Узел любил такие простые задачи, где все предельно четко и понятно, отчего лишено неприятных сюрпризов. На этот раз маршрут реально безопасен и нет риска положить половину бойцов еще на подходе к точке выхода. Клин вертолетов пролетает над головой в сторону базы. Если вы не знали - шум вертолета в жизни и в масс-медиа, это совершенно разные вещи, ну по крайней мере тех многотонных машин, что летают на предельной высоте, дозволенной Кровавым Ливнем. От шума лопастей мелко дребезжат стекла в оконных рамах, здания пробирает дрожью до фундамента, осыпая головы находящихся внутри пылью и мелкой каменной крошкой, если строение совсем уж древнее. У людей трясутся поджилки, да еще и склизким бантиком закручиваются потроха в области брюшной полости, прессуемые диафрагмой. Закладывает уши и порой трудно разобрать какие именно мысли промелькнули в собственной черепной коробке.

Это подсознательно вызывает страх, ибо ты прекрасно осведомлен, что с хрупким и никчемным человеческим телом может проделать это отродье Техногенного Ада. Но если ты знаешь, что это свои вертолеты... это совсем меняет дело. Ты наполняешься уверенностью - на твоей стороне выступают летающие крепости, что легко перетрут в порошок здание за зданием, если на это будет отдан соответствующий приказ.

Застрекотали пулеметы. Летающих тварей не так много, как наземных единиц, но они, в отличии от последних, не имели чего-то среднего - либо мелкие тварюшки, отлетающие на тот свет от пары автоматных выстрелов в корпус, либо чертовы драконы Преисподней. Зачастую, малогабаритные отродья иных пластов реальности сбивались в стаи, застолбив за собой определенный участок территории раздираемой на части Златоглавой. Шум вертолета разбудил группу таких, прятавшихся от солнечного света на верхних этажах высоток. Разбив панорамные окна они вылились в воздушное пространство, окутав боевые машины редким облаком пушечного мяса. Без шансов - слишком мелкий уровень у крылатиков, осыпаются вниз дождем кровавого киселя.

Занимательный факт - огнестрельное оружие, не являющееся системным, приносит сильно урезанный приток опыта, а серьезные ракетные установки вроде "Града" и "Солнцепека" не работают, что мешает какому-нибудь особо ушлому генералу нажать одну кнопочку и разом скакнуть уровней на сто вперед, похоронив несколько городов под толстым слоем радиоактивного пепла с редкими вкраплениями обугленных фрагментов костей.

Какое-то время назад уцелевшая жабообразная тварь из Обелисков, высотой в два-три этажа, порушила несколько домов своей тушей, под чьими завалами и подохла, истеча кровью из сквозной раны оставленной бронебойным снарядом в брюшину от полураскуроченного Т-90. Но из-за подобных непотребств дорога чутка обрушилась, открывая проход в одну из заброшенных линий метрополитена, туго переплетающуюся с коммунальными туннелями. Сталкеры регулярно чистят подземелья, но монстры имеют неприятную привычку очень быстро плодиться, восполняя потери, или же забиваться в настолько глубокие щели, что даже специализированные Игроки-Ищейки не могут их почуять. Разведка прошляпила момент, отвлеченная миграцией мертвяков, захлестнувших несколько аванпостов, и пара-тройка гигантских пауков-убийц, ютящихся под обломками железобетонных плит, разрослись в стаю, обосновавшую относительно крупное логово, способное стать потенциальной угрозой для линий снабжения и контроля района. Условно-безопасная зона да, реально условно безопасная, но тем не менее, одно дело разрозненные кучки зверья и банды, которые довольно часто множатся на ноль без особых проблем, не давая им возможности скооперировать силы. А совсем другое - это защищенный и хорошо оборудованный КПП восмьмилапых уродов, которые за пару дней могут подмять под себя еще больше земли вместе с пока еще дышащей и бегающей по развалинам пищей.

