– Настя, она к Олегу… А тот на нее... Мы ему успокойся, а он.. а он… кидается, кусается… Алексею Егоровичу ногу прокусил, жене пол-лица… мы ему стулом, а он дальше… теперь вот..

Капитан первым ворвался в кучу дерущихся, оттолкнул мужчину в пиджаке, который остервенело, сидя сверху, мутузил кулаками какого-то бедолагу. По глазам того капитан сразу вычислил зараженного и выстрелил ему в голову. Здоровяк в пиджаке отшатнулся, испуганно посмотрел на военного, попятился, заляпанный кровью и мозгами бедолаги.

В углу выла от боли Настя. Николай протиснулся к ней. Две женщины зажимали страшную рану на месте скулы какими-то тряпками. Неподалеку лежал без дыхания, заляпанный кроваво-зеленой пеной ее муж, с проломленной ножкой стула головой.

– Всем внимание! – взревел он своим фирменным полурыком, с легкостью перекричав толпу. – У нас инцЕНдент, – он сплюнул, выпалив слово-паразит. – Вода заражена! – проорал он снова. – В воду попал опасный вирус бешенства. Нам нужно подняться на третий этаж! Срочно!

Народ, слегка притихший, ошеломленно смотрел на парня.

– Быстро! – прикрикнул он и стал собирать припасы, сложенные на учительском столе в сумку.

– Алиса, Альберт Алексеевич, Валентин, – подозвал он, – быстро уводите людей наверх, несите припасы. Капитан! – окликнул он военного, который раздавал прикладом налево и направо, подгоняя толпу. – Где ваши сумки и ящики?

– В кабинете, – отозвался тот, сразу все поняв.

– Бежим! – махнул охранник и первым выбежал в коридор.

Тут же с лестницы, ведущей на первый этаж, на него кинулся какой-то человек в оборванной, мокрой одежде. Парень ударом ноги сбил хрипящего нападающего обратно. Тот, издавая забавные звуки, словно игрушка-пищалка с севшей батарейкой, покатился по ступенькам и остановился только на межэтажной площадке. На нее уже выбирался второй «человек». Грязный, в тине, с кровавыми глазами.

– Наверх! – заорал парень подбежавшей девушке.

Алиса встала у лестницы, направляя кричащий людской поток на третий этаж. Военный метнулся в кабинет директора и начал быстро подтаскивать ящики и сумки к порогу.

Существа с рыком, похожим на птичий клекот, кинулись к людям, но охранник вновь сбил их ударами берцев вниз. Люди закричали, увидев за перилами, совсем рядом с собой, этих существ. Кто-то упал, кто-то навалился сверху и на лестнице образовался небольшой затор.

Первый ящик с грохотом выкатился в коридор перед лестницей, отчего Николай вздрогнул. Зараженные вновь с воем кинулись по лестнице, толкаясь и оскальзываясь. Охранник скинул существ, на этот раз чуть сам не укатившись за ними, одно из них, изловчившись, ухватило парня за штанину. Толпа на лестнице кричала и шумела, но люди смогли кое-как организоваться.

Второй ящик выкатился в коридор. Вслед за ним полетели две большие брезентовые сумки. В глубине школы раздался грохот. Это посыпалась баррикада между младшей и старшей школой.

На лестничную площадку выбралось еще одно существо. Втроем они ринулись на парня. Охранник успел подстрелить двух из них, решив, что уже пришла пора начать стрелять. Третий кинулся на него, повалил и попытался добраться до лица парня зубами. Алиса вскрикнула, пнула существо в висок. То хрюкнуло, и Николай смог, оттолкнувшись от пола, скинуть зараженного вниз. Тот прокатился по мокрым ступенькам и сбил еще двух уже почти поднявшихся на этаж сородичей.

В коридоре раздался рев и шум разваливаемой баррикады. Капитан схватил ящик одной рукой и открыл огонь сквозь перила по поднимающимся тварям. Автомат в его руках загрохотал, оглушая в узком коридоре. Пули терзали тела зараженных, которые все прибывали и прибывали, выходя из мутной воды. Алиса подскочила к мужчине и попыталась помочь, но ящик оказался слишком тяжелым. Капитан отмахнулся.

– Уходи! – крикнул он, – уводи людей!

