В этот момент Алану позвонил Эльбрус. «Есть клиенты, – начал он, запыхаясь, – небедные. Хотят Кармадонское ущелье посмотреть. Там дальше город мертвых, в общем, все по списку. Забирай. Они не новички, путешествуют много, экипированы, тренированы, в общем, заказ жирный. С тебя магарыч». «А сам почему не идешь с ними?» – поинтересовался Алан. «Я в Верхнем Ларсе. Не могу», – сбивчиво ответил Эльбрус. Алан насторожился. «Только не говори, что ты велосипедами торгуешь», – крикнул в трубку Алан, чтобы приятель не мог его не услышать. В трубке послышался какой-то треск. «Я тебя плохо слышу, – отозвался Эльбрус, – координаты сейчас скину. Они сегодня в два часа прилетают». На этом связь оборвалась. «Каким же прибыльным должен быть этот велосипедный бизнес в Верхнем Ларсе, раз он мне таких клиентов отдает!» – подумал Алан и прочитал пришедшее на телефон сообщение.
Гостей было четверо, а значит они вместе с Аланом не уместились бы в обычную машину, поэтому пришлось звонить по объявлению и заказывать спринтер – микроавтобус на 8 мест. Водитель спринтера приехал рано утром. Это был коренастый худощавый земляк, судя по виду, ветеран своего дела с большим жизненным опытом. Он подобрал Алана, и они вместе отправились в Беслан встречать рейс из Москвы. Алан присмотрелся к земляку за рулем. На руках были видны наколки, на лице красовался шрам. Всю дорогу он рассказывал про войну, разборки, кровь и убийства. Алан невольно поддакивал, но потом устал и решил положить этому конец. Когда они доехали до шлагбаума, Алан решил перехватить инициативу и провести с водителем небольшой инструктаж. Он объяснил, что гости приехали отдыхать, и при них все криминальное лучше не рассказывать. «Конечно-конечно, – ответил водитель, – я же не первый раз туристов вожу. Я, брат, свое дело знаю. Все в лучшем виде будет. Поверь мне, я знаю все, что нужно говорить».
Алан понял, что осадить старика не так-то просто. Он, явно, не привык ходить вторым номерам. Алан хорошо знал этот тип людей. Чем больше на него нажимаешь, тем больше он дает обратку. «Я сколько раз уже гостей в горы отвозил, – не унимался водитель, – и с гидом, и без гида. Ты, я вижу, новенький совсем?» Водитель пристально посмотрел в глаза своему попутчику. «Я, если что, истфак закончил, – огрызнулся Алан. «Ничего страшного, – парировал водитель, – у меня сосед вообще даун был. На днях похоронили. Царство ему небесное». При этих словах он немного привстал, чтобы помянуть соседа. «Я все им расскажу, – продолжал он бодро, – Вот увидишь, им понравится».
Алан нервно посмотрел на часы. Судя по времени, самолет уже должен был сесть, но пассажиры все никак не выходили – видимо, получали багаж. У ворот зала ожидания сновали туда-сюда голодные до попутчиков таксисты. Водитель спринтера смотрел на них как-то свысока. Было видно, что для него это был пройденный этап. Претензия Алана, казалось, всерьез его раззадорила, и он широко улыбался, обнажив пожелтевшие от никотина зубы. «Я, брат, все нюансы этого дела знаю, – продолжал он без церемоний, – и гидов много всяких перевидал, и молодых, и старых, и умных, и глупых. Бывает едем полчаса, гид молчит. Останавливаемся, гостям осмотреться надо, а он как откроет варежку на полчаса. Они посмотреть все хотят, руками потрогать, а он им мозги песочит. А потом все. Притих. Едем дальше молча. Так ничего, выходит, и не увидели, и не услышали. А иной раз гид вообще не местный. По ходу пьесы у меня интересуется, где тут чего, представляешь?» Водитель тут наклонился к уху Алана и вполголоса добавил: «Я, честно говоря, вообще не понимаю, зачем эти гиды нужны. Только место в машине занимают». Алан понял намек. Это была обратка за наезд. Водитель был крепким орешком и своего упускать не собирался. Он как будто видел Алана насквозь. Но давать заднюю было поздно, надо было как-то выруливать.
