Харизматичный, радушный, доброжелательный – воплощённый профессионализм и надёжность. Но ни на секунду я не позволяла себе забыть о том, что передо мной стоит любовник жены пропавшего Сонга.

– Детектив Вудворт! – поприветствовал меня звучным голосом, протягивая руку. – Очень рад вновь видеть вас!

– Мистер Фергюс, – я пожала ладонь, машинально отмечая почти неестественную холодность его кожи и это короткое «вновь». – Вы меня вспомнили?

Тайлер довольно рассмеялся, словно мой невинный вопрос был лучшей шуткой, что он слышал в жизни, и, если бы я не знала, что этот человек в целом склонен к слегка преувеличенным реакциям – заподозрила бы его в нервозности.

– Ну разумеется, детектив Вудворт! Правда, тогда вы были ещё совсем юным дарованием, но, поверьте, ваши каверзные вопросы были для меня настоящей отдушиной и заставляли напрячься, вспоминая подходящие случаи из практики, – жестом он показал мне на одно из кресел для посетителей, и когда я села – вопросительно приподнял бровь, пододвинув к краю стола пепельницу.

– Это очень лестно, мистер Фергюс, – кивнула я, вытаскивая из кармана портсигар и прикуривая. – А ведь столько лет прошло… Впрочем, ваша феноменальная память уже тогда меня изрядно впечатляла.

– Теперь мне льстите вы, мисс Вудворт, – усмехнулся адвокат, откинувшись на спинку кресла и пристально глядя на меня. – Просто ваша карьера оказалась достаточно звучной и интересной, чтобы я мог, получая утреннюю корреспонденцию, встречать в ней ваше имя.

«Дэнни, клянусь, однажды я тебя убью…»

Я улыбнулась чуточку фальшивее, но никак не прокомментировала этот пассаж – который, между прочим, легко мог быть хвалебным, ведь, в конце концов, не только же Дэниел ваял свои нетленки в «Таймс»!

– Что ж, мистер Фергюс, я в курсе, сколько стоит ваше время, и не стану отнимать его впустую, – я слегка наклонилась вперёд, сбивая пепел в пододвинутую пепельницу. – Я здесь по делу исчезновения мистера Эндрю Сонга. Вам это имя о чём-то говорит?

Мужчина довольно резко посерьёзнел, нахмурившись, а затем кивнул:

– Да, детектив. Мистер Сонг – один из моих лучших друзей и коллег.

Обратив внимание на то, что сам Тайлер курить, вроде как, не собирался, я решила слегка повольничать и перенесла пепельницу на подлокотник кресла, расположившись, можно сказать, с комфортом.

– Тогда вы, должно быть, знаете, что мистер Сонг пропал три дня назад.

– Я слышал об этом, – теперь в его тоне звучала лёгкая скорбь. – Полагаю, миссис Сонг обратилась к вам?

Я отметила это обращение, мысленно уважительно кивнув – вот уж кто тщательно будет следить за речью, избегая всевозможных фамильярностей или иных «личных» маркеров обращений.

– Да, мистер Фергюс. Миссис Сонг пришла ко мне вчера утром со своей бедой, отчаявшаяся и испуганная, и одним из людей, которых она упомянула, были вы, – я мягко шевельнула кистью руки в его сторону, иллюстрируя свои слова. – В контексте «друга семьи». Вы довольно давно знаете мистера Сонга, не так ли?

– Всё так, детектив, – вновь кивнул Тайлер. – Ещё с учёбы в университете. Я готов поделиться с вами любой необходимой информацией, которая поможет скорее найти Эндрю.

Машинально склонив голову к плечу, я внимательно слушала его речь, но каждое слово звучало совершенно искренне. Что, впрочем, спокойно могло говорить о том, что Фергюс просто первоклассный лжец, что было бы вполне нормально для специалиста его уровня и профессии.

– Расскажите, пожалуйста, насколько доверительные отношения сложились у вас с мистером Сонгом? – бездумным жестом я заправила прядь волос за правое ухо и сделала ещё одну затяжку.

Мистер Фергюс выглядел несколько смущённым и озадаченным.

– Не поймите меня превратно, мисс Вудворт, но, боюсь, мало кто может похвастать тем, что у него были доверительные отношения с Эндрю. И, увы, я не могу себя к ним причислить, – Тайлер развёл руками.

– А вы знаете кого-то из этих немногих счастливчиков? – прищурилась я, но мужчина отрицательно покачал головой.