Николай направил пистолет на поднимающихся существ. Настало время, когда дорога каждая секунда, и потому он решил больше не экономить патроны. Первыми выстрелами он свалил двоих из тварей. Те создали небольшой затор, но потом следом идущие воспользовались внезапной ступенькой и, цепляясь за лестницу, полезли на третий этаж. Еще два выстрела и два тела шлепнулись в воду. Из коридора справа донесся приближающийся топот. С каким-то птичьим визгом на него несся первый из пробравшихся сквозь завал зараженный. Весь кривой, перекошенный мужик с бородищей, прихрамывающий на левую ногу и с отсутствующей правой рукой. Охранник перевел огонь на него. Две пули, еще две. Тело рухнуло ему под ноги. Не дожидаясь, пока магазин опустеет, начал менять его на полный, и тут его свалило еще одно существо, подойдя сзади. Это оказался один из раненых мужчин, который, видимо, обратился в кабинете физики. Парень поскользнулся и упал на площадку перед лестницей. Вывернувшись, он попытался дотянуться до выпавшего из рук пистолета. Второе существо дернуло его вниз по лестнице, стягивая к радостно урчащим сородичам.

Охранник зарычал, дернулся, одной рукой отталкивая нависшего над ним монстра, из пасти которого на лицо ему капала тягучая зеленая гнойная слюна. Дернул ногой, в последнюю секунду спасся от укуса. Ударил берцем наугад, попал. Внезапно с лестницы на существо кинулась серо-белая тень.

– Дяяядь, Коооль, – узнал парень голос Лёхи. – Держись!

Парень коршуном спикировал на спину зараженного, поднялся и ударил его ногой в голову, словно футбольный мяч, схватил за обрывки одежды, отрывая зараженного от охранника и, присев, крякнув от натуги, совершил борцовский бросок через себя. Зараженный с хрустом опустился на голову как раз на край ступеньки и мешком покатился вниз. Николай вскочил, подхватил пистолет, направил на бегущих по коридору, но вспомнил, что не успел заменить магазин. Волна зараженных захлестнула его, повалила. Где-то рядом яростно пыхтел Леха, борясь с навалившимися на него существами, бывшими когда-то людьми. Капитан послал остатки магазина из своего автомата в коридор, скосив половину набегавших, помогая отбиться охраннику и юноше.

– Нннннна верх! – крикнул Лехе Николай, поднимаясь.

Подхватив ящик, он пошагал на третий этаж. Леха с капитаном подхватили второй, а капитан еще и закинул на плечо сумку с оружием. Они, пыхтя, поднялись на третий этаж. Петров отстреливался из своего автомата одной рукой от наседающих на него зараженных. Ему удалось создать небольшой затор из тел, выиграв несколько секунд.

Небольшая фанерная дверь со стеклянной вставкой была открыта настежь. В проеме стояла Алиса, жестами прося мужчин поторопиться.

– Они там, – проговорила девушка и указала на кабинет в конце короткого коридора справа от лестницы.

Николай втащил ящик в класс, скинул его на пол. Обернулся. Следом за ним забежала Алиса, испуганно прижалась к парню, тот, быстро освободившись от объятий, вышел в коридор, пропуская Леху и капитана. На пятки им уже наступали твари, крича и рыча от жажды крови. Парой выстрелов, охранник сбил первых из них как раз перед тем, как те вошли в коридор, еще одного пнул ногой. Схватился за створки хлипкой двери и закрыл их. Провернул ключ и задернул шторку на стеклянной вставке. В дверь сразу же ударилось первое тело, затем второе. Дверное полотно захрустело. Охранник отскочил и кинулся к кабинету. В момент, когда он тихо прикрыл дверь, в коридоре раздался звук разбитого стекла, а еще через мгновение грохот выбитой двери. Зараженные кинулись в коридор, но, не обнаружив цели, немного растерялись. Один, судя по звукам, рванул вдоль коридора в противоположном направлении, там, где была широкая площадка, и тут же остальные существа кинулись за ним. Добравшись до площадки, они снова замерли. Начали рычать, выть, осматриваясь, пытаясь понять, куда делись люди.

Николай пристально всматривался в темный коридор через замочную скважину, но из-за почти полной темноты ничего рассмотреть не удавалось, лишь неясные черные пятна неуверенно двигались по пустым коридорам школы.

* * *

04:00

Шесть часов после катастрофы