Благо что нам выделили отдельное крыло под жилые комнаты. Они и обставлены были попроще, не музейными экспонатами, а всего лишь качественно выполненными копиями. Но общее ощущение от жизни в таком месте все равно было очень странным. Даже мой особняк рядом с императорским дворцом на Иридане был намного скромней, как внутри, так и снаружи. Былая королевская династия Криат любила роскошь и просторные помещения, могли себе позволить.
Парламент республики гудел как встревоженный улей. Послы всех империй то и дело озвучивали требования своих императоров, на что республика отвечала весьма однозначно. Каждая империя желала поддержки, как финансовой, так и военной. Но республиканское правительство как та обезьяна, не знала куда податься к «красивым», или к «умным», все время отмечая, что примет решение после создания единой надгосударственной структуры или полноценной империи.
Примерно через неделю, пока мы с Джейн привыкали жить в музее, шумиха вокруг наших скромных персон чуточку поутихла. Наш гостевой статус к этому только располагал. Иным и вовсе было невдомек, почему аристократ империи отсиживается где-то в стороне, в то самое время, когда все вкусное только начали делить. Не стану же я никому докладывать, что обладаю инсайдерской информацией и примерно представляю, чем вся эта шумиха закончится. Сам будучи в некоторой степени расистом, я никогда в жизни не поверю, что империи, еще вчера считавшие себя старшей расой, признают равноправие каких-то там прямоходящих приматов не важно какой масти. Да не бывать этому никогда!
Тихонько покинув информационное пространство республики, мы с супругой основательно взялись за изучение планет входящих в состав государства. Тут действительно было над чем подумать. Углубились в историю и нашли причины того, почему общественный строй претерпел такие революционные преображения. Почему крупное по меркам Содружества королевство, вдруг избавилось от правящей верхушки аристократов и перешла к народовластию.
Виновниками таких перемен были сами аристократы, ведущие себя по отношению к подданным действительно по-свински. Кстати родовые домены династии Сваргов, находились совсем близко, как раз на нынешнем пересечении трех границ, империи Авар, Аратан и республики Криат. В общей сложности владения моих предков представляли собой пять населенных систем и восемь необитаемых. На сегодняшний день все эти системы принадлежат империи Авар. Вот мне еще один повод восстановить историческую справедливость. Мои предки и в прошлом очень конфликтовали с аварцами и всегда симпатизировали народу Криат. Они-то в действительности знали историю происхождения этого народа, поэтому и относились как к своим детям, потомкам или родственникам. Что и мне, кстати, тоже следует продемонстрировать. Но, увы, пока не позволяет статус. Вот когда получу обещанную планету в бессрочное пользование, вот тогда и посмотрим. А пока я гость и прав у меня не больше чем у гостя, не считая тех скромных подарков, что я сделал республике.
Через две недели мне пришел доклад от Чага, который вел к границам республики корабль «Фобос». Фактически он был единственным живым человеком на этом корабле, для которого даже я никак не мог определить его принадлежность. Но это не имело значения. Главное было в том, что корабль прибыл, притаился в необитаемой системе всего в трех часах подлетного времени, и перешел в режим ожидания. Все, этот козырь теперь точно у меня в колоде. Плюс к управляющим кодам пустотных объектов потенциального противника, плюс набор информационных бомб и компроматов. Остальное на дальней перспективе, так что играть пока стану этими мелкими козырями.
А вот разворачивающиеся процессы формирования единой империи шли своим чередом, и мы стали свидетелями объединения трех империй старших рас. Именно по этому признаку, то есть по праву старшинства, судя по всему они и смогли договориться. Хоть у меня есть сведенья, что дворфов туда затащили, наобещав золотые горы. Не скажу за империю Сполот, лично с ними дел не имел, а вот аграфы, когда надо, могут очень качественно петь соловьями, буквально гипнотизируя будущую жертву завораживающими интонациями, лестью, и обещаниями. Камнем преткновения стали империя Аратан, Авар, с непонятным нынче статусом, федерация Ошир, и республика Криат.
— Для империи Авар новым объединением правящих династий придуман статус «Исключительных воинов» на службе будущей единой империи, доложил Дъяр очередную сводку на нашем маленьком совещании. — Республике Криат предлагают подданство любой империи из числа старших рас с признанием их статуса как равных. То же самое предлагают и Аратану, при условии, что голосовать за единую империю будут все, без исключения, лорды, принявшие сторону императора Къярда.
— А что с федерацией Ошир? Они все составляют, наверное, половину населения Содружества, в число государств которых даже не входят.
— В отношении этой федерации не ясно. У меня есть сведенья, что им предлагают некое прогрессорство, с последующим получением статуса на подданство будущей империи, — ответил Дъяр, и по его ответу я понял, что полной информации по этому вопросу у него нет. Это и понятно, трудно получать подробную и точную информацию в чужом доме, без соответствующей сети осведомителей и подконтрольной связью. Благо что хоть это сумел добыть.
— Скорее всего их планируют, что называется, кинуть, предположил я. — А на какой основе смогли объединиться Сполот и Арафы?
— Ты не поверишь, Ник, через брак, — ухмыльнулся Дъяр, листая в воздухе голограммы докладов.
— Действительно не поверю. У них только что отгремела гражданская война, где чистокровные вырезали грязные династии полукровок, а сейчас согласны на межрасовый брак! Пусть и династический! Бред!
— Все это прекрасно понимают. Это постройка «фасада» без стен и фундамента. Обычный политический трюк.
— Тут формальный подход не годится. Хранители такой фикции не признают. Ведь если подобное объединение случится, и мне и остальным вывихнут суставы, но заставят оставить метку в общем списке, Хранители обязаны будут дать полный доступ к технологиям и утратят свою надзирающую функцию. А как только это случится, всех неугодных пустят под нож.
— Так и есть шеф. Я просто докладываю о том, что смог найти и в чем уверен больше чем на пятьдесят процентов.
— Прекрасно тебя понимаю Дъяр. В любом случае у нас всегда есть запасной план. Станет туго, уйдем к вайнарам. У них там целая планета фактически не населена. Будет с чего начать.
— Думаю, что это уж совсем крайний случай, — вмешалась в наш разговор Джейн. — Насколько я могла разобраться и прочувствовать народ Криат, они скорее погибнут в бою с кем угодно, но не позволят командовать собой бывшим врагам. Авару, Ошир, и даже Аратану. Про старшие расы я уже и не говорю. А их больше сорока пяти миллиардов. Сколько надо положить флотов, чтобы уничтожить непокорных.
— Леди Джейн права, Ник, — подхватил Дъяр, относясь к словам моей супруги очень серьезно. — У республики нет возможности строить хорошие межзвездные корабли, но их оборонительные крепости, насколько мне известно, по огневой мощи мало чем уступают крепостям былой империи. Не такие живучие, но весьма разрушительные. Так что о планеты республики не один флот старших рас себе зубы сломает.
— Тут я согласен. Наш вклад в активы государства на сегодняшний день не то что минимален, просто ничтожен. Мы здесь совсем по другой причине. Будем держаться границ республики, дождемся пока наши друзья смогут продавить через парламент закон о внешнем управлении отдельных территорий, а там посмотрим. Насколько я смог понять позицию Хранителей, они считают, что Содружество еще не готово к объединению и созданию единой империи. Мы видим, что так называемые старшие расы тянут одеяло на себя, и формируют будущий мир исключительно из своих интересов. И не мы одни это понимаем. Так что следует ожидать сопротивления от многих. Жить под пятой аграфов никто не захочет. И уж тем более передавать им полный доступ ко всем технологическим цепочкам.
