Когда я вернулся в усадьбу, приятной неожиданностью было то, что Доброхотов поручил кому-то сделать для меня рассылку от своей службы безопасности. Служба безопасности у него была на уровне, и я был ему за это благодарен. Основное, что я оттуда увидел — это новости по востоку метрополии Меньшиковых.

Новости оказались лучше, чем я думал. Сравнивая с тем, что было в открытых источниках информации, я понял, что неожиданный удар Доброхотова и его победа несколько отрезвили наступательную пару МММ-щиков. А когда в бой вступила третья тихоокеанская бригада генерала Морозова, так и вовсе север МММ оказался очищен от мятежников. Имперский войска прямо сейчас шли на юг. Потихоньку стычки становились всё ожесточённее, так как снизу сплошным потоком шли китайские миротворцы, дабы помочь своим свободолюбивым соседям.

И тут сыграл ещё один фактор — мой захват «Гордости». Китайцы потеряли темп по переброске войск с этого направления. И уже полковник Долгоруков от обороны перешёл в наступление, перенося бои на территории МММ. В принципе, под контролем Меньшикова и китайцев оставалась только южно-восточная часть Империи с Владивостоком, Хабаровском и прилегающей территорией. И вот там планировались самые сложные сражения.

А ещё персонально для меня было выделено, что в МММ появился Распутин и Галактионова, которая лично казнила командующего китайскими войсками. Но в этой части информации были уже предположения и некоторые несостыковки. Считалось, что она сделала это по указу Императора. Вот только донесение из Империи свидетельствовало об обратном. Император находился в некотором охреневании от этого поступка. Да, команду он хотел поменять, и уже приступил к своим обязанностям, вот только заслуженного генерала Хон Хея убирать не планировал. В общем, что-то мутное там происходит.

А ещё во Владивосток идут грузопассажирские суда, что перевозят наёмников из Кореи, Юго-Восточной Азии, и даже с Океании. Судя по всему, их услуги оплачивают Меньшиков и Распутин, чтобы поддерживать паритет сил с китайцами. Гвардия Меньшикова уже значительно потрёпана. Ту картину, которую я видел, была близко к анархии, которая, похоже, скоро захлестнёт весь восток.

Подозреваю, что если бы Морозов и Долгоруков остановились и встали в оборону, то весь этот клубок змей просто перегрыз бы друг другу горло. Если бы не одно «но»: моё предположение о природе чудесного воскрешения Меньшикова. Если я прав, то хаоса там не возникнет. Кукловод в наличии, и он всё просчитывает. По-хорошему, мне нужно туда. Вот только я понятия не имею, как это сделать. Сил ещё было маловато, поэтому оставалось только наблюдать. А зачем наблюдать пассивно, если я могу потратить немного времени на себя.

С этими мыслями, раздав всем нужные указания, я заперся у себя, обложившись желейками и выделив себе ровно двадцать часов. Этого было достаточно для следующей ступени Печатей Энергии и Стойкости. Регенерация пока подождёт. Менталом меня вроде никто не закидывает, а вот стать крепче и оставаться в этом состоянии, как можно дольше — это именно то, что мне нужно.

Я закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Один из Миров Многомерной Вселенной

Но это неточно

Трудно перевести на человеческий язык имя того, кто сейчас, наконец-то, прорвался в крепость шестерых мудрецов и смог проникнуть в темную комнату Избранных, где находилось шесть порталов.

Ниргалхаад Артыбрыывал, или просто «Ужас», долго шел к этой цели. Жалкий мир, который он поработил, не стоил его затраченных усилий. Да, не выпив души жалких обитателей этого Мира, он бы не стал тем, кем стал, но Вселенная! Как это было скучно!!!

Этот Мир был мало приспособлен для обитания человека. Бесконечные бури и ураганы носили тонны песка по почти безводной планете, а людишки ютились в своих пещерах, выходя на поверхность исключительно в случае нужды или катастрофы.

Такой «катастрофой» Ужас стал для местного населения. Он стал богом, он стал карой, он стал судьбой для местных жителей. И ему нужны были жертвы. Снова и снова. Когда он убил последнего человека и забрал его душу, то Мир содрогнулся и открылся портал сюда.

