– Есения, – на удивление спокойно начал говорить мужчина, – не показалось ли мне, что ты, девчонка, снова забываешься?

– Тебе всегда кажется, Колояр, – с раздражением откликнулась девушка. – А теперь уйди с дороги, пока я не оттоптала тебе ноги.

Колояр лишь хмыкнул, но продолжать перепалку не стал. Нарочито медленно прошел в помещение и отошел чуть в сторону. И все это он проделал, не спуская с девчонки взгляда. Между этими двумя явно искрило. Причем о симпатии не могло идти и речи. С другой стороны, меня это волновать не должно. Тут бы разобраться, что делать… И как бы не сойти с ума, не скатиться до банальной истерики и не прибить того рыжего, из-за которого, судя по всему, я здесь и оказалась. Думать же, что для того, чтобы вернуться домой, мне нужно выйти за него замуж, вообще не хотелось.

Выйдя за порог, пошли по просторному коридору в сторону… Какую-то сторону. Признаться, я все никак не могла понять, на самом деле все это со мной происходит или нет. Одно дело – читать про другие миры. Совсем другое – в один из таких миров попасть. А что, если это не единственный мир, в который попадают такие, как я, неудачники? Потому как такое попадалово великим счастьем и милостью не назовешь.

Я мельком обращала внимание на обстановку в целом и на людей. Сказка… самая настоящая, красочная, живая, а не нарисованная в далекие года, когда меня еще на свете не было. Да и в планах, впрочем, тоже.

По пути нам попадались в основном стражи. За все время нашей своеобразной прогулки, я увидела всего двух девушек, которые, завидев нас, старались как можно быстрее скрыться из виду. А ведь запуганными они не выглядели. Скорее – любопытными.

Пройдя по коридору, дошли до широкой лестницы, с резными деревянными перилами. Поднялись на третий этаж, где все было таким же сказочным и светлым. Наверное, так светло здесь было не только из-за свечей, которых тут имелось в избытке, но и от самого цвета дерева. А днем, вероятно, еще ярче.

Остановившись у одной из дверей, я подождала, пока девушка Есения отопрет ее массивным и тяжелым на первый взгляд ключом и пропустит меня внутрь.

Мои надежды на то, что это все мираж или необычный сон, постепенно таяли. Хотя изначально тоже были довольно вялыми. Как бы я ни желала проснуться, все, происходящее сейчас со мной, выглядело очень реалистичным.

Комната оказалась просторной и, опять же, светлой. Широкая кровать, застеленная пестрым покрывалом, несколько больших сундуков у стены, низкий комод, над которым висело зеркало. Так же имелась еще одна дверь, которая, предположительно, вела в уборную.

– Располагайтесь, – указав рукой на кровать, проговорила Есения. – Я пока подберу вам наряд. А после этого мы пройдем в купальню.

– Купальню? – переспросила. А во времена древней Руси такое было? Впрочем, это же не прошлое, а другой мир. Отражающий, как назвал его царь Гвидон.

– Да, – кивнула девушка, точно не понимая, почему я переспрашиваю. – Приведете себя в порядок перед ужином с царем.

Надеюсь, его царица не будет возражать. Хотя по сказке, она была довольно милой девушкой. У которой во лбу горела звезда.

Мне подобрали белую рубаху с широкими, собранными на запястьях рукавами. На предплечьях имелась вышивка, выполненная красной нитью. Так же мне выдали голубого цвета сарафан и ботиночки, чем-то напоминающие закрытые балетки, только на шнуровке.

Оставив вещи в комнате, мы с моей помощницей прошли в купальню. На деле это оказалось опять же немаленькое помещение, в центре которого стояла большая деревянная лохань. Чтобы забраться в нее, нужно было подняться на три ступени, которые были приделаны к гладкому дереву. Необычная конструкция. Но что я знаю о быте, привычках и жизни людей из этого мира? Ровным счетом ничего. И чтобы хоть что-нибудь понять и в чем-то разобраться, нужно было как можно скорее переговорить с царем. Но перед этим, как уже сказала Есения – привести себя в порядок.

