Ученый вновь улыбнулся и мечтательно продолжил: «Это феномен сугубо социально-психологический. Представь себе на минуту… Три сестры. И вот одной из них подарили красивое, расшитое парчой и жемчугом платье – аланское прошлое. А двум другим не подарили. Как ты думаешь они обрадуются? Да они от зависти с ума сойдут. За ними глаз да глаз нужен, чтобы они ей глаза не выцарапали». Алан засмеялся. «Понятно», – ответил он, давясь от смеха. На что ученый лишь вздохнул и добавил: «Жалко, Фидарова нет. Он бы все это лучше сформулировал.Ну, да ладно. Ты документы в аспирантуру подал уже?» «Нет еще», – ответил Алан, смутившись. «А почему? – домогался ученый, – Ты не затягивай. Если что, вон у Эльбруса и Марата спрашивай. Они через это все проходили». Марат и Эльбрус, закончив передвигать столы, стояли у выхода и притворно кивали. Их мысли были уже далеко. «Хорошо. – отозвался Алан, – Я Вас понял».

Когда Алан пришел домой, на улице уже успело стемнеть. В прихожей Алан снял верхнюю одежду, стараясь не тревожить мать, которая задремала в зале, и зашел к себе в комнату. Он осторожно снял телефон с бесшумного режима и стал пересматривать полученные за это время сообщения. В основном, это были оповещения из банка. Он только хотел убрать телефон в сторону, как раздался входящий звонок. Это звонил Руслан, видимо заметив, что Алан в онлайне. «Ну что уже закончился?», – нетерпеливо спросил Алана старый приятель.«Что именно?» – огрызнулся Алан. «Ну этот ваш слет дилетантов?» – продолжал отвязно шутить коллега. «Тебе просто обидно, что тебя не позвали», – съязвил Алан в ответ.«Конечно. – продолжал иронизировать Руслан, – Видишь, сижу локти себе кусаю». Алан лишь устало вздохнул и попытался резюмировать: «Ты зря время теряешь. Наукой давно установлено: аланы – это мы. У нас все святыни аланские, Дарьяльский проход… Дарьял знаешь как с иранского переводится? Дари алан. Ворота Алании. Что тебе еще надо?»«Мне? – высокомерно переспросил его оппонент, – Мне, брат, истину надо установить. И по поводу Дарьяла ты тоже заблуждаешься. Ты когда последний раз там был? Где ты там ворота видел? Это узкое ущелье. Там два часа по камням ехать надо, а в старину два дня. Типа Алания – это центр мира какой-то был. Нет. Его не с иранского, а с тюркского переводить нужно. Дар йол. Узкий проход. И наша этимология в этом смысле гораздо ближе к реальности, чем ваша».

Алана удивила уверенность его оппонента. «Ты не понимаешь, о чем говоришь? – сказал он, напрягшись, – Все под себя переиначиваешь». «Конечно, – парировал тут же Руслан, – откуда мне знать? И Терек, кстати, который в долине Дарьяла течет, тоже тюркское название. Да, и пока я не забыл… Святыни аланские тоже почему-то на нашей земле. Я древние храмы имею ввиду». Алан усмехнулся и ответил: «Эту историю все знают. Аланов прогнали оттуда монголы, они переселились вглубь Кавказа. И сейчас – это осетины. Что неясно?» «Все ясно, – отозвался Руслан, – Просто слишком много у вас таких историй, в которые поверить надо. Историй много, а историков мало». «Хватает у нас историков, – парировал Алан, – Вон Фидарова, например, возьми». На другом конце медлили с ответом. В разговоре повисла пауза. Затем Руслан с осторожностью продолжил. «Фидарова я читал. Я против Фидарова ничего не имею. Только оно так и получается, что у вас из ученых один Фидаров. А остальные все, кто такие? Словоблуды и демагоги. Бывает, профессор какой-нибудь пятьсот статей написал и ни одной ценной научной мысли не сформулировал. Читаешь и понимаешь, что если бы он их все не написал, никому бы от этого хуже бы не было. И таких у вас, считай, каждый второй. Плакало ваше аланское прошлое». «Ну все. Хватит. Утомил! – не выдержал Алан и сбросил звонок, – Упрямый как баран. Очевидных вещей не понимает». Добавил он, когда связь уже прервалась.

Отключив телефон, Алан посмотрел на свою книжную полку и взял с нее книгу, которая первой бросилась ему в глаза. Это была книга А.Г. Фидарова. Алан помнил, что ее надо было вернуть в библиотеку. После насыщенного событиями дня его клонило в сон, и он не заметил, как вырубился прямо с книгой в руках.