Логова трансформируются в Гнезда. Гнезда в Ульи или Базы. Чем выше уровень у такого образования - тем более мощные выблядки из него вылезают. Действовать нужно быстро, пока арахнидов не так много. Их отряда вполне хватит, подземные рейдеры перекрыли проходы снизу, лишая членистоногих возможности свалить катакомбами или шанса отыграться, дабы один пропущенный паук настрогал новых детишек и снова заявил о себе. Вертолеты отработали штатно, до кучи зацепив только формирующуюся толпу ходячих мертвецов, после чего удалились не смея вызывать шумом внимание чего-то сопоставимое со знатно наследившим Апостолом.

Но жизнь слишком часто дает в хлебало, даже если кажется, что раунд выигран полной и безоговорочной победой чистым нокаутом.

-Твою ж мать...

Дмитрий Василенко => Узел

~Узел, на связи?

~Да, кэп.

~Есть проблемы?

~Никак нет. *

А дальше начался Ад.

Примечание автора:

* - GHOST! - phonk.me & KIIXSHI

Это отсылка, ну ты понял? Отсылка!..

Мать часто думала об Отце.

Не так, как рядовые химеры, лишенные самосознания, а именно думала, воссоздавая в памяти его смутный образ, скрещивая на нем щупальца мыслепотоков, щедро зачерпывающих силы окрепшего сознания. Бабочки в животе у двух с половиной метров плоти, завернутых во вторую кожу костной брони и мышечных сервоприводов.

Мать чувствовала, что была Второй. Второй Матерью, чей удел стоять чуть позади Первой, не забывая о своем месте в иерархической лестнице Улья. Но пусть Первая находилась в ином мире, Вторая не смела оспаривать ее лидерство, как и монолитный авторитет Отца. Распри и междоусобица - удел низших форм относительно организованной жизни. Нет смысла тратить силы на борьбу друг с другом, если можно направить общие усилия против всего остального мира. Их цель - сохранность Отца и Улья, не больше и не меньше. Только эти два определения, туго переплетающиеся в единое целое, имеют истинный приоритет. Вторую вполне удовлетворяла роль второй жены.

В тот миг, когда холм расчлененной, выпотрошенной, освежеванной и измочаленной плоти всколыхнулся, пойдя складками, под чуткими пальцами Изменения, источником которого стал Отец, Мать осознала собственное "Я" и близлежащий лоскут окружающей ее материи. Была кровь, много крови, из которой она появилась на свет вместе с верными слугами. Была смерть, пропитывающая каждый квадратный сантиметр почвы и воды, до которого она могла дотянуться невидимыми дланями чуждого человеческому пониманию восприятия. Был аромат химер. Химер, что пришли в этот мир и раздробили об колено позвоночные столбы, порвав спинной мозг, местным обитателям, уничтожив выстроившуюся пищевую цепочку, указав ложным венцам эволюции их истинное место - у подножия трона адептов Изменения, в качестве пищи и материала для экспериментов.

А еще там был Отец.

Когда Мать вылупилась из мясного кокона, моментально войдя в половозрелый период жизнедеятельности, любая мысль о нем вызывала тягучее чувство внизу живота, заставляя соски твердеть, а вполне человекоподобную эластичную кожу под костяной броней покрываться томительными мурашками. Дикая, развратная и разнузданная похоть пожирали ее изнутри пополам с осознанием того, что ближе Отца и Королевы у нее нет никого и никогда не будет. Ей хотелось окутать его подвластной плотью и, ввергнув в сладострастную негу, вместе с Первой капля за каплей выдаивать благословленное семя, дабы породить на его основе новых химер, лучших сынов Отца, новый виток эволюции. Сильных, быстрых, ловких, умных... лучших.

Но до этого момента, когда ее разум еще плавал в темноте преддверия рождения, а его вместилище лишь формировалось, по атомам складывая сложный конструктор из костной ткани и мышечных волокон, она чувствовала уверенность, надежность, тепло семьи. Отец создал ее и даровал личную армию монстров. Отец заботится о ней. Она ценна для него.