Этот разговор с Хранителем, и как оказалось с моим дальним предком, мы вели наедине, когда девчонки отправились по приглашению Иноры Сварг, бывшей графини, даровавшей свой титул Яре, в библиотеку некрополя. Хоть в этом случае больше подходит слово святилище. Мы остались один на один чтобы обсудить текущее положение дел и нашу дальнейшую стратегию.
— Пять рас, пять хранителей, — уточнил я. — Откуда тогда взялись Авар и Криат? Ошир и Идлан?
— Примерно оттуда же откуда и народ Эиэйнахине, вайнары, которые по сути не раса вовсе, а просто группа людей с закрепленной мутацией, сформировавшейся за те тысячи лет, что прошли с момента переселения. Чаще всего искусственно созданные или модифицированные. Сейчас это не имеет значения. Род, это дух, а не унаследованные гены. А фамилия, это дом духа. Аграфы сейчас устроили чистку, сбивают пену. У них явный дефицит жизненного пространства. Их геном очень чувствителен к среде обитания, отсюда и этот бред про чистокровных и полукровок. Они же инициировали реставрацию статуса единой империи. В результате этого им придется отказаться от названия старшая раса. Такой протокол действительно существует. И мы как Хранители наследия былой империи должны будем передать все наши полномочия новоявленному совету, который в свою очередь должен возвести над мирами Содружества единого императора.
— Не похоже, что это очень быстрый процесс, сколько же времени они планируют еще прибывать в таком хаосе?
— Не имеет значения. Мы, все пять Хранителей, считаем, что Содружество еще не готово к объединению под одним троном. Пять рас, Аратаны — правители, или вожди, хоть они и уступили имперский трон Къярдам, более младшему роду. Сварги — воины и учредители. Агарфы — мудрецы и творцы. Ифты — инженеры и мастера. Сполот — исследователи и новаторы. По идее все должны были возрождать силу былой империи. На деле же забились по углам и мешают друг другу. От Сваргов остались жалкие крохи, разбросанные по империи и забывшие свое прошлое. Род Аратан вырезали полностью, уничтожив их родовой склеп. Последний оплот нашего рода, это Криат некогда большая эскадра модификантов созданная на основе генома Сваргов. Къярды чуть не слетели с законного трона, утратив былое величие. Остальные прибывают в хаосе и раздоре. Тебе, чтобы сохранить положение и право наследия, следует утвердить позицию. Правители империй знают истину. И когда провозгласят надгосударственный совет потребуется метка всех древних родов. Къярд и ты свою метку ставить под договором не будут.
— В таком случае нас просто сметут, — прервал я Хранителя. — Что меня, что молодого императора — уничтожат.
— Не так-то это и просто. У Къярда солидный запас сил и сторонников, да и у тебя тоже, если сможешь заручиться поддержкой Криат. Фактически, ты их законный правитель. И кому надо, это прекрасно знают. Эти силы еще в тени, но придет время, и они покажутся. Так что не думай, будто остался один против всех. Некоторые пакеты данных я отправил тебе на нейросеть. У нас с тобой пока нет людей, но есть ресурсы. Не спрашивай откуда. Я давал согласие при жизни перенести мое сознание в бездушную машину не просто так, а с целью позаботиться о судьбе и благополучии рода. Я дал тебе координаты и коды к этим запасам. Там же есть закрытая шифрованная частота гиперсвязи, по которой ты сможешь общаться со мной. Твоя задача вытащить народ Криат из той бездны, в которую они падают и сделать их Сваргами. К чести потомков, они сохранили дух, но утратили память. Мы считаем, что примерно через полгода начнутся активные боевые действия за планету Филой. Ты уже бывал на ней, она считается официальной резиденцией Хранителей. В действительности это не так. Но не это важно. Делай что угодно, но не участвуй в конфликте у этой планеты. Это прямое указание, коль уж мы с тобой взялись за общую стратегию. И плевать на указ императора, на чувство долга, на посулы и договоренности если они уже есть. Не лезь в ту систему вовсе.
— Ловушка? — предположил я, лишь ухмыльнувшись.
— Да ловушка, — кивнул Хранитель, — причем очень жестокая ловушка. На всех остальных, внимания не обращай, у тебя совсем другие цели и задачи.
— Я вас понял Хранитель.
— Вот и отлично мальчик мой. Во всем остальном я тебя не ограничиваю. Теми ресурсами, что я приберег тебе в наследство, пока пользоваться не торопись, что-то можешь взять, но не все. За Ярой отправлять герольдмейстеров, как за тобой не нужно я отсюда смогу официально ввести ее в родовое древо. Ей полагается одна технологическая цепочка, причем решать, какая именно будет уже не император, а ты, как глава дома, или она сама. Список доступных технологий я тебе подготовил.
