— Мы еще не знаем, как все развернется в нынешней ситуации.

— Не знаем, — согласился герцог, — но занять позиции можно уже сейчас. Кстати, насчет позиций, в свете недавно заключенного брака, с чем искренне поздравляю, стоит ли ждать от вас перемен в отношении империи?

— Мы же с вами понимаем, что даже моя заявленная позиция на стороне императора, сейчас не больше чем просто декларация. Фактически у меня нет ни сил, ни ресурсов, чтобы поддержать трон. Но то что есть я готов использовать на поддержание своего дома. И сделаю это в стороне от империи.

— К сожалению, это так, — кивнул старик Эрс. — В вашем распоряжении единственный боевой корабль и для вас, в вашей ситуации, интересы семьи стоят на первом месте. Уверен, что если бы не наши прежние козни, лорд Сварг, вы бы наверняка уже построили себе небольшую эскадру…

— Не стоит гадать о том, что могло случиться и не случилось. Мне действительно нечего предложить императору в распоряжение. Я и так уже продал все что мог. Пришло время позаботиться о себе. Большое спасибо лорд Дор, за то, что начали этот откровенный разговор, за возвращенную технологию, и за вашу позицию. Я и прежде знал, что вы человек прямолинейный и волевой. Надеюсь, что и впредь мы сможем плодотворно сотрудничать. Теперь, когда все существующие прежде разногласия и требования друг к другу разрешены, у нас с вами остается много путей для совместного развития.

— Рад это слышать лорд Сварг! Мое почтение.

Не просто было старику так расшаркиваться перед молодым выскочкой вроде меня. Но тут ничего не поделать, титулы и положение в империи у нас равны, так что даже с молодым придется разговаривать на равных. Хорошо, что он закрыл все разногласия. Вернул мне украденную технологию, причем очень важную и очень актуальную. Избавил меня от графини, хоть я и привык к этой стерве, честно сказать без нее будет немного скучно. Но уверен, как только разрешится этот кризис, а мои аналитики говорят, что дальше события с высокой долей вероятности будут развиваться очень быстро, Хила обязательно появится на горизонте. Возможно, что в другом качестве, но все равно появится.

Из столичной системы планеты Иридан, мы выбрались в запланированный срок. Задержались буквально на пару часов, да и то, из-за того, что я не сразу сообразил выгрести свои активы из банка семян. В общей суматохе сборов этот пункт как-то отошел на второй план, а когда спохватился, то время уже поджимало. Забрать этот актив из банка я считал важным. Да, это имперский банк, и я стою на учете как владелец корпорации сельхозпроизводителя. Семенной фонд районированный под условия определенной планеты моя собственность. И я имею полное право увозить его с собой и хранить где угодно. Опущу тот факт, что я намерен провести эксперименты по высаживанию семян на планетах республики Криат, которая на данный момент покупает часть продовольствия у соседей. Основные поставщики республики, это империя Сполот. Одну десятую продовольственного рынка представляет империя Авар. По большей части товар контрабандный, но власти республики закрывают глаза на такой незначительный товарооборот. Все остальное или выращивается в самой республике или покупается у империи Аратан. В данном случае речь идет о торговле натуральными продуктами, а не замороженной биомассой для производства пищевых картриджей. Хоть по факту, две трети населения республики в буквальном смысле вынуждены питаться из пищевых синтезаторов, лишь чуть добавляя в свой рацион натуральные продукты в том или ином виде.

Пока, по предварительной договоренности с республикой, мне обещали в распоряжение одну планету чем-то похожую на мой прошлый мир — Землю. Вспоминая какой разнообразной была флора и фауна на Земле, уверен, что и из имеющегося фонда хоть что-то, но приживется и даст хороший урожай.

Но это все далекие перспективы. На двух коротких остановках, что мы сделали по дороге к столичной планете республики, миру Экирин, планетарной системе с тремя обитаемыми планетами, мы смогли отследить и проанализировать начавшиеся движения флотов.

Разумеется, это были только примерные вектора и направления. Крупные соединения флотов не могут двигаться быстро как например рейдерские группы или одинокие разведчики. Флоты двигаются этапами, малыми группами, с поддержкой, разведкой, взаимоконтролем и в максимально безопасном режиме. Терять личный состав во время движения флота, считается проявлением непрофессионализма. Что для флотских офицеров сродни позору. Тем более если речь идет о передвижении вне границ собственных объемов.

Как я и опасался, республику Криат в связи с новыми событиями не оставили без внимания, и сейчас в сторону этого государства движутся сразу два флота. Первый самый мобильный и хорошо вооруженный это даже не флот, а сборная эскадра ударных кораблей империи Сполот. Хоть люди-кошки и считались довольно воинственной расой, Криат давал им фору в этом вопросе по всем пунктам.

Второй флот, тоже объединенный, это гвардейские соединения аварских кланов, фактически пираты, при поддержке десантных кораблей федерации Ошир. Ударная техника федерации не могла идти ни в какое сравнение даже с отсталыми кораблями аварцев, поэтому тактика Оширцев строилась на массовых десантных операциях и дальнобойной поддержке, неповоротливых мониторов.

Логично просто и понятно. Сразу нападать на республику никто не станет. Все будут звать в свою «звездочку», обещая корзину печенья и банку варенья. И только когда убедятся, что Криат готовы слать всех к чертям, станут говорить с позиции силы. Тут численное превосходство на одной чаше весов, и невероятная свирепость в бою на другой. Плюс я, как джокер с козырями в рукаве. Осталось меньше недели до того момента, как должен прибыть «Фобос», который сейчас на всех парах мчит в республику прямиком от вайнар. Вот и посмотрим тогда, у кого аргумент толще.

Система планет Экирин довольно крупная. Из-за чуть большей массы звезды здесь сложилась довольно уникальная система, все три планеты Экирин вращались вокруг звезды строго по одной орбите, причем с невероятной синхронностью, которую специалисты планетологи считали не иначе как искусственным творением неизвестной цивилизации. Действительно, три планеты на одной орбите двигающиеся с точностью до долей секунды. У каждой планеты, а назывались они, одинаково, отличаясь лишь номером, имелся спутник, собственная луна, так же вращающаяся вокруг центра масс с невероятной синхронностью. Так вот, столичными считались все три планеты и условно разделялись лишь на три основные фракции, духовенство, воины и мастера. Именно эти три фракции составляли основу республики. Разделение было условное. Не смотря на удивительную синхронность движения планет, соотношение воды и суши, полезных ископаемых и местных особенностей на планетах хватало с избытком. Для официальных визитов, заседаний парламента, и государственных мероприятий использовалась планета Экирин два, принадлежащая фракции мастеров. Изначально с момента образования республики ведущая роль столичной планеты кочевала от одной к другой в некоторой очередности. Сейчас же статус официальной резиденции правительства закрепился именно за Экирин два.

Именно от этой планеты в семи световых минутах «Нибелунг» и вышел из гиперпространства, тут же применив боевой маневр уклонения.

Несмотря на то, что система считалась дружественной и даже был отослан предварительный запрос на прибытие, капитан Таг все равно посчитал, что стандартный маневр уклонения будет совсем не лишним.

Разумеется, что на таком расстоянии от планеты орбитальные крепости и оружейные платформы нам были не страшны, но наш маневр все равно заметили. Ведь при сканировании пространства Искины крейсера сразу же распределяли цели и вели их держа в зоне действия гравитационных лучей. Вот именно на это все боевые станции в системе и среагировали.

Но капитан Таг ожидал, что последует запрос, и поэтому сам вышел на связь с диспетчером!