– Кушай-кушай, такой молодец, – кусочками обжаренных шкварок подкармливали близняшки под столом барсука.

– А он миленький, – вслух сообщила одна другой.

– Смотри-ка, кажется, подружились, – легонько плечом толкнула Диану Кьяра, кивнув в сторону девчонок и зверька.

– Ох, он всем рад, кто кормит. Даже на Нитт работал, как выяснилось, – всё ещё с обидой фыркнула Ди. – Я Брому-то не доверяю, не то что его сородичам.

– Не дорос ещё до доверия? – усмехнулась Ядвига, заслышав их шёпоток.

– Замок некроманта сейчас исчез. Говорят, вместо него висит громадная фигура богини Мортис и из своей тысячи костяных рук разит призрачными смертоносным молниями всех, кто приближается к мортимерскому холму, – пояснила Тарли.

– И здесь войны были, собгатья из Чегногогии газггомили агмии севегян, пытавшихся пойти в поход! – заявил Хром.

– И я там участвовала! – запрыгала Лилу. – Было так весело! Мы взрывали злых северян! Катили пушки! Заряжали ядра! Бом-бам-бум! Красотища! Столько искорок, взрывов, огня!

– Пш-ш-ш бум! – радовались и близняшки, наспех потерев края деревянных плошек о шершавый камень, бросив щепотку чего-то в горстку струек так, что всё вспыхнуло в мгновение ока.

– Вот! Так их! Так! – вертел тощими кулачками в воздухе Хром, по всей видимости, призывая наподдать северянам, прогнав с гномьих земель.

– Смотрю, низкорослики с заснеженного севера очень любят огонь, – вздохнула Кьяра.

– Не думаю, что прям все северяне – злые, – не спешила одобрять действия Лилу Диана, тоже подкармливая барсука под столом, в этот раз подманив сушёной рыбой.

– А я вообще не думаю, – улыбалась Лилу.

– Хе-хе, мы теперь с ней поладим! Я, когда в вашей компании, тоже будто голову потерял совсем, – улыбнулся Бром, постучав по лбу. – Кто там? А Бром дома? А скиньте выпить!

– Да в твоей голове ни мозгов, ни совести никогда и не было, – проворчал Хром.

– Совесть пропил, ум на золото променял, – качая головой, продолжал причитать норд-волшебник. – Деньги – зло, и они портят не только людей с эльфами, но и гномов, над которыми берёт верх самый главный инстинкт – алчность и жажда наживы! Нет ничего страшнее гномьей жадности. Иногда мои собратья удавятся, сдохнут, но рискнут всем ради какого-нибудь золотишка… А тем, как мы реагируем на звон чеканных монет, вечно все пользуются.

– У нас так принято, всё – себе, всё – в семью, – произнесла дама в косынке. – Богатство гнома – это… его богатство, – заключила она, пытаясь сказать нечто умное.

– К богатству и нужно стремиться, – говорил Харлик. – Покупаешь яка, он тебе – приплод. Вот у тебя уже несколько яков. С кого мясо, с кого молоко, кого продаёшь. Ищешь выгоду! Во всём должен быть плюс для себя.

– Ага, так тебе як в одиночку телёнка и принесёт, держи карман шире, – хмыкнула дама в косынке.

– А что, так нельзя? – развёл тот руками.

– Нельзя! – рявкнуло заросшее существо, двинув косоглазому по макушке кофейником.

– А у нас с тобой теперь ни дома, ни домового… – взгрустнулось Диане, прижавшейся к брату.

– Ничего, – коснулся тот её волос. – Отстроим новый. Выкрутимся, мы с тобой ловкие ребята, – утешал он.

– А куда домовой дух уходит, когда дом развалился? – распереживалась с чего-то вдруг Ди.

– Да к соседям, ты ж сказала, что остальные дома все возобновили. Что он, спрашивать разрешения, что ли, будет? – усмехнулся Вирбий про домового. – Заскочит к любому соседу. Например, к гоблину на чаепитие. Заведёт там семейку домовят себе заодно. Не грусти.

– Ладно-ладно, юная леди, газгешу вам таки пегеночевать в моём доме, не надо плакать, – заметил опечаленную Диану Хром.

– Валяем шерсть яка, заготовка из стержня птичьего пера, скалистый порошок, крошка эмали, кремень и… – изготавливали девчонки очередную хлопушку, унёсшуюся под потолок и медленно опадающую по мере прогорания эдакой «шерстяной бабочки», раскрывшейся в стороны из изначальной «колбаски».

– Девочки! – поправляя свои очки, возмущалась Тарли.

