– Кто вспомнит былое… – уклончиво проговорил тот, не желая попасть впросак.

– Так что Черногорье, круша северян, ещё вам одолжение делает, – подметил Бром. – Мы тут обоснуемся, и…

– Только нас-то из Лонгшира тоже выселять собрались и всех уничтожить, – заметила ему Кьяра.

Разговоры ни о чём с перетёркой последних новостей всё затягивались. Застолье вскоре закончилось, все разбрелись по дому кто куда. Бром остался пить аквавит вместе с Харликом, Ядвига подсела к ним, тоже оценив выпивку гномов. Лилу убежала на верхний этаж играть с близнецами, туда же приглядывать за ними и отвлечься от взрослых серьёзных забот поднялась и Ханна. Ди, Кьяра и Вир расположились на диване недалеко от стола, мысленно переваривая все известия и сложившуюся ситуацию.

– Что же делать теперь? Мы не можем надолго остаться, – беспокоилась Ди.

– Это уж точно! – поддакивал и не слишком гостеприимный хозяин Хром.

– Эхе-хе! Дорогой, им надо выспаться, отдохнуть, будь добрее, – вела его под локоток в спальню супруга, чтобы много тут не ворчал.

– Куда же вы? А хоть кровати распределить… – вслед им произнесла озадаченная Ядвига.

– Я могу этим заняться, – спокойным тоном проговорил ей Харлик. – Наверху, например, сёстры могут поспать и на одной, а на второй двое гостей.

– Нам не привыкать, – приобняла Кьяра Ди за плечо на тахте.

– Эй, с чего ты взяла, что я сестру отпущу, – прикусил губу Вирбий в недоумении.

– Я не буду спать с тобой на одной кровати, Вир, – заявила тому смущённая Диана.

– Распределимся, когда вымотаемся, Бром вон вообще за столом вот-вот уснёт, – усмехнулась Кьяра фон Блитц. – Есть дела поважнее, надо бы всё обсудить и решить, что мы делаем дальше. Разделяемся на несколько команд или все вместе куда отправляемся.

– Софры нет. Кому-то надо взять на себя управление войсками атаманши, я так считаю, – поставив стакан, заявила Ядвига.

– Она вместо себя оставила вести дела своих доверенных помощниц, – раздалось сверху через половицы от Ханны.

– А что насчёт артефактов? У кого они? Ожерелье мы вернули в Таскарию. Шар этот чёртов, что по домам нас вернул, там и остался или у кого? – глядела Ди на подругу и брата в надежде, что кто-либо из них располагает информацией, но те лишь молчали в растерянности. – Кольцо было на пальце у Софры как раз. Но мы нашли это, – кивнула Ди на пояс Вирбия, где покоилась Флейта Пана. – Может, ещё можно какие-то отыскать? Видела копьё у орков не так давно, мы все видели.

– Вам же кошак спёр всё самое лучшее! – восклицал Бром.

– Сказано же тебе, ожерелье вернули, кольцо у атаманши, – фыркнула ему Кьяра.

– Разбазарили всё добро, кто ж так деньгами сорит! – потрогал маг свой мешочек с золотом на ремне поверх мантии.

– Так тебя тётя растила, – поинтересовалась Ядвига у него, пододвинув кружку: мол, налей-ка ещё.

– Есть такое, рановато мы с братцем осиротели. Отец драконов любил, и они его тоже. На ужин. Это не яки тебе. Пещерные драконы не все к дрессировке приучены. Ну, или кому удаётся, кому нет, – задрал он глаза вверх, намекая на Лилу этажом выше. – Не вышло из отца с матерью укротителей драконов, – вздохнул бородатый волшебник.

– Я тоже сирота, – поддержала Ядвига. – Родителей моих схватили имперцы и обвинили в шпионаже. Не знаю уж, правда, они работали на разведку панночки или нет… Софра тогда не была ещё у власти, но и её мать также схватили когда-то. А меня приютили солдаты фоморской армии. Должны были направить в монастырь Домну, да как-то сжились мы вместе по пути. Они и вырастили, сделали сильной. Показали и научили, как командовать, как управлять. В обработке ран разбираться, мази готовить, травы сушить. Хорошо стреляла да в тактике смыслила. Дали стрелковый отряд, потом взвод, потом полк. Миссия за миссией, операция за операцией, задание за заданием. Так и выслужилась при новой атаманше. А сейчас там уже ученицы мои подменяют, кого я сама воспитала. А Ханна со мной, – подняла она тоже глаза к потолку.

