Стены были зачищены за час. Всё могло бы пройти куда быстрее, если бы не несколько небольших компашек повстанцев, закрепившихся на башнях, которые приходилось тяжело и с великим трудом выдавливать. Людей мы здесь потеряли немало, но даже для штурма их число было значительно меньшим, чем я ожидал.
Да, стены были взяты, и враг не досчитался многих своих воинов, но это было всего лишь частью штурма. Противник укрепился внутри стен в нескольких крепких строениях, каждое из которых могло выдержать упорную и продолжительную осаду. По-хорошему эти дома были маленькими крепостями из камня и бетоноподобного раствора. Однако штурмовать их я и не собирался. У меня было большое желание сохранить город в большей целостности, но каждый живой боец будет куда как важнее для меня. В случае чего, я не собирался держать город до последнего, и потому бойцы мне очень важны. Что же я решил сделать? При помощи тягловой силы моих бойцов и нескольких крепких верёвок, пушки оказались на стенах, направив свои стволы на стены этих самых крепостниц.
Пред тем как заговорят пушки, я решил попытать счастье в дипломатии. Не снимая доспеха, я подошёл к одному из занятых домов, держа в руке белое полотнище. Даже в ночной темноте я был отлично виден, а потому встал перед одним из узких окон-бойниц.
- Вы окружены! Сдавайтесь и я позволю вам жить! – крикнул засевшим в доме повстанцам, - У вас времени до того, как я досчитаю до сотни.
С этими словами я отошёл на несколько десятков шагов, начиная свой отсчёт. Если на первой минуте у меня ещё были хоть какие-то надежды на то, чтобы остановить смертельную схватку, но всего через несколько секунд любая надежда рухнула. Я просто дал отмашку, и обтёсанные каменные ядра устремились в стены осаждённых домов. Они были и вполовину не настолько крепкими как стены крепости, а потому даже один залп превращал здание в жалкие обломки. Порохом я запасся изрядно, и дал ещё и второй залп, превращая повстанцев кровавую взвесь.
На этом бой практически окончился. Оставшиеся в крепости наёмники врага практически на блюдечке принесли мне восставших торговцев. Для наёмников врага бой был бесполезен. Я предложил им мир и жизнь. Это был не их дом, а потому умирать за практически павший город было бессмысленно.
Итак, город был взят. Хоть мы и оставили здесь немало погибших своих людей, но даже так этот дерзкий манёвр был слишком рискованным. Почему мы решились на это? Виной погибели множества повстанцев был предавший их Клод. Именно он, после обещания ему не только жизни, но и офицерского места в моём отряде, рассказал нам внутреннее устройство крепости. Получил ли он всё ему обещанное? Не совсем… Да, он остался жить, но пока что находился в цепях в нашем лагере. По крайней мере не мёртв, и ладно.
Город взят, но что делать дальше? В ходе штурма мы потеряли полсотни пехотинцев. Почти половина умерла из-за того, что в темноте они просто рухнули со стен. Печально, но такова цена ночного штурма. Противник же потерял почти в три раза больше – сто сорок четыре человека. Оставалось ещё много врагов, но случилась небольшая проблема для обороняющихся. Согнанное ополчение, узнав о том, что к ним в скором времени не придёт караван с продовольствием, оперативно из крепости сбежало, взяв нахрапом вторые ворота крепости и рассеявшись по окрестным деревням и весям. Их сопротивление было бессмысленным, ведь их земли я не разрушал, и даже смог удержать наёмников от грабежа, что было ой как не просто.
Что же мне теперь делать со сдавшимися наёмниками? Пока что особых средств для набора новичков у меня нет, да и их никто из моих бойцов не знал. Вполне возможно, что эти ребята в трудный час также предадут меня, как этих нерадивых революционеров. С другой стороны, моё войско понесло потери и восполнить их было бы не лишним. Очень даже может быть, что в этот момент к занятому мною городу уже выдвинулось войско рюглендских домов, а их мобилизационные мощности многократно превышают мои. К тому же, стоит проверить здешних купцов на наличие нычек с серебром, да златом. У людей, что решились выступить против своего сюзерена, точно должны быть деньги в загашнике. Так что, пока стоит попридержать этих наёмников при себе.