Безжизненный осколок неизвестного погибшего Мира, что парил вне времени и пространства.

Из шести порталов работали только два, и именно сейчас Ужас застыл в раздумьях, решая, куда ему последовать.

В левом — были миллиарды людей, души которых усилили бы его многократно перед его следующей ступенью эволюции. Но его интуиция нашептывала, что стоит обдумать этот поступок.

В правом — почти брат-близнец его прошлого Мира. Брат-близнец по мизерному количеству душ, а сам Мир представлял собой сплошной океан с небольшими островками. И тут интуиция молчала.

— Выбирай осторожно, Ниргалхаад Артыбрыывал! — раздался насмешливый женский голосок, и «Ужас» мгновенно бросился в атаку.

Вот только… Здесь никого не было, кроме веселого женского смеха, в котором явственно проскальзывали нотки безумия.

— Не нужно тратить свои силы, о Великий Ужас! — на этот раз в голосе явно чувствовалась издевка. — Не трать силы! Выбирай свой путь!

— Опять ты⁈ — взревел «Ужас». — Мне не нужны твои советы! Они всегда дурно пахнут!

— Фи! — теперь голос был слегка обижен. — Да что ты знаешь о запахах? Сам воняешь, как стадо свинособак! Я же о тебе забочусь, дуралей!

— Не нужна мне твоя забота, Темная Богиня! Ты просто завидуешь моей силе! И боишься за свое место! — бормотание Ужаса было похоже на бред сумасшедшего, но в нем явно присутствовали злость, ревность и ярость. — Я получу еще больше сил и тогда достану тебя, смешливая сучка!

Ужас, уже не думая ни о чем, шагнул в левый портал в погоне за большой силой.

— Ой, дурак-дурак! — женская фигурка проявилась в реальности. Её черты лица и форму фигурки было невозможно рассмотреть из-за темной дымки, что окутывала ее частично, постоянно перемещаясь. — А был бы поумнее, то сам совета спросил. Шагнуть в Мир, где переродился Сандр? Такая себе идея…

г. Иркутск

гостиница «Империал»

— Тук-тук! — раздался веселый женский голос за дверью.

Хельга только что вышла из душа. Час назад она вернулась из трудного рейда и рассчитывала вздремнуть пару часиков, но, узнав голос, открыла дверь.

— Мам? Ты как тут? — удивилась принцесса, впуская внутрь Снежную Королеву.

— Как-как? На свадьбу прилетела, — крепко обняла дочку Лагерта.

— Ты? На свадьбу к барону? — девушка тоже прижалась к матери, но была сильно удивлена.

— А что такого? Твой отец попросил передать свадебный подарок, ну я и решила доставить его лично.

— Мама? — принцесса отстранилась, и с прищуром взглянула на Королеву. — Ты что-то недоговариваешь.

— Да брось, — небрежно взмахнула рукой Лагерта, и тут же на ее лице появилось озабоченное выражение. — А ты в чем на свадьбу пойдешь?

— Ну-у-у… Комбенезон у меня парадный есть, — неуверенно сказала девушка.

— Что⁈ — на лице у Лагерты отразился натуральный ужас. — Принцесса Северного Королевства придет на торжество в простом комбинезоне? Твоя бабушка прямо сейчас в гробу переворачивается!

— Ма-а-ам! — закатила глаза Хельга.

— Не мамкай! — строго приказала Королева и щелкнула пальцем.

Тут же внутрь номера начали забегать слуги с многочисленными чемоданами, и они не останавливались, пока места в «королевском» люксе практически не осталось.

— А теперь давай мерять! — еще один щелчок пальцами, и вместо слуг нарисовались две фрейлины, которые споро начали разбирать чемоданы.

Хельга тяжело вздохнула, но подчинилась неизбежному, понимая, что мать просто так не отстанет.

Примерно через час времени и двадцати платьев, каждое из которых стоило, если не как дирижабль, то точно как боевой самолет, уставшая Хельга услышала тихий вздох матери за спиной.