– Уж не мальчики, эхе-хе! – широко улыбалась да поглядывала на своих дочерей Лурдэ.

– Да похуже многих мальчишек! – погрозил пальцем Хром, а те лишь довольно улыбались да переглядывались.

– Из чего угодно под рукой найдут горючую смесь, запал и искру, всё сожгут, всё взорвут, видели снаружи сарай? – поинтересовался Бром. – Это уже третий!

– Четвёгтый, – поправил его старший брат, прикрыв глаза с недовольным лицом. – Тебя долго не было.

– Так, получается, норды Мимира и Черногорья сейчас заодно? – заключила Ядвига, вернувшись к серьёзным вопросам.

– Именно, – кивнул Хром. – Пытаемся выжить севегян-людишек, вегнуть свои законные земли. Вот уже обусгоились тут с кгаю впогне неплохо!

– Но это Черногорье натравило на эльфов драконов, – продолжила Ядвига.

– К королеве Морриган как-то пришли дракониды Фафнира из общества «Мундрагон», – докладывала ей Лилу. – Высшая раса драконьих подвидов. Такие забавные! Зелёненькие! Я зелёных гномов вот никогдашеньки не видела! Мы всегда с ними дружили. Торговали по подземным ходам, меняли камни на грибы, на мёд, на зерно для сусла и всё такое прочее. Ну и заключили пакт по возвращению гномьих земель, чтобы выгнать орков из Урда, троллей из Орна, занять весь север на континенте, как раньше. Заседания были такими долгими и скучными… Я большую часть времени играла и гуляла снаружи на свежем воздухе. Помню лишь, что сами они собирались взять Лонгшир и Империю с Таскарией. Рептилии любят, где потеплее. Почему, по-вашему, драконы живут в глубоких горных пещерах или внутри вулканов? Лава и горячие источники! Там тепло! Вот мы и пробудили драконов по приказанию королевы: бом-бам-бум! Ба-бах! Было там громко и весело! В общем, чтобы они полетели и ослабили войска эльфов и северян. На Империю налёты устроили бы после. Фенрир покатал меня заодно, потому что у меня платьице красивое!

– Раньше вот при знакомстве или за время странствий не могла рассказать все подробности? – хмурилась с обидой на неё Ди.

– Так вы же ничего не спрашивали про королеву Морриган, – удивилась Лилу. – Она после Вотана-одноглазого правит Черногорьем, а до него была принцесса Аврора.

– Весёлое было времечко, говорят. Прадед мой только и рассказывал, как питный мёд реками тёк при Авроре, – сообщил Бром. – Да! И, между прочим, мы в Бироне с вами остановили нашествие драконов на Империю. Не мы, так они бы уже летели войска императора ослаблять. Поля там его сжигать, голод, разруха, народные волнения были бы… Только дождёшься от него благодарностей. Ага… Так никогда и не узнает, что Великий Бром и его команда всех спасли.

– Чья-чья команда? – поперхнулась со смеху Кьяра.

– При этом у вас пакт с чернокнижником. И у атаманши был пакт с ним, и у орков зелёного ханства, восточного, кажется… – хмыкнула тем временем Ядвига. – Получается, с ним эльфы в союзе, гномы в союзе, но гномы при этом воюют с эльфами меж собой… А орки лезли на Лонгшир, как докладывают эти двое, – повернула она голову к Кьяре с Дианой.

– Да, сами видели их марш возле форта с головой лорда-владельца на пике… Неужели нельзя всем просто жить в мире?! – возмутилась Диана.

– Нельзя! – заявило лохматое существо, треснув кофейником ей по макушке.

– Ай! – схватилась та за голову.

– Чего вы такие драчливые-то? – возмутилась Кьяра и принялась утешать подругу.

– Фригг – личность воинственная, – посмеялся Бром. – Да и гномы вообще только и живут последние столетия набегами на людей.

– И на нас, – пробурчала Кьяра

– Надо говорить «ананас»! – поправили её близняшки.

– А северяне на нас, говорю, нападали. Какой ананас? Он на севере тут даже не растёт! Через море приезжали и грабили. Особенно портовые города… – вздыхала леди фон Блитц.

– Ананасы грабят портовые города! Ананасы-пиратики! – переглянулись девчонки и давай опять что-то там затевать рядом с тарелками, пытаясь высечь искру из металлических столовых приборов.

– Так это когда было? Ещё задолго до нашего рождения. Перемирие уж лет тридцать или пятьдесят, – потирая макушку, взглянула Диана на Вира, как самого умного и авторитетного.