Рейдер заливал в себя самогон стакан за стаканом, практически не чувствуя зубодробительного вкуса и повышенной крепости - у Игроков меняются тела, чем выше уровень, тем дальше они отошли от стандартного строения Homo Sapiens-а, отчего, чтобы забыться в алкогольном бреду приходится пить не рюмками, а бутылками.

Тогда он впервые увидел Сопливцев.

Сопливцы... несуразное наименование и ебучая психологическая травма, навечно отпечатавшаяся на подкорке мозга. Волнующаяся куском безумного холодца глыба гноя, гнили, разлагающегося мяса и зеленоватого кислотного студня. При виде подобного измывательства над Матерью-Природой кто-то тогда блеванул, забрызгав сапоги желчью вперемешку с пережеванным и полупереваренным пайком.

Эта штука была гораздо больше человека, примерно с мощный военный внедорожник, если не крупнее.

Они открыли огонь из всех стволов и навыков. Частые походы в пучины Преисподней и обратно хорошо обучают быстро ориентироваться в ситуации. Не повезло, тогда они среагировали недостаточно быстро. Ну или просто был не их день.

Туша Сопливца пошла складками. Богомерзкими складками, подобными тем, что проступают при колыхании жира ОЧЕНЬ толстой и ОЧЕНЬ уродливой бабки. Хотелось выцарапать себе глаза, лишь бы не видеть ЭТО. Монстр исторг из себя веер соплей. Милипиздрических слизней. Один знакомый геймер рассказывал, что в большинстве игр формата ММОРПГ, чтобы не значил этот набор заглавных букв, слаймы - слабейший моб, которого новички пачками выносят к праотцам, зарабатывая первые уровни. Реальность Апокалипсиса оказалась куда мрачнее виртуальности. Этому самому геймеру, ныне матерому головорезу, прилетело соплей точно в лицо. Отвратная слизь, больше напоминающая предфинальные этапы гнилостного процесса, шипела на его мимических мышцах, искрившихся в мучительном крике. Звук шел приглушенно, ибо слайм забрался ему в ротовую полость, разъедая язык и пламенно облизывая зубную эмаль. Проступили кости. Выронив оружие, Игрок завалился на землю. Короткая судорога - слизь забилась в глотку, сжирая гортань. Смерть.

Пули вязнут в Сопливце, не причиняя ему и тени дискомфорта.

Кто-то вогнал ребристую подошву берца в соплю, не сумевшую удержаться на камуфляжной штанине. Не повезло. Слайм обхватился всем телом за конечность, просочился через голенище и отверстия для шнурков, даже не заметив тонкой кожуры носка. Бойцовским псом вцепляется в голеностоп, перетирая в труху суставной хрящ, голодной желешкой соскальзывая ниже, измочаливая мышечные волокна ступни. Боец истошно орет, заваливаясь на спину, молотя ладонями по сапогу.

От Сопливца откалываются два больших куска гнили, образующих сопливых отродий. Они куда быстрее своего пращура и в разы опаснее соплей. Отродья наползают на еще теплые трупы, сжирая одежду, экипировку и плоть, оставляя лишь голые кости, которые образуют основу для совершенно нового ночного кошмара тех мест - сопливого зомби.

Что было дальше рейдер не рассказал - все и так понятно, единственный уцелевший из отряда, куда не плюнь попадешь в похожую историю, довольно часто развивающуюся в "синдром выжившего".

Итак, враг понятен - они медленные, неповоротливые, неуклюжие. Но, сука, очень живучие и лучше им под руку не попадать - растворят до мяса и костей.

Я и не знал что тут такое водится.

Ладно, потанцуем немного. Попробуем грохнуть - он один, почему бы и нет?

Что, в самом-то деле, мне может сделать один вшивый зомбак?

Если быть до конца честным, Димон ненавидел мир XXI века, временами, когда совсем уж накатывало грезя Каменным Веком или на крайняк ранним Средневековьем, хотя расцвет Римской Империи тоже довольно неплохой вариант. Не сколько из-за порочности рода людского, погрязшего в лабиринтах бессмысленно-беспощадного потреблядства, разрушении разномастных благ природы вкупе с собственной сутью или еще какого маловажного говна, вцементированного в генетический код человека разумного. Тут свою роль играло то самое "Бог создал людей разными, а Сюмюэль Кольт уравнял их". Ну это же какой-то пиздец, дико несправедливо. Почему так?