– У вас были с мистером Сонгом какие-нибудь общие дела? – этот вопрос был сформулирован нарочно несколько размыто, и я приготовилась отслеживать реакции адвоката.

– Случалось, – невозмутимо пожал плечами тот. – Иногда я обращался к Эндрю за консультацией, иногда – он ко мне. В последнее время мы редко когда встречались просто по-дружески, чтобы посидеть как в старые дни…

– В последнее время?

Фергюс слегка поморщился и раздражённо отмахнулся:

– После его возвращения, я имел в виду. Из этой… Индии?

– Тибета, – машинально поправила я его. – Кстати, он вам что-то говорил про эту поездку?

Вновь мотание головой.

– Не особо, если честно. Только твердил, что многое переосмыслил и понял, и теперь знает, что ему нужно сделать.

– Что именно?..

– Он не говорил, – мужчина кивнул, правильно истолковав вопросительную паузу. – Я бы сказал, что он стал очень «себе на уме», но, честно говоря, если Эндрю там и завлекли в какую-то секту, то это был самый тихий сектант из всех, что я встречал в жизни.

– А вы знаете, почему он туда отправился? – я прикурила ещё одну сигарету, отметив, что вытяжка в кабинете у Фергюса работала отлично – дым уносило почти сразу, но при этом особого сквозняка я не ощущала.

Тайлер какое-то время молчал, а затем, потянувшись к графину с водой, стоящему на столе рядом с ним, налил себе в стакан и сделал небольшой глоток.

Любопытно, зачем ему потребовалась пауза?

– Это из-за Томаса, – наконец прозвучал ответ, произнесённый неожиданно жёстким голосом.

– Не Ларри? – уточнила я, почесав большим пальцем кончик носа, наблюдая за тем, как адвокат делает ещё один глоток.

– Томас, – подтвердил он. – Эндрю не смог простить себе его смерть. Миссис Сонг ведь говорила вам, что у него был запой?

Я молча кивнула ему, жестом предлагая закончить мысль.

– Смерть Ларри, прости Господи, была лишь вопросом времени, – Тайлер снова поморщился, словно извиняясь за эти слова. – Но Томас… Видите ли, мальчик совершенно не был приспособлен к войне. Абсолютно не тот склад ума и характера. Он ведь в Эндрю пошёл – такой же сообразительный малый, способный к счёту… Но мистер Сонг настоял.

В голосе мне почудились нотки заметного осуждения и даже лёгкой издёвки – но густо замешанной на сожалении.

– Знаете, Эндрю невозможно было переубедить в чём-то, что он вбил себе в голову, – Фергюс снова посмотрел мне прямо в глаза – настолько цепко и пристально, что я невольно почти затаила дыхание. – Он решил, что его первенец должен стать ветераном войны. Героем! И ведь стал…

– Посмертно, – кивнула я, не решаясь отвести взгляд первой.

– Да. И… Эндрю хоть и твердолобый, но всё-таки человек, из плоти и крови. И не глупец. Он понимал, что виновен, да и Эбби, насколько мне известно, не забывала об этом ему напоминать.

Внутри я сделала «стойку» на это обращение – первое личное упоминание имени миссис Сонг, но внешне не подала виду, что заметила.

– Значит, мистер Сонг испытывал вину, но ещё пару лет продержался…

– Да. И когда не стало Ларри – сорвался в штопор, – сложив странным образом пальцы – отведя в стороны мизинец и большой и сведя вместе указательный, средний и безымянный, – Фергюс изобразил тот самый «штопор», немало меня смутив этим жестом – поскольку характерен он для военных пилотов.

Добавив этот штрих в копилку вопросов про самого Тайлера Фергюса, я, погасив успевшую истлеть до половины сигарету, будничным тоном спросила:

– Пока мистер Сонг был в отъезде – в чём выражалась ваша помощь миссис Сонг?

Судя по тому, что мужчина на это не моргнул и глазом, ответ у него был готов заранее.

– Финансы. Житейские советы. Моральная поддержка – мы с супругой часто навещали Эбби, и, равно, приглашали её к нам. В конце концов, я был шафером на их свадьбе и крёстным отцом Томми – бросить девочку в такой ситуации абсолютно бесчеловечный поступок.

«Ух ты!» – мысленно воскликнула я, восхитившись тому, как Фергюс ухитрился в одной фразе уместить прекрасное алиби – кстати, интересно, что он женат, но совсем неудивительно, – представить себя как благородного спасителя, а Сонга, соответственно, как «не человека».