«Гостям, – продолжал воспрявший духом водитель, – впечатления нужны, а не болтовня какая-то несвязная. Они выходят и коров фотографируют. Ты прикинь, брат! Они думают, что они в зоопарк попали. Я их как-то раз в Фиагдон отвез. Смотрите, говорю, Аланский мужской монастырь, а они ослика увидели и давай за ним, фотографироваться. Два часа фотографировались. Я на осла смотрю, а он как буто плечами пожимает. Где, говорит, ты их дескать нашел? В монастырь, короче, так и не попали. Высоко, говорят, да и что там делать?» Он рассказывал об этом с возмущением, покачивая головой, и было понятно, что таких историй он знает много. «Им впечатления нужны, понимаешь? – повторил он еще раз, – И я им эти впечатления обеспечу, вот увидишь».
Услышав эти слова, Алан немного приуныл. Еще недавно он думал, что он будет играть первую скрипку, но теперь, оказывалось, что ему предлагали сидеть тихо и наблюдать чужой мастер-класс. И при этом водитель запросил за свои услуги немаленькую цену. Но времени обсуждать и пересматривать соглашение не было. Уже через минуту ворота зала ожидания распахнулись, и Алан увидел группу выходящих из здания аэропорта счастливых людей, не понимающих во что они вляпались.
На стоянке перед входом показались: отец семейства –упитанный мужчина среднего роста, его супруга и двое детей. Все одеты в цветастые майки теплых оттенков, как типичная счастливая семья на плакатах, рекламирующих ипотеку. «Никаких проблем, – повторил еще раз водитель, вглядевшись в лица пассажиров, – я все понял». С этими словами он выпрыгнул из кабины, подошел к группе гостей, отбивавшихся от назойливых таксистов, и показал на свой микроавтобус, в котором сидел замешкавшийся Алан. Все загрузились, познакомились, машина тронулась и Алану оставалось лишь молча слушать то, что рассказывал водитель. Он говорил много и часто ссылался на каких-то людей, которых уже не было в живых. Каждый раз после такой ссылки он привставал и приговаривал: «Царствие ему небесное».
«Мы сначала в гостиницу, – объявил глава семейства, – ну я вам адрес скидывал. На набережной» Алан одобрительно кивнул. «Мы там разложимся, переоденемся, – продолжил гость, – и тогда мы в вашем полном распоряжении. Как говорится, с места в карьер». Гость широко улыбался, предвкушая интригующую поездку в горы. Его супруга и дети с интересом смотрели по сторонам, наблюдая из окна сельские домики по над трассой. Но интрига начала закручиваться уже сейчас. «Это же Альбины гостиница?» – вмешался водитель. Алан в ответ только пожал плечами. «На набережной, возле памятника, – не унимался худощавый ветеран горного туризма, – Альбины. У которой мужа убили». «Как убили?» – удивилась супруга. Водитель довольный собой пояснил: «Давно еще, в девяностые. Похитили и выкуп требовали. Они деньги отдали, а его все равно убили. Тело только через месяц нашли». На лицах гостей появился ужас, и водитель, ехидно подмигнув Алану, поспешил их успокоить: «Да-да. На набережной. Тихое место».
До гостиницы было недалеко, но компания ехала молча. Гости ушли заселяться и Алан помог им с вещами. Вернувшись в машину, он остался с водителем наедине, и тот снова подтвердил ему свою решимость идти до конца. «Ты, брат, не переживай, – начал он, посмеиваясь, – я знаю, что надо говорить. Они отсюда такие счастливые уедут, их дома не узнают». Гости и впрямь вышли приободрившимися. Видимо, гостиничный номер им понравился. Водитель, увидев это, злорадно кивнул и предложил рассаживаться. В салоне было уютно, работал кондиционер, и гости беззаботно улыбались.
«Я просто только с похорон, – начал он, заведя мотор, – Хорошо был знаком с покойником. Прекрасный человек был. Так обидно». Гости насторожились. «А что случилось?» – поинтересовался глава семейства. «Повесился, – тут же отрезал водитель, – долгов куча была. А отдать не мог. Вот и свел счеты с жизнью. Трое детей осталось, представляете?» Гости суетливо переглядывались. Красивые виды города за окном плохо сочетались с тем, что они только что услышали. На их лицах читалось небольшое замешательство. «А вы где работаете?» – как бы мимоходом спросил водитель. «В банке», – машинально ответил гость и покраснел. Глава семейства действительно был непохож на одного из тех людей, которые массово бежали за границу, наводнив город своими машинами. На вид он был старше и солиднее, излучал уверенность и благополучие.
