Леху Николай знал с первого дня своей работы здесь. Тогда пацан попытался утянуть со стола охранника широкий пояс, на котором висели ключи, рация и прочие полагающиеся охраннику атрибуты, включая перцовый баллончик и шокер пистолетного типа. Для чего в школе нужен баллончик и шокер, возмущались родители, ведь это дети! "Вы что, будете их бить током и брызгать в глаза этой дрянью?!""Да мы на вас жаловаться будем", – кричали особо активные... Но все изменилось после того, как однажды в школе появились какие-то проезжающие через городок отморозки, вздумавшие попить пива прямо на заднем дворе школы, в саду. В тот момент там работали дети. Трое парней сочли отличной идеей развалиться в тени школьных яблонь и заставить детей сходить им за этим самым пивом, под предлогом, что они не местные и не знают, где тут магазины. Те, недолго думая, пошли к школьному охраннику, который уже и так к тому времени шел к саду, увидев все происходящее в камеры наблюдения.

В тот раз охранник разобрался с заезжими, даже не применяя спецсредств. Быстро и жестко. Тогда директор, подняв личное дело своего работника, выяснил несколько интересных деталей. Оказалось, что под видом простого школьного охранника в их школе работает настоящий кадровый военный, причем в прошлом повоевавший в нескольких горячих точках, но из-за травмы ноги вынужденный подать в отставку. В свои 30 с копейками лет он имел несколько правительственных наград, о которых никому никогда не рассказывал. В дальнейшем еще не раз Николай доказывал, что не просто так просиживает штаны и протирает кресло.

С тех пор, как Альберт Алексеевич узнал о прошлом своего подчиненного, он стал побаиваться этого молчаливого парня с тяжелым взглядом.

Николай небрежно отвел руку директора. Снова хмуро посмотрел на парня. Ни слова не говоря, взял парня за шкирку и также молча вывел его из кабинета.

– Это что? – тихо спросил он, прикрыв за собой дверь.

– Да так, ­ – промямлил парень. – Мало ли…

– А ну назад! – раздался изумленный восклик после того, как с директора и его зама спало офигение.

Дверь дернулась, открываясь, но Николай дернул ручку на себя, снова ее закрывая.

– В каком смысле «мало ли»? – хмуро спросил охранник и вновь пресек попытку открытия двери.

– Ну-у-у-у... Там пацаны, короче... Они в общем с девками там мутят, – начал Леха. – Ну-у-у-у, типа есть поверие, что после школы надо обязательно… – дверь снова дрогнула, охранник притянул ее, взявшись за ручку.

– Так!.. – пробасил он, нависая над парнем. – Леха! Давайте-ка без этого... Вы сейчас дел наделаете, а у Бульдога сердце разорвется. Вот оно нужно, чтобы на тебе это висело тяжким грузом? Чтобы его призрак к тебе приходил и ныл: Леееееха-Леееееха!? – Леха потупился, но слегка улыбнулся, скидывая напряжение. – Поговори со своими, чтобы хотя бы не в школе… Вы уже почти взрослые, сами там решайте, кто с кем, что и как. Но повторяю! Не. На. Территории. Школы! И не сегодня! Езжайте закат встречать и чё хотите там делайте. Пусть за вас родители отвечают. Я если тут застану, – мужчина показал парню здоровенный кулак. – То кое-что кое-кому оторву. Усек? – Леха вскинулся.

– Да мы то …

– Усек? – прервал его охранник.

– Да, – понуро сказал парень. – Но мы и так думали после школы на берег поехать! Там Саня с девчонками уже ждать будут... Машины там, костер, палатки, все дела…

– Хорошо! – перебил Николай, отпуская ручку двери кабинета директора, в которую уже не просто стучали, а колотили изо всех сил. – Вы только мозгами думайте. Вам тут еще жить, общаться всем. Родителям в глаза друг другу смотреть, да и мало ли потом… девчонки протрезвеют, и мамы их на вас заявы накатают…

– Да мы не!.. – снова вскинулся парень, но осекся, когда дверь открылась и в коридоре показалась покрасневшая, потная лысина директора школы.

– Ты меня понял?!. – наигранно резко спросил охранник.

– Да, – поддержал игру Леха. – Мы все поняли, дядь Коль, ща пацанам скажу, что отбой!.. – юноша двинулся к лестнице.