III

С утра в Национальной библиотеке было много народу. В этот день открывалась новая выставка известного местного художника. В вестибюле в ожидании начала церемонии толпились организаторы, гости и вездесущие журналисты. Картины, развешанные по стенам выставочного зала, изображали мотивы сельской жизни, пейзажи, пасторальные идиллии и различные фантазии на тему Кавказских гор. Сам автор, волнуясь, ходил взад-вперед и принимал поздравления коллег и посетителей.

Алан протиснулся сквозь толпу собравшихся, показал вахтеру свой пропуск и поднялся на лифте на третий этаж в зал краеведения. Когда он входил, две библиотекарши беседовали друг с другом, укладывая книги на полки. «Здравствуйте, вежливо начал Алан, – Хочу сдать эту книгу и взять второй том». «Пожалуйста», – ответила молодая библиотекарь и отсканировала штрих-код на обложке. Книга одним кликом была оприходована. «Скажите, – не отставал Алан, – здесь написано в десяти томах. У вас что, все тома есть?» «Фидарова? – переспросила сотрудница, – Да, конечно». «А вы не знаете, это полное собрание?» – снова осведомился Алан. «Людмила Харитоновна, – крикнула молодая сотрудница старшей коллеге, – Тут молодой человек интересуется…».

Седая женщина с множеством колец на пальцах, услышав вопрос, подошла поближе. Алану всем своим видом она тут же напомнила эдакую мудрую черепаху. «Вы не знаете, у Фидарова кроме собрания еще что-то выходило?» – спросила молодая сотрудница. Людмила Харитоновна пристальным взглядом окинула источник возникшего недоразумения. Алану даже показалось, что она считывает ответ с его лица. «Думаю, что да, – сориентировалась матерая сотрудница, – Он же все еще пишет, по-моему». «Я знаю, что он не преподает уже», – вмешался Алан. «Не преподает, но пишет. – парировала мудрая черепаха, – Он же на проспекте Мира живет. Старый такой. Хрущевка.Так что у нас, конечно же не все. Что-то у нас. Что -то новое в продаже. В магазинах посмотрите. А что-то, возможно, пока только у него». При этих словах седая библиотекарь лукаво улыбнулась. «Ну ясно. – отреагировал Алан, – Я пока второй том у вас возьму». «Пожалуйста, – вновь включилась в разговор молодая сотрудница, – сейчас принесу».

Алан деловито гулял по пустому читальному залу, пока ему искали второй том. Но не успел он пересчитать взглядом и половины развешанных на стенах картин, как книгу нашли, отметили в базе и выдали ему на руки, поставив об этом соответствующую отметку на контрольном листке. Читатель, получив, что хотел, мог убираться восвояси. Алан неспешно спустился и вышел на улицу. Он направился домой знакомой дорогой и успел уже пройти почти половину пути, как вдруг вспомнил, что дом, о котором говорила седая библиотекарь, находился не так далеко от места, где он шел – всего в двух шагах. Там рядом должен был быть еще большой книжный магазин, куда Алан всегда хотел зайти, и вдруг… Алана осенило. У него в голове внезапно созрел блестящий план. Ни секунды не мешкая, он свернул с привычной дороги и направился к дому ученого.

В книжном магазине было немноголюдно. В углу какой-то пожилой очкарик, стоя, с упоением читал взятый с полки роман. Это показалось Алану наглядным примером скаредности. Пройдя мимо, он покачал головой и твердой походкой направился к стеллажу с краеведческой литературой. Там Алан без труда нашел книгу, к которой он как-то давно приценивался, но все никак не решался купить. Наконец-то у него появился подходящий повод. Хрустящий переплет и яркая обложка стоили недешево.

Он решительно отнес свою покупку на кассу и вручил продавщице, которая все это время, зная, что в магазине никого нет, тоже что-то читала. «Шестьсот восемьдесят рублей», – уныло произнесла она, не поднимая глаз, и протянула выбитый чек. Алан кивком головы поблагодарил ее за покупку. Выходя, он еще раз бросил взгляд на пустующий зал магазина. Он был таким же пустым как помещения библиотеки. Но эта зияющая пустота не имела никакого объяснения. Интересно за счет чего или кого существовал книжный магазин, расположенный в самом центре города. Очевидно, не за счет читателей. Но тогда за счет кого?