и у нас есть какой-то шанс. – Парень посмотрел в окно на постепенно светлеющее небо. – Нужно попасть в соседний кабинет, у него окна выходят как раз на восток, где и стоит твоя лодка. Она там считай, под окнами, чуть справа будет, у лестницы. Можно допрыгнуть или по веревке спуститься.

– Да, надо потихоньку попытаться пройти, – согласился капитан и начал подниматься, разминаясь. – Дверь там, не знаешь, заперта?

– Заперта, – кивнул охранник, тоже устало поднимаясь. – У меня есть ключ, они тут все одинаковые, – добавил он и отцепил с пояса связку.

Люди, кто еще не спал, услышав обрывки разговоров военного и охранника, зашевелились, начали перешёптываться. В коридоре снова кто-то заскрипел. Все тут же притихли.

– Николай, – громко прошептал Альберт Алексеевич. – Что вы там удумали?

– Нам нужно добраться до лодки, – также шепотом ответил парень. – Вызвать вертолет к школе.

– Может, дождемся рассвета? Или пока эти существа не уйдут, или спасатели сами нас не обнаружат? – горячо заговорил директор школы. – Нельзя открывать эту дверь! Эти, эти, – он замялся, – …существа… они ворвутся и всех нас убьют!..

– Да! Вы что удумали!?. – повысил голос заместитель.

Его поддержали недовольным ворчанием и другие напуганные люди, уставшие сперва от наводнения, а потом и от непонятных существ.

– Нельзя открывать дверь! – громче проговорил директор. – Никак нельзя!

– Тише, – шикнула на него Алиса, подошедшая к охраннику, инстинктивно выбирая его сторону. – Они услышат!

– Нельзя! – продолжал чуть ли не в истерике уже Бульдог Алексеевич. – Никак нельзя! Они нас всех убьют, вы, – он начал заикаться, – вы.. вы жжже вввидели, чччто онннни деллллали!

– Тихо, – зашипел на него военный.

В коридоре кто-то снова громко вскрикнул, и за дверью раздались шаги.

– Нет! – выкрикнул директор, округлив от страха глаза, вжимаясь в угол.

Капитан бросился к нему, чтобы заткнуть паникера, но резкий удар под дых, сложивший директора пополам, опередил военного. Леха был ближе и сообразил очень быстро, развернувшись, он со всей дури вломил директору, от чего тот сипло застонал. Приклад автомата военного опустился на услужливо подставленный затылок, прямо посредине лысины. Директор охнул и грузно осел на пол, подхваченный парой рук. Люди заволновались, зашуршали, Валентин хотел было начать что-то возражать, но капитан остановил его жестом, приложив палец к губам. В дверь мощно ударили. Николай прижался плечом с другой стороны, держа пистолет наготове. Снова удар, топот в коридоре и крик-клекот по всей школе.