– Повезло тебе с ней, – повернулся к ней Бром с той серьёзностью во взгляде, которая ему – вредине, эгоисту, балагуру и весельчаку – обычно была крайне чуждой. – У меня вот если и есть где-то дети, я о них даже не в курсе.

– Хм, без наследников, – удивилась Ядвига.

– Понимаешь, не моё это… Воспитывать… Что вот я воспитаю? Я ведь и палку перегну, если что не так. А может, совсем меня сломит это вот всё «сюси-масюси», что размякну, как тряпка. Не представляю себя отцом, да и с детьми никогда не ладил. Их только и можно что пугать искрами, чтобы не доставали. Заглянешь в какой городок, а они давай потешаться над пузом, над ростом, над космами… – фыркал гном.

– Мыться тебе надо чаще, – поглядывая на его зачёсанную назад тёмную гриву, заметила капитанша стрелков.

– И жену завести, – добавил сидевший по другую сторону Брома Харлик, почти уже засыпая от опьянения, лёжа у дяди-чародея на узорчатом кожаном наплечнике мантии.

– Да какую жену, когда тут чудо-юдо трёхглавое теперь летает с вулкан размерами, – фыркнул маг. – Войны кругом. Крысолюды, минотавры, орки… Друзей-то не осталось. Один в проповедники, другой в стражники. Я в вечном странствии! Где я жену найду? Да и все они одинаковы… Одна вот была, правда, загляденьице. Огненно-рыжая, с волнистыми волосами и зелёными глазами. По кружечки пропустили в баре одном. Смеялась над моими шутками, между прочим. Весёлая была, красивая… Надо было познакомиться с ней поближе, а я напился и уснул… Больше её не видел.

– Ох, позорище… – закатила Ядвига глаза. – Ну, а сам? Чем заниматься по жизни-то хочешь? Квасить в забегаловках и всё? Предел мечтаний?

– Ай, – махнул тот на неё рукой, скривившись. – Я из тех, кому брюхо набить уже высшее счастье. Я о каких-то высоких вещах не задумываюсь, – откинулся он на спинку дубового стула.

– Естественно, ты же гном, – хмыкнула капитанша.

– Эй, ты у гномов в гостях! Могла бы повежливее! – вновь чуть накренился Бром вперёд, сложив руки. – Сама-то вымахала так, что фоморы тебя, небось, фералом считают! Человекожирафихой!

– «Человеко»? Ну, ты, конечно, и сказочник. А вежливость – для политиков, а я военный капитан, так что смирись. За словом в карман не полезу. Это вон Софра у нас, как к власти пришла, всех по струнке ходить заставила. Вот уж кто маленькая, да удаленькая, – оценивающе поглядела Ядвига ещё раз на Брома. – Властный тон, полно идей в голове, чародейка, к тому же. Никто не смел некромантше перечить. Только вот все считали, что деньги она берёт из наследства. Это уже сейчас стало известно, что сначала ей дракониды заплатили немало, чтобы сквозь Арьеллу у них и зверолюдей фералов был переход. А потом ещё Нитт объявилась, взяв на себя все расходы своим покровительством.

– За словом в карман… – пьяным голосом бубнил Бром под нос. – Понимаю ещё за монетой в карман, но кто ж слова-то в карманах хранит… Помню, с дедом рыбачить ходили. Так он на карманы рубахи клетчатой цеплял всякие блёсны, манки, блестюльки, как сорока, – слегка улыбался он, вспоминая детство и юность. – Хром не даст соврать, – глянул он в сторону двери хозяйской спальни.

– Блестюльки? Где блестюльки? – раздалось сверху сквозь половицы от оживившейся Ханны под некий грохот.

– Много блестюлек! – доносились голоса близняшек, а с ними шипение, треск и хлопки от маленьких взрывов.

– Тихо вы, устроили бомбардировку посреди ночи! Давайте лучше научу вас, как фенечки плести, вон у вас сколько разного барахла рассыпано, – слышался голос юной арбалетчицы.

– Сестрёнка тёмный эльфик! – раздался жалобный голос Лилу, звавшей Ханну. – Почему в этой игре сказано «возьмите фишку с квадратиком», а я нашла только ромбик?

– А ты повращай фишку-то пальчиками, дорогуша… поверни, – с усмешкой проговорила ей Ханна.

– А-а! Ух ты! Квадратик! – радовалась где-то наверху маленькая чародейка.

Внизу все лишь надеялись, что девчонки найдут общий язык и играть смогут мирно, не спалив дом. Периодически на шум их голосов и топот ножек кто-то да поглядывал наверх. Угомонить этих непосед явно было непросто, а уж с их своеобразными талантами и тем более Ханне нужен был за малышками глаз да глаз.