Всю жизнь Дмитрий Литовекин был помешан на спорте. Улучшение собственного тела - то немногое, что грело ему душу. Наполняло благостной радостью и вселенским умиротворением, лаская нервные окончания тягучей болью после особо тяжелой тренировки. Рельефные бугры мышц, в какой-то момент переставшие влезать в зеркало. Новые рубежи преодоления достигнутого. Чужие завистливо-восхищенные взгляды.

Стал быстрее.

Стал сильнее.

Стал выносливее.

Литовекин превратился в широкоплечий шкаф метра так под два ростом. И ему это нравилось. Безусловно, в больших габаритах есть куча проблем, но по сугубо личному мнению Дмитрия, они как-то отходили на второй план. Дима родился недоношенным, крайне хилый и болезненный пацан, глотающий пыль из-под ног окружающих. Его не били и не смешивали с грязью, но тот факт, что каждый, сука, каждый встречный-поперечный был больше его, сильнее его, вгонял в тоску, формируя устойчивую детскую травму. Дмитрий понял, что вот она цель его жизни. Для кого-то это деньги, власть и влияние, для него - быть большим. Настолько большим, чтобы все, кому он раньше в пупок дышал, смотрели на него исключительно снизу-вверх. Тотальная психологическая доминация, ибо кто бы что не говорил, но разрыв в габаритах существенно влияет на подсознание и животные инстинкты.

Правильное питание. Тренажерный зал, вскоре сменившийся полным комплектом железа в доме, пищевые добавки и немного условно-безопасной химии, плюс довольно неплохая генетика. С большой силой приходит большая ответственность - аксиома мироздания, если вам, конечно же, не насрать на последствия.

От желания быть больше постепенно отпочковался позыв быть сильнее. Первые ростки к этому проклюнулись в душе, когда он буквально вынес из ларька какого-то алкаша - вцепился в плечи, приподнял над землей и выкинул его мордой в сугроб. Сила манила. Одурманивала. Как-никак, кто сильнее - тот и прав.

Литовекин осознал, что он на самом-то деле нереально крут. Он может убить человека простым тычком кулака. Он может буквально сломать кому-то позвоночник голыми руками. И это возвысило его над психо-эмоциональными комплексами, угнетающими рассудок. Он КРУТ! Пиздец как крут.

А потом внезапно выяснилось, что реальность полна разочарований.

Сколько бы ты не качался, какие бы боевые искусства не оттачивал до совершенства - полугнилой торчок с ржавой заточкой или где-то раскопанным стволом так и так имеют все шансы на то, чтобы если не грохнуть тебя, так временно вывести из строя, серьезно подорвав здоровье, что физическое, что психическое, опустив с небес на землю, да еще и напомнив, что все люди смертны. Глухая броня из цельнометаллических мускулов не уберегут тебя от смерти, от болезней и от старости. И точно не спасут от "больших дядичек", которым ты по неосторожности перейдешь дорогу. Какая ирония, Димон может жонглировать такими зажравшимися уродами, но ему нужно боятся их, ибо толпой загасят любого, особенно, если эта толпа - крепко спаянная группа боевиков, понадерганных в решателей щепетильных вопросиков из разных горячих точек.

Кровавый Ливень изменил текущий миропорядок.

Сильные возвысятся или падут. Слабые умрут или возвысятся. Вот оно идеальное общество - абсолютно у всех равные права на смерть.

Литовекин жил один, все родственники если не померли от болячек и старости, то разъехались по разным странам. Он часто смотрел новости, как TV-каналов с официальной точкой зрения государства, так и независимые СМИ-источники. Иногда это мотивировало наращивать мышечную массу сильнее, чем отборнейший хэви-метал. Каждый новый факт, подтверждающий раскол человеческой цивилизации, наполнял глухим гневом, мотивируя и дальше жать от груди или приседать с грифом. Начало Апокалипсиса не осталось для него незамеченным - слишком странная и бросающаяся в глаза цепочка взаимосвязанных событий. Вот только как на это реагировать он не знал - это что-то сродни внезапному ожесточенному конфликту в районе Гондураса, не все в принципе смогут найти эту страну на карте, не то что растрачивать нервные клетки на переживания.