Все это путь усиления рода. Каждый шаг что сейчас запланирован и те что уже сделаны, приведут к возрождению старшего рода в полном объеме, что в конечном счете очень повлияет на расклад сил в империи и в Содружестве. Я уже внес серьезные изменения, когда пошел крестовым походом праведного гнева на империю Авар. Вопрос об исключении империи из числа государств Содружества обсуждается всерьез, и Авар ждет участь жертвенной туши. Другие империи просто растащат объемы Авара в свою пользу. Причем растащат вместе с населением, которое тут же потеряет половину гражданских прав. Такова местная колониальная политика всех империй, входящих в Содружество. Низложенная империя получает статус подчиненного государства, а вместе с этим и статус местного населения меняется на подчиненных. Так устроен этот мир, тут уж ничего не поделаешь.
Ну, а нам еще предстоит красиво выйти из-под удара старшего дома Окура. Который, похоже, просто поставил себе цель уничтожить меня. Что весьма странно. Я уже подал официальное заявление в имперскую службу безопасности, в геральдическую палату, и даже сообщил в имперскую канцелярию, откуда мою жалобу направят в палату лордов. Но это все только предварительные меры. Пока начнут расследование, пока отыщут доказательства, пройдет не мало времени, и меня к тому моменту могут просто уничтожить. Поэтому придется самому сбрасывать с хвоста ищеек и шпионов, которые даже на курортной планете обложили нас, буквально со всех сторон.
Отдых рано или поздно закончится. Его толком и отдыхом назвать трудно, скорей приятное дополнение к переговорам и непрерывным анализам схем взаимодействия моих немногих подразделений. А подобные курорты есть и на Иридане. Столичная планета империи Аратан в этом смысле даже выше классом.
Но курорт есть курорт, не смотря на то что я был занят переговорами и отработкой схем, девчонки хорошо отдохнули, а Джейн так и вовсе расслабилась, осознав, наконец в какой странной и необычной ситуации она оказалась. Пусть и не сразу, но она смогла понять, что в буквальном смысле выиграла счастливый билет. Ведь какое бы она не приняла решение, теперь все не будет как прежде. Теперь не нужно думать о работе, о долгах, кредитах, и можно начинать новую жизнь. Удивляюсь в этой связи моим валькириям. Девушки Синтетики в буквальном смысле опекали мою невесту как маленького ребенка, не отходя от нее ни на шаг. Мало того, что опекали, но еще и охотно делились информацией, если Джейн чем-то интересовалась. Спустя пару недель после того как у Джейн изменился статус и в серьезности моего предложения уже не было ни каких сомнений, я отметил что девушка стала более внимательной в отношении меня. Вот уже и не забивается в угол, не выдерживает почтительную дистанцию, не отмалчивается и даже пару раз позволила себе дружеский поцелуй в щечку. Я нарочно не форсировал события, но делал все возможное чтобы уделить девушке больше внимания и заботы, что в конечном счете привело к тому что Джейн однажды задержавшись в моей комнате, осталась там до утра. Когда же пришло время покидать гостеприимный курорт, уже на яхте, я с удивлением обнаружил что сервисные дроиды принесли все ее вещи в мою каюту по ее команде.
Как бы ни был на меня зол герцог Окур, ему не хватит ни сил, ни средств отследить все мои перемещения. Подобное возможно сделать только с кораблями, специфика которых всем известна. В этом случае можно рассчитать по известным параметрам оптимальный маршрут и устроить ловушку в нейтральной или пограничной зоне. Но характеристики моей яхты несколько отличались и часть оборудования или была модернизирована лично мной или заменена на не стандартное от вайнар. Так что в тех случаях, где обычный корвет такого класса мог максимально прыгнуть на три системы, мой мог одолеть и шесть, и восемь, в зависимости от масс звезд, к которым на прямую был привязан условиями гиперпрыжка. Так что угодить в ловушку я не опасался. В конечном счете корвет «Ассасин», корабль прорыва. При удачном раскладе он может надавать по зубам парочке крейсеров, не просто же так он из линейки кораблей проекта «Могильщик». Но вот «Фобос», который я разрабатывал вместе с вайнарами, это совершенно другой тип корабля. Кстати, на этот счет от Дъяра пришел доклад о том, что гигант вышел из доков и сейчас активно проводит маршевые испытания. Это очень хорошая новость, пусть корабль и огромный даже по меркам вайнар, буквально десятикилометровая туша, которую даже в рамках планетарной системы не так-то просто и спрятать. Но придется это сделать. Единственным живым человеком на борту этого корабля будет Чаг, мой гвардеец из первой группы, которого я завербовал, еще служа на флоте. Но не в качестве капитана, а в качестве человека, просто имеющего право отдать приказ на гиперпрыжок, вот и все. Всем остальным на борту заведуют Синты.