Пока часть моих людей перевозили лагерь вовнутрь стен крепости, а другая охраняла пленных, я старательно обходил свои новые владения. Да, у этого города как бы есть юридический хозяин в виде семейства Корбинов, но у меня были серьёзные сомнения в том, что этот шкет, со своей потрёпанной компашкой, сможет удержать целый город. Так что, своим именем я провозгласил себя временем властителем Корбинбурга. И в моих владениях определённо не хватало одних ворот. Я стоял у того, что раньше называлось «ворота». Сейчас это больше напоминало два металлических решета, выгнутых к середине и с небольшими вкраплениями дерева внутри. Определённо, их было просто нельзя вернуть на место, а потому вставала немаленькая проблема. Конечно, можно было относительно быстро поставить какую-то замену, но получится ли таким воротам долго выстоять? Определённо нет, а это было крайне необходимо. Нельзя было надеяться на авось, ведь при выбитых воротах никто нам не сможет гарантировать, что враг не повторит наш резкий манёвр и точно также не ворвётся на галереи стрелков. Нужно будет что-то делать.
В остальном крепость была действительно основательной. Восставшие подготовились и собрали очень много боеприпасов, камней, масла, дротиков, доспехов, мечей и копий, но крайне сильно облажались с провиантом. В закромах мы смогли найти всего несколько мешков, полных зерна. Я насчитал всего полтора десятка мешков, каждый из которых вмещал в себя примерно по половине центнера. Для армии, примерно в четыре сотни боевых рыл, этого слишком мало, так что ошибку восставших придётся решать мне. Как решать? Вопрос донельзя хороший. Для начала стоит досконально проверить дома восставших торговцев, и, по возможности, заняться одним из любимых народных забав – экспроприацией имущества буржуев. Впрочем, для обычных крестьян, я, как владелец нескольких мастерских, тоже являюсь буржуем, но эту деталь мы опустим. Этой самой экспроприацией мы и занялись – прямо сразу же. Новость о наличии в закромах восставших чего-то ценного взбудоражило моих наёмников и те, без моих комментариев, перевернули все уцелевшие и не очень дома.
Я оказался прав. Пленные торговцы оказались большими любителями различных фальшивых частей домов, из-за чего пришлось буквально по миллиметру выстукивать каждую полочку, каждую половицу, каждый кирпичик, пытаясь выискать их тайники. Один очень хитрый даже умудрился меня крайне сильно удивить. Он использовал не просто тайные рычажки, кнопки, тумблеры. Он умудрился каким-то образом использовать магниты, не особенно распространённые ещё в здешнем мире. Сначала, кто-то из рыскающих бойцов обнаружил в трещине прямо над канделябром, лежащий там небольшой, но мощный магнит, которым мы протыкали каждый миллиметр дома, по счастливой случайности обнаружив скрытый проход, замок которого открывался этим магнитом. Клад того стоил, и мы обнаружили не только набитые провиантом закрома, но и несколько сундуков с драгоценными металлами.
Почему я просто не допросил этих торговцев? А я допросил, и делал это с неимоверным пристрастием. Но что важнее барыге: его жизнь или богатства? Выбор очевиден – второе. Так что, как бы Сезар не старался, но нам не удалось узнать нужное. Правда, к концу нашего тотального обыска, моё желание зарубить торгашей дошло до максимума, но здравое мышление мне кричало о том, что этих пленников можно будет выгодно передать в руки Кловиса, заработав себе тем самым ещё больше очков доверия.
Рассвет я встречал на стене крепости, смотря в сторону Рюгленда. Казалось бы, крепость занята, и самое сложное уже позади, но что-то мне подсказывало, что этот дерзкий штурм мне ещё ой как аукнется.
Под нашими стенами бойцы, уставшие после тяжёлого дня, складывали тела погибших врагов в кучу, прямо на настиле из брёвен. Наших же воинов мы со всеми почестями хоронили. Я приказал хоронить их как дворян – с оружием в руках, хоть большинство из них статусом были чуть выше, чем «ничего». Впрочем, мне было неважно, кто они в средневековой иерархии. Главным было исключительно то, что они пали, идя за мною в бой.