Вода уже была в лохани. Не горячая, но и не холодная. Самая подходящая для меня температура. Думать о том, насколько чистая здесь вода и не купался ли в ней кто до меня, не хотелось. Я просто решила не засиживаться. Ополоснуться по-быстрому и идти одеваться. Но Есения была об этом другого мнения. И заверив, что до ужина еще час времени точно есть, приступила к намыливанию моих волос какой-то пахнущей мятой жидкостью.

После того, как с купанием и обмыванием было покончено, меня сопроводили в комнату. От помощи в одевании я отказалась. И девушка, чтобы не смущать меня лишний раз, на время удалилась, пообещав, что вернется примерно через полчаса, чтобы сопроводить меня в обеденную. Поблагодарив Есению, я подождала, пока за ней закроется входная дверь, и только после этого смогла немного расслабиться.

Так и простояла какое-то время рядом с кроватью, сжимая в руках плотную ткань полотенца, в которое обмоталась. Халата мне не выдали. Да и не так уж он был и нужен. Собиралась же переодеться…

Спохватилась и почему-то еще крепче ухватилась пальцами за полотенце. Словно кто-то мог его с меня сорвать. Учитывая, что в комнате я находилась одна, это было довольно странное предположение.

Избавившись от ткани, прячущей за собой мое нагое тело, повесила полотенце на изножье кровати. И уж было потянулась рукой в рубахе, когда услышала под кроватью какой-то странный звук, больше похожий на «ик». В мгновение ока оказалась на кровати. Схватила несчастное полотенце и снова стала в него закутываться. Но, как назло, руки плохо слушались, из-за чего получалось у меня плохо. А тем временем тот, кто так сильно меня напугал, выполз на белый свет (ладно, на свет свечей) и, лениво потянувшись, мурлыкнул. И будто только заметил, что в комнате находится не в одиночестве. Повернул медленно широкую морду и блеснул на меня зелеными глазищами.

– Мр-р? – в этом коротком мяуканье послышался вопрос.

– Кот… – пробормотала, смотря на животное. Не оставалось никаких сомнений – кормили его здесь хорошо. Тело аппетитное, шерсть густая, блестящая, усищи длинные. Никогда не видела таких важных представителей кошачьего племени. – Ты как сюда попал? – На ответ, само собой, не рассчитывала. Мне никто и не ответил. – Киса, – сказала уже более уверено. – Иди сюда, – позвала и похлопала по покрывалу, рядом с собой. Почему-то эта усатая морда сразу вызвала в моей душе симпатию. Ну и что, что шерсть у него рыжая, а глаза зеленые. На того хама-Тимофея этот котик совсем не походил. Не оборотень тот нахал ведь в самом деле? Это было бы слишком.

Кот нервно дернул правым ухом, потом зашевелил усами. Посмотрел в задумчивости сначала на кровать, потом на меня. Заскользил взглядом, будто понимал, что перед ним девушка в одном полотенце сидит. Кстати, нужно будет забрать из купальни свое нижнее белье. Страшно подумать, что тут девушки под одеждой носят. В сундук, в котором по словам Есении, лежали нижние рубахи и «все остальное», я пока не лазила.

Мне явно не доверяли. Смотрели подозрительно. И прыгать на кровать не торопились. С чего бы это? Я вроде над живностью никогда не издевалась. Когда была маленькой, у нас дома жил кот. Только тот был серым в полосочку. И звали его Матроскин. Потому что уж очень был похож на персонажа из всем известного мультфильма.

– Я не кусаюсь, честно, – почему-то сказала.

Усатый фыркнул. Но ближе подошел. Покрутился поблизости, примериваясь, и легко для своих аппетитных форм, прыгнул на кровать. Я не удержалась, протянула руку и погладила кота по спинке. Животное тут же замурчало и плюхнулось на бок. Задрало переднюю лапу, позволяя мне погладить его по грудке и животу. Ну надо же, мне позволили такую вольность.

Но, увы, долго это не продлилось. Котик, будто что-то вспомнив, резко вскочил на лапы и зашипел на меня, дугой выгибая спину.

– Что случилось? – опешила от такой резкой перемены в его настроении.

Отвечать, опять же, никто не стал. Зато когтистой лапой по руке прошлись, оставляя на коже три полосы, которые быстро стали наливаться красным.