– Куда?! – вскинулся Альберт Алексеевич, намереваясь остановить нарушителя, но дорогу ему перекрыл Николай.

Широко улыбаясь, он двинулся на директора, попятившегося и наткнувшегося спиной на своего зама, который тут же отпрыгнул вглубь кабинета.

– ИнцЕНдент исчерпан, – все с той же улыбкой произнес охранник. – Вы, Альберт Алексеевич, такой молодец! Как вы смогли разглядеть у него эти… Эти «штучки»?! – напустив на себя завистливости, произнес парень.

При этих словах директор непроизвольно выгнул грудь колесом, нервно пригладил растрепанные остатки волос и слегка надменно, прямо таки картинно произнес:

- От меня такое не скрыть! Я носом чую такие дела за километр!..

– Но ведь это я... – начал, было, завуч, но директор цыкнул на него, отмахнулся, и продолжил.

– А это, между прочим, ваша работа! Еще раз такое упустите – будете оштрафованы на месячное жалование! Я еще раз повторяю, нам нельзя допускать подобных инцеНдентов сегодня!

– Да вы просто профессионал! – наигранно-удивленно проговорил охранник, недобро стрельнув глазами в завуча, от чего тот съежился, а губы его дернулись в презрении.

* * *

19:00

Три часа до катастрофы

Первая вспышка молнии озарила небо где-то за горой, на западе от города. Через несколько секунд донесся глухой рокот грома. Николай стоял на ступенях школы под большим навесом, с края которого срывался сплошной поток воды непрекращающегося дождя. Перед крыльцом образовалась огромная лужа, заняв все доступное ей место отсюда и до ворот ­– до самого входа на территорию школы. Тяжелые ливневые капли создавали пузыри на ее поверхности, барабанили по жести наличников на окнах, шуршали в кронах деревьев. Небо совсем почернело от туч.

– О! – произнес курящий рядом чей-то родитель. – Сверкнуло!

– Ага, – флегматично отозвался второй. – Эх, как зарядило, до утра теперь видимо... а у меня там, наверное, тоже лужа теперь перед домом... Каждый раз, как дождь идет, вся грязь ко мне течет, хоть откачивай. Я уже сколько раз говорил коммунальщикам нашим: отсыпать надо гравием! Так ведь ничего не делают...

– Да-а-а-а! – произнес первый, затянувшись. – Часов на шесть зарядил, – добавил он с видом "знатока-дождеолога".

Вновь сверкнуло и громыхнуло. Заметно ближе. Уже где-то в городе. Докурив, первый родитель щелчком отправил окурок в лужу, где тот, зашипев, быстро погас и остался раскачиваться на мелкой ряби, создаваемой каплями дождя.

– Ого! – воскликнул второй мужчина. – Смотри, как у вояк сверкает!

Все три пары глаз устремились в сторону, где, скрытая от взгляда жителей горой и тайгой, должна была находиться воинская часть. Там, и правда, что-то происходило. Саму часть видно не было, но зато, в сгустившихся из-за туч сумерках, прекрасно были видны всполохи света, отбрасываемые на скалу и лес вокруг.

– Ага-а-а, – протянул первый. – Подстанция поди искрит… Ливень-то вон какой! У меня дома тоже... как только дождь посильнее, то внизу по улице трансформатор искрит, как ненормальный! Сколько раз говорил электрикам: надо навес сделать или поднять повыше! Так не-е-е-ет! Ничего не делают!

Тем временем вспышки пропали. И через какое-то время снова начались. Было похоже на то, словно кто-то варит там что-то огромным сварочным аппаратом.

Померцав еще немного, вспышки вновь пропали. Опять блеснуло. Но уже в небе, где-то в том районе, и почти сразу же по земле прокатился настолько оглушающий раскат грома, что в школе зазвенели окна, а по ушам дало с такой силой, что один из мужчин аж присел от неожиданности. На секунду показалось, что даже земля слегка вздрогнула, такой силы был грохот.

– Хрена себе! – выругался кто-то из родителей, выглянув из-за двери на улицу.

– Ага! – с детской радостью проговорил "знаток-дождеолог". – Рядом где-то…

После этого мужчины спешно засобирались и вернулись в школу.